Frédi, la trentaine fatiguée, vit seul avec son père. Sa mère, décédée depuis quelques mois, lui a transmis son don de magnétiseur : guérir les gens avec ses mains. Mais Frédi, dépassé par ce don, préfère s'oublier dans le travail et les aventures d'un soir...
Sally, une chasseuse d'autographes américaine, voyage en Europe avec ses camarades de classe. Elle jette son dévolu sur André, un champion de tennis français. Elle découvre que l'amie d'André, Simone, n'est pas honnête ; et André, qui est malheureusement épris d'elle, engage Sally pour le tenir à l'écart de Simone. Sally s'occupe du couple et ne leur laisse jamais un instant de paix, emménageant finalement dans la maison d'André afin de convaincre Simone qu'André en a fini avec elle. André finit par aimer cette américaine excentrique et l'épouse.
Aurore est une pianiste, concertiste talentueuse. À la suite de la mort de son père, elle se sent incapable de jouer et part avec son frère, Paul, qui gère sa carrière, dans le sud de la France pour vider la maison de son père. Elle y rencontre Jean, installateur d'alarmes venu effectuer des travaux. Tandis que Paul tente vainement de la pousser à se remettre à jouer, ne voulant pas gâcher son talent qu'il trouve immense, une idylle naît entre Aurore et Jean. Grâce à cette histoire d'amour, Aurore retrouve goût au piano. Mais Jean vit avec Dolorès, une femme qui éprouve pour lui des sentiments extrêmes et se montre prête à tout pour le garder auprès d'elle.
A Marseille, il y a vingt cinq ans, Fabio, Manu et Ugo, trois fils d'immigrés, traînaient joyeusement leur jeunesse avec Lole, dont ils étaient tous amoureux. Ils s’essayent à des petits larcins mais après le braquage d’une station service qui tourne mal, leurs chemins se sont séparés.
Dans les années 1970, à Marseille, un conducteur au volant de sa Mercedes s'arrête à une station service. « le Fou » (Benoît Magimel) passager d'une moto arrêtée quelques mètres plus loin, le crible de balles. Cette exécution est annoncée aux journaux télévisés, accompagnée d'une déclaration de Richard Nixon, président des États-Unis, dénonçant la « French Connection ».
Dans une manade de Camargue où Patrick,gangster américain retiré des affaires, s'est installé, l'arrivée de Robert, tout juste sorti de prison, va engendrer la violence.
Le jour de son anniversaire, Ariane est seule chez elle : son mari et ses enfants ne viendront pas. Pour fuir cette situation, elle prend sa voiture et part en ville. Au bas d'un pont-levant, un jeune homme en scooter, la voyant affamée, l'emmène à l'Olympique, un petit restaurant au bord de la mer. Comme dans un conte, elle va y rencontrer des personnages haut en couleur.
Le film débute à la fin du mandat du président Georges Pompidou, qui meurt deux ans avant la fin de son septennat. Il relate la campagne présidentielle de 1974 et le soutien apporté, sur les conseils de Marie-France Garaud et Pierre Juillet, par le gaulliste Jacques Chirac à Valéry Giscard d'Estaing. Après son élection à la présidence de la République, celui-ci nomme Chirac au poste de Premier ministre. Mais leurs relations se dégradent rapidement. Jacques Chirac démissionne en 1976, et participe ensuite à la défaite de Valéry Giscard d'Estaing face au socialiste François Mitterrand, qu'il rencontre secrètement au domicile d'Édith Cresson en 1980.
En 1944, à Marseille, Denis, un adolescent de 14 ans, termine sa classe de 3e dans un collège de Jésuites. À l'occasion d'une visite aux malades d'un hôpital, il remarque sœur Clotilde, une jeune religieuse qui n'est pas insensible à son charme. Leur amitié grandit jusqu'à ce que la mère supérieure comprenne que leur relation évolue vers un sentiment amoureux. Malgré les conseils de leur entourage respectif et une séparation imposée, les deux jeunes gens cèdent à leur passion et finissent par s'enfuir pour passer l'été en Haute-Loire, dans une propriété de la famille de sœur Clotilde. Lorsque arrive la Libération, les interdits et la société les rattrapent.
A 17 ans, Lenny est la mère d'une petite fille de deux ans. Livrée à elle-même ou presque, elle vit seule avec son frère Saïd dans une cité des quartiers nord de Marseille, une de celles que la police a désertées. Lenny a deux obsessions, récupérer sa fille et le rap, seul moyen pour exprimer sa rage et s’évader de son quotidien. Un soir, alors qu’elle chante en cachette, Lenny rencontre Maxine, une jeune Congolaise sans papiers qui tombe en arrêt devant sa voix et la puissance de ses textes. Les deux filles s’adoptent aussitôt.