En raison de bombardements de neutrinos dus à une éruption solaire, le noyau de la Terre commence à chauffer à un rythme inconnu jusqu'alors, causant en fin de compte des déplacements de la croûte terrestre avant décembre 2012, tel que cela avait été prévu. Il s'ensuit un scénario de fin du monde qui plonge l'humanité dans le chaos. Le film suit un groupe de personnages alors qu'ils échappent de justesse à d'innombrables catastrophes. En même temps, des savants et des dirigeants du monde tentent de sauver le plus de vies possible avant l'arrivée des désastres.
Le paléoclimatologue Jack Hall (Dennis Quaid) et ses deux collègues effectuent une mission scientifique de routine en Antarctique : le forage de carottes de glace. Cependant, le plateau de glace se détache soudain du reste du continent.
Jo Harding était encore une enfant lorsqu'elle vit son père emporté par une tornade de catégorie F5 (une tornade extrêmement dévastatrice et puissante). Vingt-sept ans plus tard, à la tête d'une équipe de météorologues, elle traque ces mystérieuses intempéries qui ravagent les plaines américaines. Cet été, la météo prévoit la plus violente tornade qui ait frappé l'Oklahoma en trente ans…
Un couple et ses trois garçons partent en vacances en Thaïlande, à Khao Lak. Ils arrivent la veille du terrible Tsunami du 26 décembre 2004. Surpris par la vague géante au moment où ils sont dans la piscine de leur hôtel, ils sont séparés en deux groupes mais réussissent à survivre malgré de graves blessures. Au milieu du chaos, de toutes ces personnes traumatisées perdues et endeuillées, ils continuent leurs recherches, ne lâchent pas prise et vont se retrouver.
Sur la côte est des États-Unis, alors qu'une gigantesque tempête de catégorie 5 approche et s'apprête à dévaster le pays, une équipe de hackers infiltre une base militaire secrète pour y voler 600 millions de dollars. Alors qu'ils prennent la fuite, ils sont traqués par Will, un métérologue, et Casey, une convoyeuse. En pleine tempête, ces derniers vont tenter de les arrêter.
Dans une petite ville américaine dont les habitants ont été évacués à cause d'un barrage qui va céder sous la pression de pluies diluviennes, deux convoyeurs de fonds font leur tournée. Mais, bloqués par l'inondation, ils sont, en plus, victimes d'un braquage et l'un d'eux est abattu. Le survivant, Tom (Christian Slater), parvient à cacher l'argent. Les braqueurs se lancent à sa poursuite mais Tom va devoir faire alliance avec eux, l'argent attirant la convoitise des rares personnes restées sur place...
La vie s'écoule paisiblement : Tom est un enfant de 10 ans qui vit avec celui qu'il appelle « grand-père », Ferdinand, fermier à la longue barbe blanche et celle qu'il appelle « maman », Juliette, femme noire très bienveillante ; Juliette et Ferdinand sont les parents adoptifs du jeune garçon. Ils vont retrouver Lili, petite fille de 9 ans dont il est amoureux, dont les parents, propriétaires du zoo local, doivent s'absenter pour aller en Afrique, chercher des crocodiles pour leur zoo.
Devant la station météorologique britannique de Wick, en Écosse, la mer se déchaîne. Soudain, une vague gigantesque emporte la station au fond de l'eau. Un peu plus loin, une femme et sa mère sont surprises par l'inondation de leur maison et se retrouvent piégées à l'intérieur. À Londres, encore ignorante de ces terribles événements, Samantha Morrison, à la tête du centre de contrôle de la Barrière de la Tamise, observe avec inquiétude les données météorologiques qu'elle vient de recevoir. Craignant une inondation dans le centre de la capitale, elle décide d'activer la procédure normale de marée haute.
Une petite île du Pacifique. Deux indigènes Marama et Terangi se marient. Lors d'une escale à Tahiti, Terangi frappe un homme blanc qui l'insulte et est condamné à six mois de prison. Il tente de s'echapper par deux fois et est condamné à 16 ans de prison. Une troisième évasion sera la bonne. Un terrible ouragan ravage la petite île où il s'est réfugié. Terangi se porte au secours de la population...
"...This is a hurricane. Hurricanes are windstorms of great violence several hundred miles in diameter, with a dead calm at the center called the eye. Like whirlpools, they spin rapidly, hurling great destruction in their paths. They're spawned in the doldrums, their father the heat of the sun, their mother the moisture of the sea. From July to December every year, the Caribbean crawls with these evil offspring of the elements..."
Set in the 1920s in Pago Pago, Eastern Samoa, Charlotte, an American painter, arrives from Boston on the island of Alaya to visit her father, U. S. Navy Captain Bruckner, whom she hasn't seen in quite some time. Bruckner is the U.S. Congress-sanctioned Governor of the island, and he rules it with a stern, patrician, and thoroughly patronizing attitude towards the natives. Charlotte is somewhat taken aback by her father's rigid adherence to the law, particularly when she tries to intervene on behalf of Bruckner's charge/houseboy Matangi, who has involved Charlotte in a scheme to get Bruckner to toss out a harsh penalty issued to a native man who stole a boat "for love." Bruckner refuses, pish-poshing all this talk of love over the law, and severely reprimands Matangi, much to Charlotte's dismay.
Une invraisemblable vague de chaleur touche en plein hiver l'île britannique de Fara. À l'auberge du « Cygne Blanc », la tension monte en même temps que la température. Le mystérieux client Hanson finira pas dévoiler la cause de cet étrange microclimat : des extraterrestres se préparent à envahir la Terre et la chaleur intense leur est indispensable pour survivre…
Une onde d'énergie incroyable menace la Terre à la suite de l'explosion d'une supernova. Cette dernière provoque de nombreux dérèglements climatiques, catastrophes naturelles et pluies de météorites qui s’abattent sur toute la planète. Calvin Rayan (Brian Krause), scientifique mondialement reconnu travaillant à la Nasa, tente de trouver une solution avec son équipe de chercheurs pour empêcher la destruction totale de la Terre et sauver sa famille.
Deux hommes à la recherche de perles noires sont reléguées sur une île lorsque leur équipage de mutineries. Là, ils courent dans une belle fille qui avait été lavé sur l'île dans son enfance. Ils doivent combattre les indigènes en colère et un typhon pour survivre.