Jess Barker est un acteur américain, né le 4 juin 1912 à Greenville (Caroline du Sud), mort le 8 août 2000 à Los Angeles — Quartier de North Hollywood (Californie).

Biographie

Jess Barker entame sa carrière d'acteur au théâtre et joue notamment à Broadway (New York) dans quatre pièces, la première en 1934, les deux dernières en 1942. Entretemps, il collabore à Vous ne l'emporterez pas avec vous de Moss Hart et George S. Kaufman, représentée 838 fois de décembre 1936 à décembre 1938, aux côtés entre autres de Josephine Hull, Oscar Polk, George Tobias, Henry Travers et Frank Wilcox ; il y tient le rôle de Tony Kirby, repris par James Stewart dans l'adaptation au cinéma de 1938, réalisée par Frank Capra sous le même titre.

Au grand écran, il débute sous le nom de Philip Barker (non réutilisé) dans La Fille du bois maudit d'Henry Hathaway (avec Sylvia Sidney et Fred MacMurray), sorti en 1936. Puis il contribue à vingt-six autres films américains, sortis entre 1943 et 1977, dont quatre westerns.

Mentionnons également L'Exubérante Smoky de Dudley Nichols (son troisième film, 1943, avec Olivia de Havilland et Sonny Tufts), La Rue rouge de Fritz Lang (1945, avec Edward G. Robinson et Joan Bennett), Le Livre noir d'Anthony Mann (1949, avec Richard Basehart interprétant Robespierre et Robert Cummings, lui-même personnifiant Saint-Just), ou encore Celui qui n'existait pas de William Castle (1964, avec Barbara Stanwyck et Robert Taylor).

À la télévision, Jess Barker apparaît dans quinze séries de 1951 à 1972, dont Perry Mason (deux épisodes, 1961-1965).

Il est le premier mari de l'actrice Susan Hayward, qu'il épouse en 1944, mais dont il divorce en 1954 (des jumeaux sont nés en 1945 de leur union).