De retour de camp d'été, Phil (Louis Hofmann), dix-sept ans, constate que sa mère (Sabine Timoteo) et sa sœur jumelle Dianne (Ada Philine Stappenbeck) ne se parlent plus. Ces derniers n'ont pourtant que très peu de contacts directs avec les villageois qui les dévisagent comme étrangers. Il continue à vivre comme s'il ne s'était rien passé. Les vacances se terminent. Il se retrouve en classe et y découvre le nouvel élève, Nicholas (Jannik Schümann), qui lui capte l'attention. Phil se sent comme attiré par lui, et bientôt ils s'engagent dans un grand amour. À la maison, les choses tournent mal…
Après avoir vécu toute son enfance en Afrique, Cady Heron emménage à Evanston dans l'Illinois. Ses parents sont zoologistes et elle a jusque-là vécu avec eux au contact des animaux sauvages et suivant des cours par correspondance.
En l'absence de Motorcycle Boy, son frère aîné, Rusty James n'hésite pas à affronter lui-même un chef de bande rivale. Il sera sauvé par le retour de son frère, un être désabusé fasciné par les poissons s'acharnant contre leur propre reflet.
Jerry Mitchell, un adolescent, se réveille en retard à 7 h 30 alors qu'il est censé ouvrir à 7 h la « boutique étudiante » dont il est responsable à l'école. Sentant que ce n'est que le début d'une journée laborieuse, il fonce à l'école en voiture avec sa sœur Brei, prenant en chemin sa petite amie Franny. Une fois à l'école, tout le monde parle d'un nouvel élève nommé Buddy, réputé particulièrement difficile. Jerry l'aperçoit à la boutique, ainsi qu'une étudiante, Karen, qui ne le laisse pas indifférent. La recette de la semaine, 470 dollars, étant excellente, Jerry est félicité par son professeur, M.
Depuis son plus jeune âge, Lara Jean Covey, fraîchement lycéenne, écrit des lettres aux garçons pour lesquels elle ressent une passion intense avant de les cacher dans son placard. Sa lettre la plus récente est dédiée à Josh, son ami d'enfance, qui sort avec Margot, sa grande sœur. Quand Margot part à l'université, elle rompt avec Josh. Lara a depuis toujours le béguin pour Josh et doit décider s'il est acceptable qu'elle sorte avec lui.
Les jeunes des quartiers pauvres, les Greasers, s'opposent aux jeunes fils de bourgeois, les Socs (abréviation de « Social »). Ceux-ci se battent souvent car ils ne s'aiment pas. Ponyboy, le personnage principal, et Sodapop, son grand frère très beau et sexy, racontent leur histoire. Il rencontre Sherry Valance, communément appelée Cherry à cause de ses cheveux rouges. Elle lui démontre que les Socs ne sont pas tous pareils. Lors d'une bataille, Johnny, le meilleur ami de Ponyboy, tue un Soc, Bob. C'est alors que Johnny et Ponyboy s'aventurent dans une course effrénée à l'aide de Dallas, une sorte de Mentor pour eux.
Ned Roche raconte le moment qui l'a rendu le plus honteux. Après la mort de sa mère et le remariage de son père, il se retrouve dans un pensionnat. Alors qu'il ne s'intéresse pas au sport et qu'il aime la musique, sensible et introverti, Ned est mal vu dans un établissement où le rugby est une institution. Ses camarades l'importunent régulièrement et le traitent d'homosexuel, mais par chance, il a une chambre à lui tout seul. Lorsqu'arrive un nouveau, il est obligé de partager sa chambre avec lui, à son grand déplaisir. Le nouvel élève, Conor, est un sportif, et son très bon niveau au rugby en fait vite la coqueluche de l'équipe et de l'entraîneur, M.
Keith est un adolescent artiste qui est amoureux de la plus belle fille du lycée. Lorsque celle-ci rompt avec son petit ami, il tente sa chance grâce à l'aide de sa meilleure amie, Watts, qui est, quant à elle, amoureuse de Keith.
Samantha, âgée de seize ans, est amoureuse du garçon le plus populaire de l'école, Jake, mais c'est le garçon le moins populaire de l'école, Ted, qui est amoureux d'elle. Sa sœur, Ginny, se marie, et, sous le coup de l'excitation, sa famille oublie son anniversaire. Des grands-parents particuliers et un étudiant étranger nommé Long Duk Dong achèveront de faire de cette journée la plus embarrassante qu'ait vécue Samantha.
Humilié d'avoir été surpris par ses parents devant un film pornographique, Jim, en terminale au lycée d'East Great Falls, prête un serment avec ses amis Kevin Myers, Chris « Oz » Ostreicher et Paul Finch : ils perdront leur pucelage avant leur entrée en fac. L'idée leur vient après une fête chez Stifler où ils se rendent compte qu'un des losers du lycée, le « Sherminator », a perdu sa virginité ce soir-là. Le compte à rebours est en marche : il leur reste trois semaines avant la fin de l'année pour y parvenir, et seul Kevin est en couple avec Vicky — mais cette dernière le boude, car il lui semble obsédé par sa virginité. Les méthodes de séduction, même les plus inattendues, ne vont pas laisser les filles indifférentes.
Cheryl « Cher » Horowitz est une adolescente gentille, belle, populaire et en bonne santé mais superficielle, vivant dans un manoir à Beverly Hills avec son père. Avec sa meilleure amie, Dionne Davenport, elle fait partie des élèves les plus en vue de leurs lycée.
Ronald Miller (Patrick Dempsey), un jeune lycéen coincé, ne supporte plus d'être considéré comme un loser et rêve de devenir un garçon branché. Il passe un accord avec Cindy Mancini (Amanda Peterson), l'une des filles les plus populaires du lycée en même temps que son amour secret, afin qu'elle lui permette de devenir enfin à la mode. Pour 1 000 dollars et pour un mois, il se fait passer pour son petit ami et commence à être une star dans le campus. Mais rien ne va se passer comme prévu.
Arnie Cunningham (Keith Gordon), un adolescent timide, mal dans sa peau et complexé, est le souffre-douleur de ses camarades de classe, qui le considèrent comme un loser et un raté. Un jour, il tombe sous le charme, en se promenant avec son meilleur ami Dennis, d'une Plymouth Fury de 1958, rouge automne, en très mauvais état, baptisée Christine. Contre l'avis de son ami Dennis Guilder (John Stockwell), Arnie acquiert la voiture et la remet en état dans un garage. Il commence alors à changer de personnalité, devenant plus sûr de lui, allant même jusqu'à inviter la plus jolie fille du lycée, Leigh (Alexandra Paul). Christine, qui se révèle animée d'une vie propre et de pouvoirs surnaturels, réagit de manière négative à la présence de sa petite amie, et réagit encore plus violemment à sa destruction par des lycéens de la classe d'Arnie. Se reconstruisant d'elle-même, elle part à la chasse de ses vandales qu'elle tue, un par un, puis s'en prend ensuite à son unique rivale, Leigh.