Au début des années 1990 aux États-Unis, l'euthanasie active n'a pas d'existence légale. Le médecin Jack Kevorkian commence à pratiquer le suicide assisté sur des patients souhaitant mourir : il fabrique un appareil qui permet à un patient de déclencher lui-même une injection létale. Il est poursuivi en justice plusieurs fois, mais gagne à chaque fois.
À la suite d'un accident dont il a été victime dans sa jeunesse, Ramón ne peut plus bouger que la tête. « Enfermé dans son corps », il vit depuis presque trente ans prostré dans un lit. Sa seule ouverture sur le monde est la fenêtre de sa chambre à travers laquelle il voyage jusqu'à la mer toute proche, cette mer qui lui a tant donné et tout pris.
Irene est une jeune Italienne qui vit seule dans une maison en bord de mer dans la région de Rome. Sous le pseudonyme « Miele », elle aide secrètement des malades à mourir en leur fournissant un barbiturique, normalement réservé à l'usage vétérinaire, qu'elle se procure au Mexique. Un jour, elle fournit une dose du produit à Monsieur Grimaldi, mais peu après il lui révèle au téléphone qu'il est en parfaite santé. Elle tente alors de le dissuader de se suicider.
Autrefois entraîneur de boxe réputé, Frankie (Clint Eastwood) dirige une petite salle de boxe régionale avec son meilleur ami, un ancien boxeur nommé Scrap (Morgan Freeman). Leur quotidien est bouleversé par l'arrivée d'une jeune boxeuse appelée Margaret « Maggie » Fitzgerald (Hilary Swank), déterminée mais maladroite.
Yoshio, publicitaire de profession, découvre, un matin, le corps de Tatsu, sa vieille mère, inanimé. Se serait-elle suicidée ? Malade, souffrante, Tatsu ne supportait plus son environnement. Toutefois, l'inspecteur chargé de l'enquête soupçonne un meurtre. Ryôsaku, l'époux de Tatsu, se désigne comme coupable.
Un homme à sa sortie de prison, se voit contraint de retourner chez sa mère. Celle-ci, malade d'un cancer incurable, a décidé de choisir l'heure de sa mort.
Le directeur d'un grand cirque américain, Brad Braden, doit faire face à des difficultés financières, et ses investisseurs refusent d'assurer une tournée complète cette année : ils préfèrent se contenter des grandes villes, et faire une tournée de dix semaines. Pour les convaincre qu'il va réussir à équilibrer le budget, Braden les informe qu'il a engagé le "grand" Sébastian, un trapéziste de renom. Ses investisseurs le préviennent qu'en plus d'avoir du succès auprès des spectateurs, celui-ci a également beaucoup de succès auprès des dames, ce qui fait qu'il crée autant de problèmes qu'il attire la renommée. De son côté, le truand Henderson a bien l'intention de profiter de la caravane du cirque pour arnaquer certains visiteurs. Il confie cette tâche à Jack Lawson, à qui il conseille de se faire discret : il ne tiendrait pas face à Braden.
Dr. Guy Montford moves back to his seaside Massachusetts hometown at the request of old friend Larry McFie, who is dying of cancer. Over the objections of Larry's father, hospital administrator Dr. Sol Kelsey puts the patient in Guy's personal care.
Chaque année, Hannes, Kiki, Michael, Mareike, Finn et Dominik font un voyage à vélo. Cette année, ce sont Hannes et sa femme Kiki qui décident de la destination. Partant de Francfort-sur-le-Main, le tour finira devant la mer à Ostende, en Belgique.