Mélanie Laurent , née le 21 février 1983 à Paris, est une actrice, réalisatrice et chanteuse française.

En 2007, elle reçoit le César du meilleur espoir féminin pour Je vais bien, ne t'en fais pas. Son engagement pour la défense de l'environnement se concrétise dans la co-réalisation, avec Cyril Dion, du film Demain, qui remporte le César du meilleur film documentaire 2016 et vaut aux deux réalisateurs d'être nommés docteurs honoris causa de l'université de Namur la même année.

Biographie

Enfance et formation
Mélanie Laurent naît à Paris dans une famille juive d'origine séfarade de Tunisie et ashkénaze de Pologne. Sa mère, Annick, est professeur de danse et son père, Pierre Laurent, est comédien spécialisé dans le doublage (il prête notamment sa voix à Ned Flanders et à une vingtaine de personnages de la série Les Simpson).

Elle grandit dans le 20e arrondissement de Paris. Ses grands-parents maternels étaient éditeurs d’affiches de théâtre (les éditions de l'Amandier). Elle a suivi sa scolarité au lycée Hector Berlioz à Vincennes.

En 1998, alors qu’elle accompagne une de ses amies sur le tournage d’Astérix et Obélix contre César, Gérard Depardieu la remarque et décide de l’engager pour son film Un pont entre deux rives. Voyant en elle une « actrice naturelle », Depardieu lui donne trois conseils : ne pas prendre de cours de théâtre, ne pas apprendre ses textes trop à l'avance et ne jamais craindre d'être ridicule dans ses rôles.


Carrière
Débuts d'actrice
En 1993, Mélanie Laurent prête sa voix au personnage Satsuki Kusakabe dans Mon voisin Totoro, film d'animation japonais du studio Ghibli.

En 1998, Mélanie joue le petit rôle de Lisbeth dans le film Un pont entre deux rives de Frédéric Auburtin coréalisé par Gérard Depardieu, à qui elle donne la réplique, ainsi qu’à Carole Bouquet et Charles Berling.

Début 2000, elle joue dans Ceci est mon corps, de Rodolphe Marconi, aux côtés de Louis Garrel et de Jane Birkin. Le film est présenté au Festival de Cannes 2001.

C’est la même année, en juin, que Mélanie obtient son baccalauréat littéraire, avec option cinéma.

En 2002, Mélanie incarne Carole dans le film Embrassez qui vous voudrez de Michel Blanc, la petite amie de Gaspard Ulliel. La même année, elle tourne dans le court métrage de Patrick Timsit, La Faucheuse, puis avec Francis Huster dans le téléfilm Jean Moulin, une affaire française réalisé par Pierre Aknine.

En 2003, elle tient le rôle de Célia dans Snowboarder d’Olias Barco aux côtés de Nicolas Duvauchelle. Elle figure sur scène au Théâtre du Rond-Point pour Le Grand Mezze, aux côtés d'Édouard Baer et de François Rollin.

La même année, après une courte apparition dans le film Une vie à t'attendre de Thierry Klifa, elle signe un contrat avec Kenneth Bi et obtient le rôle de Sabine dans le film hong-kongais Rice Rhapsody. Le film sera un succès public à l’étranger mais ne sortira jamais en Europe.

En 2004, elle tourne de nouveau sous la direction de Rodolphe Marconi pour le film Le Dernier Jour, dans lequel elle retrouve Gaspard Ulliel.

Quelques mois plus tard, elle tourne dans le court métrage Les visages d’Alice.

En 2005, elle joue une scène dans le film De battre mon cœur s'est arrêté de Jacques Audiard.


Révélation critique (2006-2009)

En 2006, elle est à l’affiche du film belge Dikkenek d'Olivier Van Hoofstadt. Elle obtient, la même année, le premier rôle féminin du drame Je vais bien, ne t'en fais pas de Philippe Lioret. Elle y incarne le rôle de Lili, une jeune fille qui devient anorexique. Sa prestation lui vaut plusieurs nominations et récompenses dont le prix Romy Schneider et le César du meilleur espoir féminin. Cette même année, elle participe au clip Poupée de chiffon de Mayane Delem avec Julien Boisselier.

En 2007, elle a le rôle principal de La Chambre des morts d'Alfred Lot. Elle y joue une mère célibataire de deux jumelles qui vient d'entrer dans la police.

En 2008, elle interprète, dans Paris de Cédric Klapisch, une étudiante dont le professeur, interprété par Fabrice Luchini, est tombé amoureux. Elle joue aussi dans L'Amour caché d'Alessandro Capone et Tueur de Cédric Anger.

Son premier court-métrage en tant que réalisatrice, De moins en moins, a été sélectionné dans la catégorie « court métrage » au festival de Cannes 2008, mais n'a reçu aucun prix. La même année, elle réalise un deuxième court-métrage, À ses pieds, pour Canal+.

En 2009, elle fait ses débuts à Hollywood dans Inglourious Basterds sous la direction de Quentin Tarantino aux côtés de l'Américain Brad Pitt et de l'Allemande Diane Kruger. Elle y incarne Shosanna Dreyfus, une jeune Française assoiffée de vengeance dans un Paris sous occupation nazie. À l'été 2009, lors de la montée des marches du Grand Palais, la comédienne improvise un numéro de danse en compagnie de Quentin Tarantino.

La même année, elle joue dans Jusqu'à toi, de Jennifer Devoldère, dans lequel elle tombe amoureuse d'un inconnu, joué par l'Américain Justin Bartha, dont elle a récupéré la valise. Si le film passe inaperçu, elle est bien devenue un visage connu du monde entier. Elle va alors se diversifier.


Passage à la réalisation et expérience musicale (2010-2012)

Dans Le Concert de Radu Mihaileanu, elle interprète une violoniste soliste (Anne-Marie Jacquet) à la recherche de son histoire et choisie par Andreï Filipov pour être la soliste du concert. Le film est acclamé par la critique.

En 2010, elle incarne l'infirmière Annette Monod, envoyée par la Croix-Rouge, dans La Rafle, témoin de la rafle du Vel' d'Hiv de juillet 1942. La même année, elle est nominée aux Molières 2010 dans la catégorie révélation théâtrale féminine pour sa prestation dans Promenade de santé.

Cette même année, elle commence une carrière de chanteuse. Son premier album, réalisé par Damien Rice, sort le 2 mai 2011 sur le label Atmosphériques, précédé du single En t'attendant dévoilé sur son site officiel en février 2011. Malgré une couverture médiatique importante, le disque ne se vend qu'à 7200 exemplaires.

Elle est nommée maîtresse de cérémonie au Festival de Cannes 2011. La même année, elle participe pour la première fois au Printemps de Bourges, en tant que chanteuse.

En novembre 2011, elle sort son premier long-métrage en tant que réalisatrice, Les Adoptés. Elle interprète le rôle principal aux côtés de Denis Ménochet et Marie Denarnaud.

La même année, elle joue dans la comédie dramatique américaine indépendante Beginners, écrite et réalisée par Mike Mills, et dans le thriller français Requiem pour une tueuse de Jérôme Le Gris.

En 2012, suivant l'initiative de la Blue Marine Foundation, pour la protection des Océans, elle s'implique contre la surpêche en doublant le film The End of the Line et en rejoignant la campagne Fish Fight contre les rejets de poissons en mer. Elle défend la pêche artisanale à Saint-Jean-de-Luz, aux côtés de Greenpeace. Elle pose également nue avec un tourteau vivant devant sa poitrine à l'occasion de l'opération « Fishlove », dont les photos sont exposées à la galerie Baudoin Lebon.


Collaborations internationales et réalisations ultérieures (depuis 2013)

En 2013, elle est à l'affiche de la coproduction germano-helvético-portugaise Un train de nuit pour Lisbonne de Bille August, donne la réplique à Jake Gyllenhaal dans Enemy, écrit et réalisé par le canadien Denis Villeneuve, et fait partie de la distribution principale du blockbuster américain Insaisissables, mis en scène par le Français Louis Leterrier.

L'année suivante, elle joue dans une autre co-production internationale, le drame indépendant L'Attrape-rêves de Claudia Llosa, avec Jennifer Connelly et Cillian Murphy, et revient en France pour sa seconde réalisation, le drame Respire, dont elle confie les rôles principaux aux jeunes Joséphine Japy et Lou de Laâge, qui décrochent toutes les deux une nomination aux Césars.

En 2015, elle est à l'affiche de trois films : le drame français Boomerang, écrit et réalisé par François Favrat, la romance américaine Vue sur mer écrite et réalisée par Angelina Jolie, et Éternité de Trần Anh Hùng , où elle donne la réplique à deux autres comédiennes françaises reconnues à l'international, Audrey Tautou et Bérénice Bejo. Elle coréalise également le documentaire Demain, qui dépasse le million d'entrées et remporte un César.

L'année 2017 est en revanche marquée par le flop de son quatrième long-métrage, le drame Plonger, porté par Gilles Lellouche. En tant qu'actrice, elle tient un petit rôle dans un drame indépendant français, Les Derniers Parisiens, réalisé par Hamé et Ekoué, et porté par Reda Kateb. Mais elle partage aussi l'affiche du thriller psychologique Mon garçon, de Christian Carion, avec Guillaume Canet.

La même année, elle travaille déjà sur son cinquième long-métrage, son premier en langue anglaise : Galveston, tiré d'un roman du même nom de Nic Pizzolatto, avec Ben Foster et Elle Fanning, présenté au festival SXSW18, en mars 2018. Le film obtient les notes de 71% (critiques) et 64 % (public) sur le site Rotten Tomatoes.

Parallèlement, elle surprend dans un registre comique en partageant l'affiche de la comédie historique Le Retour du héros, de Laurent Tirard, avec Jean Dujardin dans le rôle-titre.

En 2020, elle réalise son sixième long-métrage, son deuxième en anglais, qui s'intitule The Nightingale : il s’agit d'une adaptation du roman éponyme de Kristin Hannah dans laquelle elle retrouve Elle Fanning, qui jouera l'un des rôles principaux pour la première fois aux côtés de sa soeur, Dakota Fanning.


Vie privée
De 2006 à 2009, elle est en couple avec l'acteur Julien Boisselier, puis avec le musicien irlandais Damien Rice.

Le 30 septembre 2013, elle donne naissance à un fils, dont le père, technicien du cinéma, est son compagnon. En octobre 2019, elle donne naissance à une fille.

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