Lorsque des tornades frappent une centrale nucléaire, endommageant gravement le système de refroidissement de la centrale, les résultats peuvent être catastrophiques. Alerte maximum, un compte à rebours avant la catastrophe, retrace une journée extraordinaire dans la vie des citoyens d'une petite ville qui se retrouvent de manière inattendue face à la possibilité d'une destruction massive.
Sur une île du Pacifique. Comme le veut la coutume, le fils du chef, Tanoa, est fiancé dès l’enfance à celle qu’il devra épouser : Aloma. Le jeune Tanoa part ensuite aux États-Unis pour y faire ses études. Il ne revient sur son île qu’à la mort de son père, pour devenir le nouveau chef et épouser Aloma. Mais, entre-temps, Revo, un ambitieux cousin de Tanoa, a courtisé la belle Aloma et a presque conquis son cœur. Alors, le volcan sacré entre en éruption et un violent séisme ravage l’île. Ce sont donc aux Dieux de choisir qui, de Tanoa ou de Revo, épousera Aloma…
Un ex membre des forces spéciales est en visite à Pompéi, avec sa femme et sa fille. Malheureusement le Vésuve, mythique volcan ayant rayé la ville au 1er Siècle, se réveille. Entre l'étouffante chaleur et la lave, il n'est plus question de tourisme mais de survie...
Le film raconte l'histoire d'Apollo 13, la septième mission spatiale habitée américaine vers la Lune du programme Apollo, qui comprend pour équipage l'astronaute James Lovell (le plus expérimenté de la NASA), Fred Haise et Jack Swigert.
Une nuit, après un rendez-vous raté avec la femme de sa vie, un homme reçoit dans une cabine téléphonique l'appel désespéré d'un jeune militaire qui tente de joindre son père et qui lui apprend, affolé, que des missiles nucléaires vont s'abattre sur Los Angeles dans 1 heure et 10 minutes.
Alors qu'elle se trouve en mission en orbite terrestre, la navette Atlantis est détruite par une pluie de météorites qui termine sa course sur New York. Ceci est le prélude d'une catastrophe majeure : un astéroïde de la taille du Texas s'écrasera sur Terre dans exactement dix-huit jours. Dan Truman, directeur des opérations de vol à la NASA, envisage la mission de la dernière chance : envoyer des astronautes sur l'astéroïde pour qu'ils y creusent un puits dans lequel sera insérée une charge nucléaire. Pour ce faire, il fait appel à Harry Stamper, le plus grand spécialiste en forage pétrolier. Mais ce dernier, ainsi que ses hommes, n'ont aucune notion d’astronautique, et devront bénéficier d'une formation accélérée.
Jack Wallach, directeur de l'Agence fédérale d'organisation des secours, survole un incendie catastrophique à la suite de l'explosion d'un camion-citerne à Billings, dans le Montana. Dans le Colorado, l'astronome Lily McKee et son équipe de l'Observatoire National suivent la course de la comète Fletcher, qui n'est visible qu'une fois tous les quatre mille ans. Mais cette comète a perturbé la course orbitale de plusieurs astéroïdes, qui pourraient subir l'attraction terrestre et venir s'écraser sur Terre.
Stillwater en Utah, un train de marchandises, chargé de produits chimiques inflammables, part pour Denver au Colorado. Peu après son départ, Wally, le conducteur, constate un début d'incendie et une fuite du système de freinage. Stan, son jeune collègue, parvient à maîtriser le feu, mais le train prend brusquement de la vitesse…
Le général Marenkov décide de passer à l'ouest. Il sera aidé dans cette tentative par l'agent secret Wargrave. Vu l'importance de sa fonction dans l'Union soviétique, les agents moscovites (dont l'agent Bunin) feront tout pour l'éliminer y compris en déclenchant des avalanches sur le trajet du train.
Pour une bande d'amis, c'est le « Spring Break » à la montagne ! Snowboard, alcool et sexe au programme pour ces jeunes bien décidés à en profiter. Mais, libérée par une explosion déclenchée pour éviter les risques d'avalanche, une menace terrible surgit : un requin immense, venu des temps préhistoriques et affamé multiplie les attaques contre le groupe.
Vers la fin des années 1950, l'histoire d'un groupe de pilotes (pour la plupart, vétérans de la Seconde Guerre mondiale) travaillant pour une petite compagnie aérienne spécialisée dans le transport de fret, dans le Grand Nord canadien.
Stephen et Brian McCaffrey sont les fils de Dennis McCaffrey, un capitaine des sapeurs-pompiers du Chicago Fire Department qui meurt en héros dans un incendie sous les yeux de Brian, son plus jeune fils, alors que celui-ci, pour une fois, l'accompagnait sur une intervention. La photographie du jeune garçon, tenant le casque de son père, obtient le prix Pulitzer.
En 2005, des scientifiques découvrent dans le « système solaire Gliese » (nom donné dans le film, en réalité le système planétaire Gliese 581) une exoplanète qu'ils baptisent « planète G », dont le climat semble proche de celui de la Terre. En 2006, la NASA lance le projet international Beacon pour envoyer un signal jusqu'à cette planète en construisant un système de communication cinq fois plus puissant que ceux existant alors. Chaque jour, quand le satellite Landsat 7 est à l'aplomb de la station de communication de Saddle Ridge, sur l'île d'Oahu, dans l'archipel d'Hawaï, le signal est émis vers le satellite. Celui-ci amplifie le signal pour le relayer à travers l'espace jusqu'à la planète G.
Le policier Mark Corley est avec son fils Trent dans le métro et assiste à l'invasion de Los Angeles par des extra-terrestres. Audrey, la conductrice de métro reçoit un message l'avertissant de ne pas regarder une lumière bleue. Or Trent, ignorant ce message l'a vu et est hypnotisé. C'est l'intervention de son père qui l'a retenu de toutes ses forces, l'empêchant ainsi d'être aspiré contrairement aux autres personnes qui ont regardées cette lumière. Mark aide ensuite un petit groupe de survivants à quitter la ville envahie par les extra-terrestres mais au cours de leur périple ils sont capturés et enfermés à bord d'un vaisseau spatial alien. Séparé du groupe de survivants, Mark rencontre un extra-terrestre différent des autres, celui-ci se bat du côté des humains qui est en fait Jarrod du film précédent. Mark rencontre ensuite Elaine, la femme de Jarrod, enceinte et sur le point d'accoucher, il l'aide à faire naître leur enfant qui s'avère être une petite fille qui grandit très vite et se révèle avoir des dons. Mark retrouve ensuite son fils qui se fait décerveler par des tentacules hostiles afin de devenir un soldat extra-terrestre, la conductrice de métro et l'aveugle noir et ensemble ils se battent tous contre le chef des aliens. Au cours de la bagarre, l'astronef finit par échouer au Laos. L'aveugle noir succombe à ses blessures tandis que Mark et la conductrice de métro qui tient dans ses bras la petite fille rencontrent deux asiatiques, Sua et Kanya. Ces derniers, un frère et une sœur qui appartiennent au triangle d'or, s'aident mutuellement pour combattre la menace extraterrestre. Ils se réfugient dans un temple bouddhiste où Mark, Audrey et la jeune fille rencontrent un scientifique du nom de Harper. Celui-ci a trouvé un remède contre les effets de la lumière hypnotique dans le sang de la jeune fille. Avec ce remède versé dans une seringue, Mark s'infiltre dans le vaisseau extra-terrestre et parvient à l'injecter dans une bombe extraterrestre qui rend la conscience à tous les humains qui ont été transformés en alien et tue le chef des envahisseurs. Dix ans plus tard, le bébé qui est devenu adulte est à la tête de la résistance humaine, traquant les extra-terrestres jusqu'au confins de l'univers pour les éliminer.