In the film, the protagonist, Spike Fumo (Mitchell), is a young Italian-American man who lives in Bensonhurst, Brooklyn and aspires to be a boxer. However, he falls in love with a girl who turns out to be the daughter of a Mafia boss. As he is forced to leave, he moves to Red Hook, Brooklyn, a predominantly Puerto Rican section of New York City, where he falls in love with a girl from that neighborhood, as well.
Strength and Honour tells the story of an Irish-American boxer, Sean Kelleher (Michael Madsen), who accidentally kills his friend in the ring and promises his wife that he will never box again. However, years later, when he discovers that his only son is dying of the same hereditary heart disorder which has taken his wife, he is forced to break his promise in order to raise the substantial funds needed for the surgery that could save his son’s life.
Adolescent, entraîné par un camarade, il entre au service de la Camorra. Un jour, pour échapper à la police, il se réfugie dans une salle d'entraînement, l'Excelsior. C'est la planche de salut pour Michele qui découvre un nouvel univers, la boxe, sous l'autorité du vieux coach Sabatino. Lors de chaque combat, de chaque round, c'est sa propre survie que le jeune homme remet en jeu. Toute nouvelle victoire l'éloigne, pas à pas, des ennuis et l'amène à grandir, à trouver une certaine stabilité.
Todd Howard, le cousin de Scott Howard, a récemment été accepté dans l'Université d’Hamilton grâce à l'entraîneur Bobby Finstock qui espère que Todd possède les mêmes dons que son cousin et ainsi remporter le championnat de Box. Todd va alors découvrir qu’il peut se transformer en loup-garou...
Pour renflouer son affaire, Hilary Kramer, PDG d'une entreprise de parfums en difficulté décide de prendre en main la carrière de "Kid Naturel", boxeur sur le retour, qu'elle a sous contrat. L'entrainement du sportif tourne à l'affrontement constant, mais l'amour aura vite raison des coups fourrés...
Sarah Wurble's husband Willy is the larceny-inclined manager of an illiterate, and very religious boxer from Tennessee named Danny. Gifted with a powerful punch and a nickname that gives the film its title, Danny mistakenly believes he killed a man defending himself in a street brawl, and goes on the lam as a prizefighter.
In Manhattan's lower east side, Pat O'Hara (Pat O'Brien), a cop wants his boxing promoter brother Danny (James Cagney) to acquire a more dependable job in order to support their mother when Pat marries his girlfriend Lucille Jackson (Olivia de Havilland). When Pat's girlfriend meets her fiance's charismatic brother, however, she promptly falls for him, complicating matters enormously.
Un chômeur écossais sortant de prison se lance dans des combats à mains nues pour le compte d'un organisateur de combats truqués, ce qui met son couple en péril.
Cooky Bradford wants to make enough money to buy a lunch wagon. He ends up falling for, and fighting for, boxing manager Pop Baldwin's daughter, Honey.
The Boxer traite le thème de la lutte armée en Irlande du Nord.
Le film se déroule à Belfast. Un boxeur, ancien membre de l'Armée républicaine irlandaise (IRA), a purgé quatorze années de prison pour un attentat qu'il n'a pas commis. Il n'a d'ailleurs jamais dénoncé les auteurs. À sa sortie, il entend se consacrer entièrement à la boxe. Mais ses anciens amis de l'IRA le sollicitent.
Deux chats (présentés dans le « carton » du titre comme appartenant à un certain « Professeur Welton ») se battent aux poings sur un ring à leur taille. Ils sont munis de gants de boxe anglaise et leur dresseur les tient debout face à face par leur collier.