The story begins with Buck Rogers (Buster Crabbe) and Buddy Wade (Jackie Moran) in the midst of a dirigible flight over the North Pole. They are caught in a savage storm and crash - but not before they release an experimental substance called Nirvano Gas that they hope will preserve them until rescue can arrive. The Nirvano Gas works, but the dirigible is buried in an avalanche and is not found until 500 years have passed. When Buck and Buddy are found, they awaken to a world ruled by the ruthless dictator, Killer Kane (Anthony Warde), and his army of "super-racketeers". Only those who live in the "Hidden City", run by the benevolent scientist Dr. Huer (C. Montague Shaw) and his military counterpart, Air Marshal Kragg (William Gould), resist the criminal rulers of Earth.
Le Capitaine William Buck Rogers, un astronaute du XXe siècle en mission pour le lancement d'une sonde spatiale, se retrouve mystérieusement dans un état léthargique et son vaisseau en orbite autour du soleil. 500 ans plus tard, son vaisseau est capturé par des aliens appelés Draconiens dirigés par la Princesse Ardala. Ranimé, il est renvoyé sur la terre avec à son bord un engin espion qui doit apporter aux aliens des informations afin de forcer les barrières de défense terriennes. Les forces terriennes l'interceptent mais ont tôt fait de le soupçonner d'être à la solde alienne...
Vers la fin des années 1970, la première mission habitée vers Mars est prête sur le pas de tir. Mais lorsque la NASA découvre que, par la faute d'un sous-traitant, les systèmes de support de vie rendent la mission impossible, ils préfèrent simuler une mission martienne réussie plutôt que d'avorter le projet.
Dans les années 1990, Carol Danvers devient l'une des héroïnes les plus puissantes qui aient jamais existé, lorsque la Terre est atteinte par un conflit galactique entre deux races extraterrestres, les Kree et les Skrulls.
War erupts between Earth and Mars after a manned mission to the Red Planet results in an attack on the city of the Mysterons. The World President is threatened with assassination but ultimately saved from a Mysteron reconstruction of Spectrum's top agent, Captain Scarlet, which is released from Mysteron control and re-enters Earth's service ("The Mysterons"). However, the Mysterons successfully assassinate the Director General of the United Asian Republic ("Winged Assassin").
Au XXIII siècle, la Terre est devenue inhabitable. Les hommes se sont réfugiés dans des stations spatiales en orbite autour de la Terre. Les stations sont surpeuplées et les épidémies se propagent rapidement. L'espoir de la population se porte sur Rhea, une planète colonisée située à plusieurs années de trajets. La docteur Laura Portmann communique régulièrement avec sa sœur qui est déjà sur Rhea, elle aimerait la rejoindre, mais manque d'argent. Elle s'engage donc dans une mission de huit ans qui lui permettra de gagner la somme nécessaire.
L'intrigue commence sur la planète Atenéia, une planète fictive située dans la constellation de Cassiopée. Atenéia est attaquée par des envahisseurs, les forces du maléfique seigneur Shadowseat, qui cherchent à drainer l'énergie vitale des habitants de la planète. Une astronome d'Atenéia, Liza, envoie un signal de détresse dans l'espace. Le signal est reçu par quatre voyageurs interstellaires, Chip, Chop, Feel et Thot, qui décident de venir au secours de la planète attaquée. Ils entament un périlleux voyage à travers la galaxie pour rejoindre Atenéia, et rencontrent sur leur route l'inventeur Leonardo, originaire d'une planète peu développée, qui conçoit des machines excentriques. Une fois parvenus sur Atenéia, les quatre héros doivent trouver un moyen de vaincre Shadowseat.
Une fusée, avec à son bord cinq astronautes, atterrit sur la lune. Helen, membre de l’équipage, a la vive impression de connaitre ces lieux. Lors de leur exploration ils vont rencontrer les vestiges d’une civilisation inconnue… les cat women.Allons-nous assister au choc des civilisations ?
Todd Hewitt est le seul enfant de Prentissville, un village d'hommes d'une planète coloniale surnommée « Nouveau Monde ». On a appris à l'enfant que ces hommes étaient les derniers habitants de la planète et que les Spackles, une race extra-terrestre, a propagé lors d'une guerre contre les hommes un virus qui les a tué eux-mêmes ainsi que toutes les femmes. C'est à ce moment-là que serait apparu « le Bruit ». Après avoir découvert un horrible secret, Todd va devoir fuir avec son chien comme seul compagnon. Il va alors rencontrer pour la première fois une fille, Viola Eade, et découvre ainsi que les femmes et les Spackles existent toujours. Todd et Viola vont alors devoir échapper au cruel maire Prentiss, qui a lancé une véritable armée à leurs trousses.
Une suite de sketches réalisés par cinq célèbres réalisateurs des années 1980, avec comme fil conducteur le film imaginaire de science-fiction Amazon Women on the Moon dont la diffusion est sans cesse interrompue.
L'action se situe à Coalwood , une cité minière de la Virginie-Occidentale peu après le lancement du satellite artificiel Spoutnik 1, en octobre 1957 par l'URSS. Le fils d'un responsable de la mine se lance dans la construction de fusées amateurs et participe avec ses amis à un concours scientifique (en anglais, science fair).
Le docteur Eleanor « Ellie » Arroway (Jodie Foster) est une scientifique talentueuse, qui a été encouragée à poursuivre ses passions pour la radio-télécommunication et l'astronomie par son père Theodore (David Morse) qui meurt alors qu'elle n'était âgée que de 9 ans. Elle travaille pour le programme SETI à l'observatoire d'Arecibo au Porto Rico, recherchant avec ses collègues des signaux radios d'origine extraterrestre. Toutefois, le scientifique gouvernemental David Drumlin (Tom Skerritt) coupe le financement du programme SETI qu'il juge futile. Arroway obtient un financement du milliardaire S.R. Hadden (John Hurt) pour continuer son travail de recherche au Very Large Array situé au Nouveau-Mexique.
Un cargo accoste le port de New York. Phénomène étrange : il semble ne pas y avoir d'équipage. Quatre policiers montent à bord et font une macabre découverte. Les hommes sont entièrement déchiquetés et d'étranges œufs visqueux jonchent le sol. Voulant examiner ces objets maléfiques de plus près, trois des policiers vont exploser en effleurant leur surface. Le survivant, aidé par des agents fédéraux, décide de trouver l'origine de cette menace. Il y a urgence, la contamination est déjà mondiale…