Lorsque Bartleby Gaines se voit refusé par toutes les universités, il décide d'en fonder une pour ne pas décevoir ses parents qui veulent à tout prix le voir faire des études supérieures.
Simon, un collégien orphelin élevé par son oncle Tom, raconte à ses condisciples l'histoire de ses parents: sa mère, violoniste d'exception, et son père, qui l'a envoyée, enceinte, en avion en Israël où il devait la rejoindre. Mais il lui avait menti…
Kathy, une adolescente, est le souffre-douleur de ses camarades de classe. Un soir, elle est victime d'une très mauvaise blague. Humiliée, elle fuit les moqueries de ses bourreaux mais se fait immédiatement faucher par une voiture. Elle se retrouve alitée à l'hôpital, dans un coma profond. Mais l'esprit de Kathy compte bien se venger contre ceux qui l'ont tant fait souffrir...
Akeelah Anderson est considérée comme une élève brillante mais peu motivée à son école d'un quartier défavorisé de Los Angeles. Or, tout comme son défunt père, elle est douée pour les mots. À l'insu de sa mère Tanya, qui s'inquiète de la voir négliger ses études, Akeelah décide de s'inscrire au concours d'épellation Spelling Bee. Pour l'entraîner, elle reçoit l'aide du professeur Larabee, un ancien champion de cette compétition qui vit reclus à la suite d'un drame familial. S'illustrant lors des premières épreuves, Akeelah fait la connaissance de participants issus de milieux aisés, ce qui l'intimide. Mais lors de la dernière étape avant la finale à Washington, Tanya découvre que sa fille lui a menti et exige qu'elle se retire. Larabee décide alors d'intervenir.
À Miami, Albert "Al" Hadin, un jeune garçon travaille chez Tony la Brocante, un brocanteur, afin de se faire un peu d'argent de poche. Un jour, il découvre enfouie sous un tas de ferraille, une vieille lampe qu'il décide de nettoyer. Alors qu'il la frotte, sous ses yeux ébahis apparaît alors le Génie de la lampe, qui est capable d'exaucer tous les vœux d'Al Hadin ! Le seul problème : à la tombée de la nuit, les pouvoirs magiques du génie s'évanouissent, et devient un homme normal.
Alexandre a onze ans quand il vit le jour le plus épouvantable de sa jeune vie. Un jour qui commence par la gomme coincée dans ses cheveux, suivi par une calamité après l'autre. Mais quand Alexandre parle à sa famille des mésaventures de son jour désastreux, il trouve peu de sympathie et commence à se demander si de mauvaises choses n'arrivent qu'à lui. Il apprend bientôt qu'il n'est pas le seul quand son frère, sa sœur, sa mère et son père font la découverte eux-mêmes qu'ils vivent leur propre épouvantable, horrible et très mauvais jour.
Alfie, un petit garçon adopté âgé 6 ans, est solitaire et timide. Il compte pour seul compagnon Timmie, son frère adoptif. Lors de la nuit de son septième anniversaire, Alfie se change en loup-garou et craint que ses parents adoptifs le rejettent. Grâce à son pouvoir, il compte se venger de Nico, son principal bourreaux, mais aussi se renseigner sur ses vrais parents. C'est alors qu'il rencontre son grand-père qui est aussi un loup-garou.
Hasumi est un jeune trop calme pour son âge. Sa faculté à demeurer impassible devant les difficultés et à ne pas répondre aux coups et aux provocations va vite faire de lui le souffre-douleur idéal de ses camarades. Il tient le coup grâce à sa passion pour la pop star Lily Chou-Chou, dont les chansons lui permettent de s'évader, de vivre, d'espérer. Cette passion, il la partage avec son camarade Hoshino et avec des millions d'autres fans, qui se retrouvent anonymement sur Internet pour discuter de leur amour pour la mystérieuse chanteuse...
Berke Landers est la vedette de l'équipe de basket-ball de son école. En dernière année de lycée, il rêve à son avenir. Cependant, sa petite amie Allison, son amour de toujours, vient bousculer tous ses plans en rompant avec lui. Berke tente alors par tous les moyens de reconquérir celle qu'il aime, allant jusqu'à abandonner le basket et de s'inscrire dans la même troupe de théâtre shakespearien qu'elle. Mais dans ce processus, il va réaliser que Kelly, la petite sœur de son meilleur ami, n'est plus une petite fille...