Dans les années 1980, le virus du sida fait rage. Ned Weeks, un écrivain-activiste, décide de se battre et de fonder un groupe d'aide luttant contre cette maladie.
L'histoire débute en 1981, avec Bruno, Isabelle et Nicolas, qui ont tous les trois une vingtaine d'années. C'est aussi l'époque de la découverte du SIDA. Bruno aime Isabelle, la sœur de Nicolas, enceinte d'un autre homme. Nicolas aime secrètement Bruno.
En 1986, à Compton, l’une des banlieues les plus dangereuses de Los Angeles. Eric « Eazy-E » deale du crack. Il parvient à échapper à une descente de police chez un dealer chez qui il se trouvait. Plus tard, il se rend dans une boîte de nuit avec MC Ren dans laquelle travaille Dr. Dre et DJ Yella. Malgré l'avis du patron des lieux, Alonzo Williams, les deux DJ mettent un morceau de rap sur lequel rappe Ice Cube.
Pour les dix-sept ans de son fils unique Esteban, Manuela l'emmène au théâtre voir Huma Rojo, son actrice préférée, dans la pièce Un tramway nommé Désir. Mais la soirée vire au cauchemar : cherchant à obtenir un autographe de la vedette, Esteban est mortellement renversé par une voiture sous les yeux de sa mère, qui ne peut rien faire.
1980, Ebola en Afrique centrale. Une épidémie de nature inconnue décime le personnel et les malades d'un hôpital de brousse. Don Francis (Donald Pinkston Francis), un jeune virologiste du CDC, l'organisme américain chargé d'analyser les causes et les conséquences des maladies, voit une femme décéder de cette maladie (la maladie à virus Ebola). Quelques mois plus tard, il découvrira une autre maladie tout aussi nouvelle et terrifiante, nommée SIDA.
The story of the film begins when Puttaswamy (Prabhu Deva), a truck driver, arrives at his place in Mysore. Puttaswamy discovers a little boy Kittu (Skandha) in the back of his truck. Kittu is on a journey to find his mother (Anu Prabhakar), who left him upon discovering that she was HIV positive.
Erik, un adolescent de 14 ans vit seul avec sa mère dans un pavillon. Au début des vacances scolaires, de nouveaux arrivants s'installent dans la maison mitoyenne : Dexter, un garçon de 11 ans, lui aussi seul avec sa mère. Les deux garçons deviennent amis et partagent leurs jeux et leurs aventures sur la rivière proche. Erik apprend que Dexter est séropositif et comprend pourquoi celui-ci est solitaire, sujet des moqueries des autres enfants du quartier, il décide de le protéger contre ces brimades et cherche tous les moyens de le guérir.
Andrew Beckett est un brillant avocat. Il est homosexuel. Son début de carrière dans le cabinet de Charles Wheeler et associés, un des plus grands cabinets d'avocats de Philadelphie (Pennsylvanie), est prometteur. Il est adulé par son milieu, et rien ne semble pouvoir ralentir son ascension. Mais un jour, il est licencié pour faute professionnelle. Convaincu qu'il a été chassé parce qu'il a le sida, Andrew décide d'attaquer le cabinet pour licenciement abusif. Aucun avocat ne souhaitant se saisir du dossier, il se résigne à assurer sa propre défense. Jusqu'au jour où Joe Miller, avocat noir et initialement homophobe qui, dans un premier temps, avait refusé de défendre Andrew, décide finalement de prendre le dossier en main.
Un ballon blanc s'élève guidé par les vents au-dessus de Central Park à New York. Katherine a perdu son fils. Cal a perdu son amant. Ensemble, ils vont rechercher une réconciliation, une compréhension de ce qu'est la vie avec, et sans, leur André mort du SIDA.
Dylan Mohan Gray examine la crise du sida en Afrique et le combat que mènent les activistes contre l'industrie pharmaceutique pour faire baisser le prix des médicaments.
La prison de Carandiru, à São Paulo, est la plus grande d'Amérique latine. C'est en ce lieu que le médecin Drauzio Varella décide de mener un programme de prévention contre le sida. C'est alors qu'il se met à découvrir peu à peu la véritable personnalité des prisonniers, en particulier leur humanité et leur soif de vivre. Il parvient à gagner leur respect et leur amitié.