Nous sommes en 1865, Berthe Morisot vit encore avec sa sœur Edma dans la maison familiale. Berthe ne rêve que de devenir peintre, alors que ses parents ont une tout autre idée de son avenir. Sa rencontre avec Édouard Manet va bouleverser son existence.
Jia Zhang Ke suit le travail du peintre chinois Liu Xiaodong à travers deux œuvres de l'artiste : la première se fait au village de Fengjie, bientôt englouti par les eaux à la suite de la construction du barrage des Trois-Gorges. Liu Xiadong y peint les ouvriers au travail et dans la détente. La deuxième met en scènes des jeunes femmes de Bangkok, belles et sensuelles.
Dans les Pays-Bas du XVII siècle durant la tulipomanie, un jeune artiste Jan Van Loos, tombe amoureux d'une femme mariée Sophia, tandis qu'on lui commande un portrait du mari de celle-ci.
Le jeune Danny Reynolds et sa mère Laura, une artiste-peintre beatnik, vivent une vie de rêve sur les plages de Big Sur en Californie. Laura, mère célibataire et libertaire, s’occupe elle-même de l’éducation de son fils jusqu’au jour où il tue un faon « dans un but expérimental ». À son grand désespoir, Laura est alors contrainte de confier l’éducation de Danny au collège paroissial de San Simeon dirigé par le pasteur Edward Hewitt et son épouse Claire. Edward est à la fois surpris et ébloui par cette belle jeune femme aux mœurs très libres et ils ne tardent pas à être irrésistiblement attirés l’un par l’autre…
Dans une violente tempête de neige, une jeune femme égarée parvient avant de mourir a atteindre la maison de son père, sauvant ainsi la vie de son bébé. Le jeune Nello est alors recueilli et élevé par son grand-père, Jehan, humble vieillard. Bien que pauvre, Nello vit une enfance heureuse, partagée entre son amitié pour la jeune Eloise et sa passion précoce pour le dessin et Rubens. Un jour, Jehan et son petit-fils découvrent sur la route un chien mortellement blesse. L'amour et l'attention de Nello pour son nouvel ami le ramèneront a la vie.
Paris, 1964. Le célèbre peintre et sculpteur suisse Alberto Giacometti invite son ami James Lord, un écrivain américain, dans son atelier afin de peindre son portrait. Pourtant, Giacometti se montre perfectionniste et le recommence à zéro sans arrêt pour atteindre une certaine perfection artistique. Impatient mais intrigué, son modèle James Lord doit retarder son retour aux États-Unis et accepte de se laisser prendre au jeu. Alors que, au fil des jours, Giacometti tente de créer son ultime chef d’œuvre, Lord fait connaissance avec son entourage : son frère Diego, sa femme Annette, sa maîtresse Caroline,...
Dorian Gray, petit-fils de Lord Kelso et fils de Margaret Devereux, est un bourgeois londonien à l'époque victorienne. Élégant et d'une grande beauté, il décide de faire peindre son portrait par son ami Basil Hallward. L'ami de ce dernier, Lord Henry Wotton, surnommé Harry, rencontre par hasard Dorian un jour en venant chez Basil. Il deviendra vite l'ami du jeune Dorian.
Jo, une jeune québécoise de treize ans, est passionnée de dessin et adore le peintre Vincent van Gogh. Grâce à une bourse d'études, elle quitte son village pour suivre des cours dans une école de beaux-arts de la grande ville (Montréal). Un jour, Jo vend un de ses dessins à un homme rencontré par hasard dans un café. Quelque temps plus tard, Jo se rend compte, en consultant une revue d’arts, que son dessin a été vendu comme dessin de jeunesse de son idole Vincent Van Gogh. Jo part alors pour Amsterdam, à la recherche de l’imposteur.
À Grenoble, William est préretraité de la météorologie nationale et Madeleine est à la tête d'une entreprise de peinture. À ses heures perdues, elle peint des paysages du Vercors proche. Lors d'une de ses sorties, elle rencontre Adam, aveugle et maire du village, qui lui fait découvrir une maison que le couple achète. Une amitié se tisse entre William et Madeleine, et Adam et sa compagne Eva.
Wanda, une jeune peintre, monte à Paris pour faire carrière. Une vieille dame propose de lui louer un appartement. Il s'agit d'une petite chambre meublée qui comporte une porte condamnée. Elle arrive à ouvrir la porte, mais se demande s'il s'agit de rêves, de visions ou de la réalité.
Dora Maar rencontre Picasso en 1935, elle a 28 ans et sa réputation de photographe avant-gardiste la précède. Lui a 54 ans et il est au sommet de sa carrière. Ils vivent une histoire d’amour passionnelle, mais le Minotaure va la détruire. Il lui demande d’arrêter la photo, et lui impose ses autres femmes. Il y a d’abord Olga, avec qui il est marié et a eu un fils, Pablo. Puis Marie-Thérèse, qui lui a donné une fille, Maya. Dora elle, est stérile, et se bat pour garder une place privilégiée au côté du maître. Elle est son principal modèle durant cette période, elle est "La femme qui pleure". Pendant 7 ans, Dora suit au plus près la vie du génie, notamment la création du "Guernica" qu’elle photographie dans toutes ses étapes successives. Puis arrive une nouvelle femme auprès de Picasso, Françoise Gillot. Dora se retire à Ménerbes dans le Vaucluse où elle apprendra la mort de Picasso.
En 1944, le Monuments, Fine Arts, and Archives program, surnommé les « Monuments Men », est un groupe créé par le président américain Roosevelt. Il est chargé de suivre les Alliés afin de récupérer les œuvres d'art dérobées par les nazis, notamment le célèbre Retable de Gand et la Madone de Bruges.
L'histoire de l'amitié et de la rivalité entre Paul Cézanne et Émile Zola, tous deux natifs d'Aix-en-Provence. Le premier, peintre, fils de banquier, qui n'obtiendra qu'une reconnaissance relative de son vivant alors qu'il devient l'un des pères fondateurs de l'art moderne ; le deuxième, écrivain, orphelin de père immigré et de milieu modeste, qui devient chef de file du mouvement naturaliste dans la France tourmentée de la deuxième moitié du XIX siècle.