Géorgie, 1861. Scarlett O'Hara est une jeune fille de la haute société sudiste. Sa famille possède une grande plantation de coton appelée « Tara ». Âgée de 16 ans, elle est courtisée par tous les bons partis du pays, mais n'a d'yeux que pour Ashley Wilkes. Scarlett a un caractère bien trempé, obstiné, rusé et capricieux qui fera sa force et sa faiblesse, et donnera à Autant en emporte le vent un dynamisme particulier. Ashley, cependant, est promis à sa cousine, la vertueuse Melanie Hamilton. Scarlett cherche à tout prix à le séduire, mais à la réception des Douze Chênes, c'est du cynique et controversé Rhett Butler qu'elle retient l'attention. Ce dernier l'a surprise alors qu'elle avouait son amour à Ashley. Fasciné par l'énergie et la force de caractère de l’héroïne, il n'aura d'yeux que pour elle, malgré son indépendance d'esprit.
Lassés des méthodes expéditives employées par l'inspecteur Harry Callahan, ses supérieurs l'envoient dans une petite ville de Californie, pensant qu'il ne pourra y semer le trouble. Loin du calme escompté, il devra faire face à une vague de meurtres à résoudre, dont les mobiles s'apparentent à une vengeance.
En Pennsylvanie, deux fillettes de six ans, Anna et Joy, partent chercher le sifflet d'alarme dont Anna s'est fait un jouet. Elles disparaissent. L'inspecteur Loki privilégie la thèse de l'enlèvement. Le suspect numéro 1, Alex Jones, un attardé mental, rapidement arrêté, est incapable de s'expliquer.
Journaliste économique pour le magazine suédois Millenium, revue d'investigations sociales et économiques, Mikael Blomkvist est cassé par un procès en diffamation qu'il vient de perdre. Il est néanmoins contacté par un gros industriel pour relancer une enquête abandonnée depuis quarante ans.
Quatre ans après le meurtre de son épouse, Joanna et de sa fille, Carol, l'architecte Paul Kersey réside désormais à Los Angeles. Il y vit avec sa nouvelle compagne, la journaliste Geri. Toujours traumatisée, Carol ne prononce plus un mot depuis son agression et est internée dans une clinique spécialisée.
Leonard Shelby, un homme souffrant d’une amnésie antérograde à la suite d'un traumatisme crânien, part à la recherche du meurtrier supposé de sa femme, un certain John G. Avec l'aide de Teddy et de Natalie, il croit avoir retrouvé sa trace et décide de se venger en le tuant. Mais l’assassin n’est pas celui qu’il croit.
Robert Ledgard, un chirurgien esthétique, met au point une peau synthétique, technique révolutionnaire qui conforte sa réputation. Mais il garde le secret sur les tests qu'il a menés sur une femme cobaye, Vera, qui vit enfermée dans son manoir dans la région de Tolède. La relation entre le médecin et sa patiente est trouble et mal vue de la seule personne à détenir le secret : Marilia, la fidèle servante du chirurgien.
John et Emma Collingwood sont deux jeunes parents qui possèdent une résidence secondaire à côté d'un lac. Leur fille, Marie, et sa copine Paige se font kidnapper et séquestrer par trois inconnus. Paige va être tuée et Marie violée. Cependant, celle-ci parvient à échapper à ses ravisseurs en plongeant dans le lac mais est blessée par un tir de pistolet. La laissant pour morte, les trois inconnus cherchent alors à s'abriter d'un orage et finissent par trouver refuge dans la maison des Collingwood. Marie arrive malgré tout chez elle quelque temps plus tard et lorsque ses parents se rendront compte de la véritable nature des gens qu'ils abritent dudit orage, ils mettront tout en œuvre à la fois pour la protéger... et la venger.
Mélie est la jeune épouse de Tony, un navigateur de l'aviation civile ordinairement absent du foyer. Leur maison est à l'écart de la ville, en bord de mer. Un soir, elle est agressée chez elle et violée par un inconnu. Elle parvient à le tuer, puis elle se débarrasse du corps. Mais le lendemain surgit un personnage mystérieux : un nommé Harry Dobbs, américain, qui s'introduit lui aussi dans la maison et s'intéresse de très près à l'affaire dont il semble tout savoir ou presque. Il entreprend de harceler Mélie, en lui posant des questions qu'elle ne comprend pas, et ainsi il engage de force avec elle une partie parfois brutale, dont l'enjeu demeure inconnu. Dans le même temps, la police enquête, elle aussi. L'héroïne est prise entre ces deux dangers. Isolée en l'absence de son époux qui, de plus, semble lié à l'affaire, elle tente de résister, avant de finalement accepter le jeu étrange que lui impose le second intrus, mais toujours sans comprendre ce qu'il cherche à obtenir.
Injustement accusée du kidnapping et du meurtre d'un enfant, Lee Geum-ja se retrouve incarcérée dans une prison pour femmes et y prépare une vengeance envers le vrai coupable.
Paul Kersey est un homme tranquille travaillant dans un cabinet d'architectes et vivant à New York avec son épouse, Joanna, et sa fille, Carol. Ancien objecteur de conscience pendant la guerre de Corée, Paul est pacifiste et a horreur de la violence et des armes à feu.
Lucas, un auxiliaire de jardin d'enfants récemment divorcé, est du jour au lendemain accusé de pédophilie. Peu à peu, la méfiance des habitants et de ses anciens amis laisse place à une véritable chasse aux sorcières et les rumeurs se répandent comme une traînée de poudre. Une véritable descente aux enfers pour lui et sa famille commence.
Marjorie (Fawcett) est une jeune femme qui travaille dans un musée et vit avec deux amies colocataires, Pat et Terry à Los Angeles. En sortant d'un supermarché, et en rentrant dans sa voiture, elle est attaquée au couteau par un assaillant masqué , qui l'oblige à le toucher sexuellement.
Ancien militaire, Harry Brown s'est marié et a eu une fille. Mais son enfant est décédé et son épouse est mourante. Il vit dans un quartier de Londres où des dealers et criminels ont élu refuge, semant la panique en s'attaquant aux habitants de façon violente. Quand sa femme décède, sa seule compagnie est son ami Leonard. Mais quand Leonard est assassiné par un gang de dealers de drogue qui le harcelait, Harry décide de venger la mort de son ami en reprenant les armes. Pendant ce temps, l'inspecteur Alice Frampton, chargé de l'enquête sur le meurtre de Leonard, essaie de retrouver les meurtriers et de les mettre derrière les barreaux, cela par les moyens de la véritable justice. Mais son impuissance la frappera bientôt, comme elle découvrira peu à peu les actions d'Harry Brown…