Un agent de sécurité britannique, Danny Stratton, est chargé d'escorter une antiquité chinoise d'une valeur inestimable en dehors de Shanghaï. Humilié après n'avoir pu empêché le vol d'un tableau de Van Gogh, ce service est une opportunité de restaurer sa réputation. Mais, sur son chemin, Stratton est pris en embuscade et l’œuvre d'art est dérobée sous ses yeux. Il n'a pas d'autre choix que d'affronter la bande de voleurs pour la récupérer et sauver sa petite amie kidnappée.
Ray se sent vieillir, et il ne croit plus beaucoup à ceux qui incarnent ses idéaux sociaux des années 1980. Il réorganise un holdup avec d'autres anciens braqueurs, mais c'est dans la défiance entre les membres de l'équipe que le bain de sang final va se déclencher. Heureusement, il y a l'amour de sa vie, Connie.
Quatre adolescents provenant d'un quartier à risques de New-York décident de monter une escroquerie, mais cette première tentative dans le monde du crime tourne au drame : Hayden trouve la mort, Johnny est rattrapé par les policiers tandis que Patty et Gloria parviennent à s'échapper.
Cinq ans ont passé depuis la tragédie. Mais la belle Gloria a encore des comptes à régler avec cette histoire : bien qu'elle et Johnny étaient amants, Hayden était son frère, et elle porte toute la responsabilité de ce décès sur Johnny. Elle ne désire plus qu'une seule chose : se venger.
À Sydney en Australie, le jeune Jimmy est embauché par Pando, un gangster : il doit apporter une importante somme d'argent à une femme. Arrivé à l'appartement, la femme ne répond pas. Il va à la plage pour l'attendre. Croyant voir Alex, une femme rencontrée plus tôt avec qui il a sympathisé, il va se baigner pour la rejoindre. Lorsqu'il revient vers ses vêtements, l'argent a disparu, volé par deux adolescents : Pete et Helen. Il panique. Il entre alors en contact avec deux hommes, ils planifient ensemble de braquer une banque le lendemain.
Michael Lynch, un père de famille respectable, défend depuis toujours ses convictions contre les autorités. Bigame, escroc et cambrioleur hors pair, il mène avec sa bande de truands une existence au-dessus des lois. Michael ne perd pas une occasion de ridiculiser les policiers à sa poursuite. Cependant son goût pour ses pratiques et pour les sommes d'argent qui en résultent vont le hisser au sommet du grand banditisme, où il risque gros.
David Walsh voit sa vie basculer le jour où il se fait licencier de la banque où il travaillait et que sa fiancée décide de le quitter pour un de ses anciens collègues. Malgré le réconfort de son meilleur ami, Jack, David envisage de monter un braquage....
En 1977 à Nice. Albert Spaggiari est arrêté par la police, emmené dans le bureau du juge d'instruction pour y être interrogé, mais il réussit à s'évader du bureau en sautant par la fenêtre. Huit mètres plus bas, il atterrit sur une voiture et s'enfuit à moto. On n'entendra plus parler de lui. Il part pour l'Amérique du Sud où il fera de nouvelles rencontres, notamment un mystérieux journaliste qui vient l'interviewer dans sa retraite dorée…
Bill Williamson, 24 ans, désœuvré et aigri par les frustrations quotidiennes d'une réalité qu'il ne peut plus supporter dans un monde dirigé par l'absurde, décide de faire une tuerie de masse. Il se confectionne une armure en kevlar et commande des armes à feu et des munitions sur Internet, puis part dans les rues de sa petite ville, en Oregon, tuer tous les passants qu'il croise, avec pour finalité... faire passer sa philosophie de ce monde.
Espagne, 2000 : Un adolescent porté disparu sort de son mutisme. Il dit s'appeler Nicholas Mark Randall, être américain et avoir été enlevé quatre ans plus tôt par les membres d'une secte. À la surprise de la police espagnole qui le soupçonne d'être un imposteur récidiviste, sa sœur vient le chercher et le ramène aux États-Unis, en Louisiane, où sa famille semble le reconnaître.
Six malfrats originaires d'Inde sont arrêtés par la police de Los Angeles après le braquage d'un camion pour être interrogés. Alors qu'ils sont en cellule, ils ont l'idée de s'associer pour braquer la banque American Services Bank, dont les clients sont en majorité des policiers, afin de se venger. Le braquage réussit mais, à leur sortie, ils sont cernés par la police. Ils s'échappent après une fusillade et se retrouvent dans une planque où ils vont tenter de trouver lequel d'entre eux a trahi le groupe.
Après la mort d'un collègue et ami lors de l'évasion d'un truand dit Le Fondu, l'inspecteur Vardier a juré de le venger. Pour cela, il va manipuler le neveu du Fondu dit Le Niçois, un petit proxénète. Parallèlement Vardier va entamer une liaison avec Lucie, la femme de Gilbert Barrot, un inspecteur débutant. Le Niçois va balancer Le Fondu, mais ce dernier sentant le piège venir élimine froidement son neveu. Quand Lucie veut rompre avec Vardier, celui-ci va développer une jalousie maladive envers Gilbert. La police étant au courant du casse projeté par Le Fondu ils organisent une souricière, celle-ci tourne mal et Le Fondu se met à tirer, Vardier envoi alors Gilbert Barrot à sa poursuite croyant l'envoyer à la mort, Le Fondu tire mais c'est un autre collègue qui succombe. Finalement la maîtresse du Niçois vient balancer Le Fondu pour se venger du meurtre de son amant. Son repaire étant localisé, les policiers se rendent sur place, mais Le Fondu, sans nouvelle de Cricri, sa maîtresse se rend à Pigalle dans le cabaret où elle exerce. Ne supportant pas que sa maîtresse prenne ses distances, il va pour l’étrangler mais la jeune femme l’assomme. Le Fondu sera arrêté mais aura le temps de jeter une grenade dans le commissariat. Vardier se suicidera en faisant exploser la grenade sous son corps, tandis que Le Fondu sera abattu en tentant de s'échapper du commissariat.
Samuel Bellamy, jeune inspecteur de police, est lié d'amitié avec Joseph Katz, un vieux brocanteur juif rescapé des camps de la mort. Samuel et Joseph aiment jouer aux échecs, mais un matin dans le magasin de Joseph, alors que Samuel venait de perdre contre ce dernier, un Allemand entre dans la brocante. Joseph reconnaît Rudi Guter, un ancien officier SS qui a massacré sa famille pendant la guerre. Guter reconnaît Joseph à cause d'une tache de naissance derrière son oreille gauche. Les deux hommes se battent dans le magasin alors que Samuel essaye de gagner la brocante pour tenter de les arrêter. Mais trop tard, Guter, n'étant pas venu seul, appelle ses hommes au secours, Katz sort un pistolet et l'abat sous les yeux de Sam. Katz finalement arrêté par la police, Sam doit se charger de l'amener au commissariat mais ne voulant pas qu'il soit jugé, il libère son vieil ami et veut le confier à son père qui doit partir en Israël.
Le 14 juin 1940, Clément, condamné à mort, doit être guillotiné. Il doit son salut à un bombardement et aux papiers du sergent Lafarge, mort dans l'attaque d'un chasseur allemand. Sous l'identité de Lafarge, Clément s'embarque pour Brazzaville, puis part pour le Tchad où il se distingue. Il est promu lieutenant et décoré, mais il se rend compte qu'il a usurpé la gloire de Lafarge qui s'était conduit en héros. Clément révèle la vérité sur son compte à son camarade Monge, qui lui conseille de se taire. Yvonne, la fiancée de Lafarge, découvre l'imposture de Clément, elle renonce à le dénoncer et s'engage comme infirmière. Clauzel, un ancien compagnon de Lafarge, arrive en Afrique et reconnaît en Clément un imposteur. Clément avoue et se voit condamné à la dégradation militaire. Il se porte pourtant volontaire pour une mission dangereuse et meurt héroïquement.
Enceinte de huit mois, Hélène Georges est abandonnée par son compagnon, Franck, dans une ville industrielle du Nord. Désemparée, elle se rend à la gare et prend le premier train en partance pour le sud. Au wagon-restaurant, elle fait la connaissance de Patricia, accompagnée de son mari Bertrand Meyrand, fils aîné d'un riche viticulteur-négociant du Bordelais, qui s'apprête à présenter à sa famille sa jeune épouse, également enceinte. Patricia emmène Hélène, qui lui ressemble vaguement, dans son compartiment où elles bavardent. Quelques instants plus tard, le train déraille. Après l'accident, Hélène se réveille et comprend que la belle-famille de Patricia la prend pour elle. Perdue, sans famille, elle est prise au jeu de la belle-famille de Patricia qui veut prendre soin d'elle. Elle s'éprend vite de Pierre, le frère de son pseudo défunt mari et réciproquement, avec l'accord plus ou moins tacite des parents, Matthieu et Léna Meyrand. Mais alors qu'Hélène est désormais heureuse dans cette famille, Franck réapparaît et exerce un chantage. Franck informe la mère de Pierre de l'usurpation d'identité et elle fait une attaque. Au cours d'une dispute, sans réelle conviction meurtrière, Hélène tue Franck. Pierre dissimule le cadavre. En mourant, Léna pardonne à Hélène qu'elle aime énormément et endosse la responsabilité de l'homicide pour qu'Hélène et son fils vivent heureux.
L'action se passe à la fin des années 1970. Après le cambriolage raté d'une épicerie, deux voyous parisiens, Olivier et Roland, cherchent à rentrer dans le droit chemin, au moins "pour essayer". Acceptant de partir travailler dans le marais poitevin pour un petit boulot de représentants, ils débarquent en pleine campagne, nouveaux employés débutants d'un personnage sans aucun scrupule, Castelard, qui exploite la crédulité des paysans les plus pauvres et les plus isolés en allant dans leurs fermes leur vendre des encyclopédies médicales de luxe et bien sûr totalement inutiles "pour seulement l'équivalent de 2 francs par jour, vraiment pas cher" (ce qui signifie, il se garde bien de le dire, environ 700 francs par an, ce qui représentait une fortune à l'époque pour des petits paysans !). Très psychologue, très observateur, et armé d'un solide bagou, il arrive tant bien que mal à vendre quelques exemplaires chaque jour à des paysans n'ayant même pas cet argent pour vivre au jour le jour.