Roi depuis près de vingt ans, Henri VIII d'Angleterre, marié à Catherine d'Aragon qui ne lui a donné qu'une fille, se console auprès de maîtresses occasionnelles. Au cours d'une fête, il fait la connaissance d'une dame de compagnie de sa femme, Anne Boleyn, fille de Thomas Boleyn et sœur d'une de ses anciennes maîtresses. Le roi tombe sous le charme et demande alors à son chancelier, le cardinal Wolsey, de faire le nécessaire.
Walter Neff, employé d’une compagnie d’assurances, tombe amoureux de la femme d'un de ses clients, Phyllis Dietrichson, qui réussit à le convaincre d’échafauder avec elle un plan pour supprimer son mari encombrant et violent et ainsi partager l’assurance-vie de ce dernier, qui sera doublée en cas de mort accidentelle.
Pickett presided over 95 executions in his 15 year career, including the very first by lethal injection. He kept his feelings about his work from his family, instead audiotaping an account of each one. Initially pro-execution, he became an anti-death penalty activist.
Rome, 1867. Rien ne va plus dans la Ville éternelle. Le mouvement libéral conteste le pouvoir temporel du Pape, souverain du centre de la péninsule italienne. Giuseppe Garibaldi et ses Chemises rouges envahissent Rome pour la libérer de l'emprise des États pontificaux soutenus par les troupes françaises envoyées par Napoléon III. La caserne Serristori est également la cible d'un attentat qui tue 23 zouaves pontificaux. Trois jeunes révolutionnaires, Giuseppe Monti, Gaetano Tognetti et Cesare Costa, sont arrêtés et accusés du massacre. La comtesse Flaminia, mère secrète de Cesare Costa, demande l'aide du cardinal Colombo da Priverno, prêtre-juge au tribunal du Vatican, qui s'apprêtait à donner sa démission. Pour le convaincre de l'épauler, elle lui annonce qu'il est le père de Cesare, né d'une relation éphémère. Dégoûté par l'évolution de l’Église, Don Colombo prend la parole de son procès pour le défendre. Césare est finalement libéré et Colombo le cache chez lui avec sa fiancée Teresa.
Belfast, 1974. Sans emploi, Gerry Conlon vit de menus larcins. Un jour, en voulant échapper à une interpellation, il attire involontairement des soldats britanniques près d'une planque de l'IRA. Ulcérés, les terroristes menacent de le mutiler. Gerry part alors pour Londres avec son ami Paul, et s'installe dans une communauté hippie. Mais le soir du 5 octobre 1974, à Guildford et à Woolwich, dans la banlieue londonienne, tandis que Paul et Gerry détroussent une prostituée, deux pubs fréquentés par des soldats sont la cible d'un attentat à la bombe. Bilan : cinq morts. La population est sous le choc. Il faut à la police des coupables, car l'État et l’opinion publique veulent des résultats rapides. Et vite, Paul et Gerry sont arrêtés à la suite d'une dénonciation. Gerry est alors interrogé par la police londonienne qui l’accuse d’être l’instigateur des attentats terroristes à Guildford pour le compte de l’IRA. Gerry est soumis à une torture physique et morale. Les interrogatoires n'en finissent pas. Les mêmes questions se répètent, auxquelles Gerry apporte les mêmes réponses. Sous la pression des policiers et la torture, Gerry signe des aveux fabriqués de toutes pièces qui non seulement le mettent en cause mais également Paul Hill, son ami d’enfance, et un couple d’amis hippies, — ces quatre personnes sont alors appelées les Quatre de Guildford — ainsi que plusieurs membres de sa famille dont son propre père (sept autres personnes).
Après un braquage manqué dans la banque de Val Verde, Dee Bishop et sa bande sont arrêtés et promis à la pendaison. Se faisant passer pour le bourreau dont il a dérobé l’habit et le matériel, son frère Mace Bishop leur permet de s’évader. Alors que le shérif et une milice de citoyens sont à la poursuite des fuyards, Mace Bishop, toujours dans son rôle, profite du calme pour voler 10 000 $ à la banque et repartir en toute tranquillité. Il rejoint Dee et ses acolytes qui ont pris en otage Maria Stoner, la veuve d’un riche propriétaire tué lors du braquage, et sont réfugiés dans des rochers sous le feu des hommes du shérif. Il les aide une fois de plus à s’enfuir, en direction de la frontière mexicaine.
Darlene et Alice sont amies depuis toujours; après avoir reçu leur diplôme, elles partent toutes les deux en Thaïlande, le pays dont le nom signifie "liberté". Mais après un séjour agréable, leur voyage va mal tourner lorsqu'elles sont arrêtées en possession de drogue et emprisonnées dans ce pays qu'elles ne connaissent pas et dont elles ignorent la langue.
Un meurtre étrange d'un curé au coin d'une rue horrifie les habitants d'une petite ville tranquille. De nombreux témoins désignent John Waldron comme étant le coupable de ce crime affreux.
Jim Douglass, patron d'un ranch, traque quatre bandits en fuite qui ont été vus près de son ranch en son absence lorsque sa femme (mère d'une petite fille) fut violée et assassinée et ses économies volées. Il retrouve six mois plus tard les quatre hommes, deux Blancs (Bill Zacchary, Ed Taylor), un métis (Alfonso Parral) et un Indien (Carlos Lujan), dans la prison d'une petite ville où l'on dresse la potence pour les pendre le lendemain. Jim va les voir dans leur cellule et tente, sans succès, de deviner lequel a assassiné sa femme. Entre-temps, le bourreau est arrivé en ville et propose à Jim, également sans succès, de boire un verre avec lui. Jim rencontre une ancienne amie, Josefa Velarde (Joan Collins), qui est toujours amoureuse de lui. Elle l'invite à venir à l'église pour la messe mais Jim, troublé, hésite à l'accompagner.
Henry St James, le capitaine du ferry-boat méditerranéen, a des choses bien organisées: Maud, une femme aimante et très anglaise à Gibraltar, et Nita à Tanger, la Maîtresse amoureuse et plutôt plus chaude. Une vie parfaite. Tant qu'aucune femme ne décide de le suivre dans l'autre port.
Au début des années 1950, au nord du Maroc (alors sous protectorat espagnol), Henry Saint James est amené devant un peloton d'exécution. Alors que les soldats se préparent à tirer, se déroule un long flashback.
A lifelong criminal and serial killer, Carl Panzram befriends Henry Lesser, a young jail guard at the Washington DC jail in 1928. After hearing of Panzram's torture, Lesser sends Panzram one dollar and convinces the killer to write his autobiography while secretly supplying him with pencil and paper. Panzram writes over 40,000 words documenting his entire life of incarceration, torture, rape, and murder.
1894. Wolf City, Wyoming : De retour auprès de son père, Frankie, Catherine Ballou découvre que celui-ci est menacé par le dangereux Tim Strawn. Elle engage alors Clay Boone et Jed Beaumont puis le légendaire Kid Shelleen, désormais miné par l'alcool. Frankie Ballou est tué et, comme les autorités sont incapables d'agir, Cat prend le maquis avec ses hommes, attaquant le train au risque de compromettre la survie de la petite ville de Wolf City. Shelleen élimine Strawn, qui est en fait son frère, mais Cat, qui a tué Sir Henry Percival, responsable des malheurs de son père, est condamnée à être pendue. Ses hommes la libèrent in extremis.
À Chicago, dans les années 1920, les meurtrières Roxie Hart (qui a tué son amant) et Velma Kelly (qui a tué son mari et sa sœur) sont prêtes à tout, l'une pour éviter la peine capitale (Velma), l'autre pour éviter la peine capitale et… devenir célèbre (Roxie). Aidées par un célèbre et brillant avocat, Billy Flinn, les deux meurtrières vont enchaîner coup bas sur coup bas pour parvenir à leurs fins. Elles découvriront qu'à Chicago, même la popularité des meurtres est passagère...