Ayant découvert une magouille tournant autour des courses de chevaux, deux amis décident de rentrer dans la danse et d'en tirer profit. Ils se heurtent en premier lieu aux deux hommes qui ont monté la combine et qui ne l'entendent pas de cette oreille. D'autant plus que l'un des deux amis va avoir une liaison avec le patron de la pègre local, qui tire les ficelles derrière cette arnaque hippique. Un sacré bordel, effectivement !
Subhash Nagre (Amitabh Bachchan) que son entourage appelle Sarkar, utilise des méthodes peu avouables pour faire régner l'ordre. L'aîné de ses fils, Vishnu (Kay Kay Menon), est un personnage trouble qui produit des films et s’intéresse de très près aux starlettes qu'il côtoie. Le plus jeune, Shankar (Abhishek Bachchan), vient d'achever ses études aux États-Unis et est amoureux de Pooja (Katrina Kaif) qui nourrit la plus grande méfiance à l'égard des activités de Sarkar. Progressivement, l'intègre Shankar est amené à s’immiscer dans les affaires familiales pour aider son père dans lequel il a toute confiance.
L'intrigue du film ne suit pas un ordre chronologique linéaire, mais alterne au niveau de la diégèse entre trois phases de la vie du protagoniste principal, David Aaronson, dit Noodles (« Nouilles ») : son adolescence en 1922 où il côtoie le milieu des petits voyous du Lower East Side, quartier juif de New York, qu'il habite avec sa famille, à l'âge adulte en 1933 et sa vieillesse en 1968.
Au début des années 1990, un mécanicien chinois nommé "Steelhead" (Tête de fer) entre illégalement au Japon afin de chercher sa petite amie Xiu Xiu. Ne parvenant pas à la retrouver, il rejoindra à Shinjuku son ami Jie qui lui fournit du travail. Mais "Steelhead" finit par découvrir que Xiu Xiu a épousé un leader Yakuza du nom de Eguchi. Décidé à obtenir la citoyenneté japonaise, il accepte de devenir tueur à gage pour Eguchi. Mais bientôt, "Steelhead" se retrouve tellement embourbé dans le milieu qu'il lui est impossible de faire marche arrière.
En 1943 en Sicile, Salvatore Giuliano abat un carabinier qui l'avait appréhendé au cours d'un contrôle alors qu'il livrait clandestinement du blé. Giuliano est un hors-la-loi qui vole les riches pour donner aux pauvres avec l'espoir de voir les paysans racheter leurs terres et que la Sicile devienne un état libre.
Un yakuza respecté, Kiryu, sort de prison après une peine de 10 ans. Une nuit caniculaire s'abat sur Tokyo. Il croise dans la rue la petite Haruka, et va l'aider à chercher sa mère. Mais ils vont être entraînés dans une spirale de violence entre les anciens «amis» de Kiryu qui veulent sa peau et Majima, un yakuza qui cherche 10 millions de yens disparus. Kiryu va devoir user de ses poings et de son esprit afin de rester en vie et démêler la vérité...
Pendant la prohibition aux États-Unis, Tom Reagan (Gabriel Byrne) est le bras droit et meilleur ami de Leo O'Bannion (Albert Finney), parrain de la mafia irlandaise et maître de la ville.
Parce qu'elle a été témoin d'un meurtre organisé par la mafia, les jours d'Anne Benton sont comptés. Elle refuse la protection de la police, s'enfuit et essaie de refaire sa vie sous une nouvelle identité. Mais Milo, tueur professionnel, la retrouve sans trop de difficulté... Sauf qu'il se fait doubler par un jeune prétentieux de la mafia... et tombe amoureux de sa cible !
Marie, une jeune vampire de Pittsburgh, survit en se nourrissant exclusivement du sang des criminels et autres hors-la-loi. Une fois ses "repas" terminés, Marie se doit d'achever ses proies afin qu'elles ne se transforment pas en vampires. Toutefois, alors qu'elle choisit comme victime un caïd de la mafia du nom de Sal Macelli, Marie se voit empêchée de le tuer complètement et celui-ci parvient à s'enfuir. Cet acte involontaire provoquera la transformation de Macelli en vampire, qui se "réveillera" plus tard à la morgue et comprendra très vite l'étendue de ses nouveaux pouvoirs...
En 1927, Kansas City Pete Kelly et son groupe de jazz jouent tous les soirs à un speakeasy. Un gangster local commence à se déplacer sur eux et quand leur batteur est tué Kelly donne dans, même si cela signifie aussi prendre fille alcoolique du voyou en tant que chanteur. Kelly se rend vite compte qu'il a fait une grosse erreur de vente de cette façon et que fille riche Ivy est maintenant la seule chose décente dans sa vie.
Le destin d'un propriétaire de night-club cubain dans les années cinquante, durant la période de transition agitée entre la dictature de Fulgencio Batista et le régime communiste de Fidel Castro. L’arrivée au pouvoir de ce dernier entraînera l’exil du gérant à New York.
Au milieu des années 1980, John Gotti devient le parrain de la famille Gambino, l'une des cinq familles de la mafia italo-américaine de New York. Son fils John Junior assiste à sa montée et à sa chute.