Bodhidharma was born in India sometime around the 5th or 6th century as the third son of a king. When his father died, he leaves home and practises Buddhism under the tutelage of the master Prajnatara. Many decades later, Bodhidharma travels to China to spread Chán Buddhism and search for someone to inherit his mantle.
The documentary film was shot at the preamble to the football international match of June 30, 2000, between Tibet and Greenland. For the Tibetans in exile this was the first international match after many decades since the former national team had broke up.
Ayant rompu avec son ami et avorté, Michèle une jeune femme d'une vingtaine d'années se lance dans une quête religieuse insensée. Puis elle rencontre François, un vétérinaire juif de 32 ans…
Karma, a young Tibetan woman from New York City comes to Dharamsala, the exile headquarters of the Dalai Lama in India, in search of her roots. She is making a documentary film about former political prisoners who have escaped from Tibet. One of her interviewees is the recently arrived Dhondup. He reveals to her that his dying mother had made him promise to deliver an old charm box to an exile Tibetan named Loga, and appeals to her for help in locating the man.
Dans les années 1980, au Tibet, un être sacré contenant toute la pureté du monde est kidnappé par un redoutable démon planifiant de tuer l'enfant afin de répandre le mal sur la planète. Pour contrer cette fatalité imminente, un américain incrédule vivant à Los Angeles, choisi depuis des millénaires, doit batailler contre ces forces obscures à l'issue incertaine.
Un gang de malfrats se réfugie dans un temple bouddhiste, afin d'échapper à la police et au gang rival. La cohabitation avec les moines se détériore vite...
Gustav, conseiller Feng Shui et nouvellement bouddhiste, se prépare depuis longue date pour se rendre au Japon dans un monastère zen. Son frère, Uwe qui vient d'être laissé par femme et enfants le supplie de l'emmener avec lui. Le premier soir les deux frères se perdent dans Tokyo, ils sont désorientés et à court d'argent. Ils seront alors voués à une quête spirituelle où se mariera le concept de tout laisser derrière. Le dénouement prendra tout son sens lorsqu'ils vivront enfin l'expérience intense de la vie monastique.
En dehors de séquences brèves se déroulant en Chine et en Inde, le film se passe entièrement au Tibet. Il commence avec la recherche de la 14e réincarnation du dalaï-lama, Tenzin Gyatso. À la suite d'une vision de Reting Rinpoché (le régent du Tibet), plusieurs lamas se sont déguisés en serviteurs et découvrent l'emplacement d'un candidat prometteur : un enfant né dans une famille de paysans pauvres près de la frontière chinoise. Ceux-ci et d'autres lamas soumettent l'enfant à une épreuve dans laquelle il doit choisir parmi divers objets ceux qui ont appartenu au dalaï-lama précédent. L'enfant passe l'épreuve avec succès ; lui et sa famille sont amenés à Lhassa, où il sera installé comme dalaï-lama quand il grandira.
Octobre 2001. Au monastère de Kopan, au Népal, on procède à l'incinération du lama Geshe Konchog, révéré comme un maître spirituel par les bouddhistes tibétains. Au cours de la cérémonie, plusieurs signes - perles réchappées des flammes, trace dans les cendres... - indiquent qu'il n'aurait pas définitivement quitté ce monde. Son fidèle disciple Tenzin Zopa est bouleversé. À son chagrin s'ajoute le poids d'une lourde responsabilité. C'est à lui qu'incombe la mission de trouver l'enfant en qui son maître spirituel s'est réincarné.
En 1938, frappé par la foudre à Bucarest, le vieux professeur Dominic Matei (Tim Roth) accède à un état de surdoué. Hypermnésique, il peut poursuivre la quête de sa vie, la recherche des origines primaires du langage. Le rajeunissement est l'une des étapes visibles de son état.