L'intrigue tourne autour de trois adolescents vivant dans la banlieue de Los Angeles. Bill (Eric Stoltz) vient d'obtenir son diplôme de lycée et son premier appartement. Son frère cadet Jim (Ilan Mitchell-Smith), qui est obsédé par le Vietnam et la guerre qui y fait rage, passe beaucoup de temps à s'entraîner avec son Nunchaku, à écouter du heavy metal sur son boombox et à fréquenter le vétérinaire vietnamien Charlie (Randy Quaid). Parmi les autres personnages importants figurent Tom (Chris Penn), champion hédoniste de la lutte au lycée qui travaille avec Bill dans un bowling, Harry (Rick Moranis), directeur du magasin à la mode, Anita (Lea Thompson), l'ex-petite amie de Bill qui travaille à un magasin de beignets et Eileen (Jenny Wright), l'amie d'Anita et la petite amie de Tommy qui travaille au grand magasin avec Harry. Anita a une aventure avec un flic nommé David (Hart Bochner) qui, sans qu'elle le sache, est marié à une belle blonde (Nancy Wilson). Les trois garçons sont partis pour une soirée de divertissement et de folie dans un bar de stripteases puis, plus tard, font la fête à l'appartement de Bill.
Jeanne aime Jean mais celui-ci ne pense qu'à partir. Un jour, il s'enfuit sur les routes puis meurt. Jeanne ne le saura jamais. Dans l'absence de cet homme aimé, elle se souvient de lui et se confie à son ami Pierre, lui racontant leur séjour en Provence. Les derniers mots de Jeanne sont : « Jean, tout est fragile. Peut-on vivre d'un souvenir ? ».
Leonardo est aveugle. Sa mère le surprotège et il tente tant bien que mal de vivre de façon indépendante en voulant s'inscrire par exemple dans un programme d'échange international, avec sa meilleure amie Giovanna. Lorsque Gabriel, un nouvel élève, arrive dans sa classe, Leonardo éprouve une série d'émotions nouvelles qui lui font remettre en question ses plans. Va-t-il s'éloigner de Giovanna et se rapprocher de Gabriel, ou bien les trois amis vont-ils poursuivre leur amitié ?
Ava, 13 ans, est en vacances au bord de l'océan quand elle apprend qu'elle va perdre la vue plus vite que prévu. Sa mère décide de faire comme si de rien n'était pour passer le plus bel été de leur vie. Ava, solitaire et butée, affronte le problème à sa manière en vivant son été avec intensité. Elle vole un grand chien noir qui appartient à un jeune homme en fuite.
Le film se déroule à Yopougon, un quartier populaire d'Abidjan, en Côte d'Ivoire, à la fin des années 1970, et suit la vie sentimentale et familiale d'un groupe d'adolescentes. Tandis qu'Aya se consacre essentiellement à ses études, ses amies Adjoua et Bintou pensent surtout à sortir le soir pour « gazer » (draguer) dans les « maquis » (les bars dansants), dans l'espoir de sortir avec un garçon malgré la surveillance de leurs familles qui redoutent les « génitos » (les séducteurs sans scrupules). Adjoua noue une relation avec un jeune homme, Moussa, le fils de Bonaventure Sissoko, l'un des hommes les plus riches du pays. Mais les choses se compliquent notablement lorsqu'elle se retrouve enceinte.
Nathan, 16 ans, vit seul avec son père Stéphane, car sa mère est décédée. Peu après être arrivé dans son nouveau lycée en cours d'année, il est invité à une soirée où il est pris en photo en train d'embrasser Louis, un garçon de sa classe. Seul le visage de Nathan est reconnaissable sur la photo qui, diffusée sur Facebook, va provoquer un scandale au lycée. Victime de moqueries et d'agressions physiques par ses camarades, il refuse de dévoiler l'identité de l'autre garçon par amour. Stéphane, qui a également vu la photo, apprend ainsi que son fils est homosexuel. Paniqué et ne sachant pas comment réagir, il s'éloigne peu à peu de son fils et leur complicité se perd.
De jeunes filles jouent au football américain. Lorsqu’elles reviennent dans leur quartier de la banlieue parisienne, elles discutent bruyamment puis se font plus silencieuses lorsqu'elles croisent des jeunes garçons à l’approche de leurs barres d’immeuble. Parmi elles, figure Marieme, une jeune Noire, qui croise brièvement Ismaël, un ami de son frère aîné Djibril. Elle s’occupe ensuite de ses deux sœurs cadettes, « Bébé » et « Mini », leur mère étant partie travailler de nuit. Elle joue ensuite au jeu vidéo FIFA 13, mais Djibril lui ordonne d’arrêter et d’aller se coucher.
Le lendemain, au collège, elle est en rendez-vous avec la CPE, qui lui fait comprendre qu’elle ne pourra pas intégrer une seconde générale et qu’elle doit envisager un CAP, ce que Marieme refuse. Quittant l’établissement en colère, elle est interpelée par trois autres jeunes Noires, « Lady », Adiatou et Fily, qui lui proposent de se joindre à elles pour une virée à Paris. Elle refuse dans un premier temps. Mais lorsqu’elle s’aperçoit qu’Ismaël connaît les trois filles, Marieme change d'avis et suit les filles au Forum des Halles, où elles provoquent une vendeuse (qui semble soupçonner Marieme de vouloir commettre un vol) puis un autre groupe de banlieusardes sur le quai du métro. De retour chez elle, Marieme fait croire à sa mère qu’elle passe en seconde.
La jolie jeune fille de seize ans, George, est amoureuse d’Alex et, pour ce faire, se prépare à un jeu collectif : ses amis et elle découvrent les limites de leur sexualité en pleins faubourgs aisés de Biarritz.
Unis par une solide amitié et une passion commune pour le basketball, Jim et ses copains arrivent à l'âge des premières confrontations aux dures réalités de la vie. Jim tient son journal intime, mais ni l'écriture, ni le sport ne l'empêchent de devenir dépendant à la drogue. Renvoyé de l'école, mis à la porte de chez lui, il entame sa longue descente aux enfers.
Un couple marié au bord de la séparation apprend que leur fils de 18 ans a perpétré une fusillade dans son université, avant de mettre fin à ses jours.
À Thamesmead, une banlieue ouvrière du Sud Est de Londres. Un adolescent Jamie entiché de son camarade de classe et voisin, Ste, doit supporter sa mère célibataire, Sandra, occupée à ses plans ambitieux dans le but d'ouvrir son propre pub, et ses multiples conquêtes amoureuses, le dernier en date étant Tony, un néo-hippie. Sandra se trouve en désaccord avec Leah, une jeune noire culottée et vulgaire expulsée de son école, qui se drogue et écoute constamment en chantant les disques de Cass Elliott de sa mère. Bien que l'homosexualité de Jamie reste dissimulée, sa nature introvertie et son dégoût pour le football sont des raisons suffisantes pour ses camarades pour le brutaliser à n'importe quelle occasion.
Ce film raconte l'histoire d'un chiot Saint-bernard qui, à la suite d'un cambriolage dans l'animalerie où il était en vente, échappe aux malfaiteurs et atterrit dans la maison de la famille Newton, où il s'installe. Les enfants veulent immédiatement l'adopter mais leur père est très réticent. Le chien, baptisé Beethoven parce qu'il a aboyé à la symphonie n°5 de Ludwig van Beethoven, permet à Ted d'être respecté à l'école, à Emily, la benjamine, d'éviter la noyade dans la piscine du jardin, et à Ryce, adolescente peu populaire, de se faire enfin remarquer par Mark, le Don Juan du collège.
Prudence Friedman, une adolescente de 17 ans se retrouve livrée à elle-même dans l’appartement de ses parents et fait face tant bien que mal à sa solitude soudaine. Elle se rapproche de Marilyne Santamaria, ado elle aussi et frondeuse du lycée, qui lui fait découvrir le circuit sauvage de Rungis : un lieu en marge de la société où tournent dangereusement grosses cylindrées et petites motos trafiquées.
Harcelé à l'école et manquant de confiance en lui, Ben, un adolescent de 17 ans, atteint du syndrome d'Asperger, passe presque tout son temps libre sur internet. Il joue à un jeu de combat et de stratégie en ligne massivement multijoueur nommé « Archlord », qui l'aide à se repérer et à s'épanouir dans la vie.
Benny, adolescent d'origine bourgeoise, coupé de toute communication avec des parents trop souvent absents, s'est enfermé dans l'univers de la vidéo. Peu à peu son sens des réalités et des valeurs se déforme. Sa rencontre avec une jeune fille va dériver vers l'horreur...