On June 1, 1942, after fourteen years, mild-mannered 44-year-old Wilbert G. Winkle (Edward G. Robinson) quits his boring bank job to follow his dream, to open a repair shop. Everyone is shocked, particularly his status-conscious wife Amy (Ruth Warrick), who demands he chose between her and his new career. The only exception is Barry (Ted Donaldson), a young orphan Mr. Winkle has befriended.
Socialite Jean Howard (Ida Lupino) is stirred to patriotism and eager to help the war effort. When she overhears her father, J. R. Howard (an uncredited Paul Harvey), complain that the military has taken all of the salesmen of his oil rig supply company, she volunteers to take their place. J. R. gives in, though he reminds her that she has never worked a day in her life.
Le jeune soldat Diestelbeck a appris à faire de l'exercice dans la caserne. De plus, comme son supérieur, le sergent Krause, il essaie également de prendre la main de la fille de la restauratrice locale Emma Wacker. L'exercice et l'effort pour la bien-aimée le poussent à faire toutes sortes de farces et il attire l'attention parce qu'il peut bien imiter et caricaturer ses supérieurs. Il se laisse diriger dans un groupe de théâtre à l'occasion de la visite du prince. Ici, les rangs supérieurs jouent des rôles inférieurs et vice versa. Enfin, le prince régent visite les lieux et trouve également son amour dans les lieux, qui au départ ne croit pas à son statut.
Willie (Ewell) and Joe (Lembeck) are two U.S. Army veterans of World War II who got through the war by Goldbricking. After returning to civilian life they are recalled to active duty and end up part of the post war occupation forces in Japan. Chaos ensues as they attempt one con job after another in order to avoid work details and get leave to spend time in Tokyo.
Le major Benson mène ses troupes à la dure, répétant à l'envi que les soldats sont des faibles et qu'il faut les façonner de force. Lorsque ses paroles sont reprises dans Newsweek, le général Ramsey lui indique qu'il se doit de le punir pour avoir ainsi publiquement calomnié l'armée. Barney se retrouve alors obligé de prendre la direction de l'académie militaire de Sheraton, à Santa Barbara (Californie). Arrivé sur place, Barney découvre qu'il s'agit d'une institution catholique et que les élèves ont entre 6 et 14 ans...
L'action se déroule en 1946 dans un hôpital de campagne américain en Normandie. Les infirmières, qui ont toutes rang de lieutenant, y sont strictement séparées des hommes du rang, mais le soldat Hogan (Jack Lemmon) a bien l'intention de faciliter la rencontre d'un de ses camarades avec celle qu'il aime.
De fil en aiguille, il en vient à organiser un grand bal clandestin dans un hôtel du Havre tenu par une Française au caractère bien trempé. Il doit pour cela déjouer les manœuvres du tortueux capitaine Locke (Ernie Kovacs), son rival en amour auprès de l'infirmière Betty Bixby (Kathryn Grant), mais il bénéficie de la complicité de tous les soldats, notamment de celle du caporal Bohun (Dick York), secrétaire du capitaine.
Alors que ses troupes se trouvent en position critique pendant la campagne 43-45, le général Lane se rend en toute première ligne accompagné du sergent Murphy Savage et du caporal Derby, pour se rendre compte du moral des combattants et, s'il le faut, rallier ceux qui sont isolés. Surpris dans une ferme par les Allemands, il est tué dès la première rafale, Savage et Derby annihilent les assaillants...
Plusieurs années après leur conscription, un groupe de jeunes hommes se retrouvent pour un exercice militaire, mais leur réunion tourne vite à la bringue.
Don Bolton, acteur de cinéma célèbre mais poltron, tombe amoureux de Tony Fairbanks, la fille d'un colonel, et espère l'épouser pour éviter de faire son service militaire. Mais celle-ci, ayant découvert ses intentions, ne veut rien savoir. Don est incorporé dans l'unité dirigée par le père de sa bien-aimée...
Ernie Williams, un soldat de première classe, ne parvient pas à s'habituer au règlement militaire. Juste avant le Débarquement allié, il s'échappe d'un campement. Repris, on lui propose de devenir la doublure d'un général dont la vie est menacée par des agents nazis. Contraint et forcé, il accepte de se plier au jeu. La femme du général, malheureuse dans son ménage, survient à l'improviste et finit par voir d'un bon oeil ce nouvel époux tombé du ciel. Les nazis parviennent cependant à enlever Ernie et l'emmènent à Berlin où la Gestapo l'interroge. Ernie leur fournit des informations fausses et prépare son évasion. Mais ses gardes sont aux aguets.
Bill Kluggs est le premier habitant d'une petite ville américaine à s'engager après l'attaque de Pearl Harbor. Mais son régiment tarde à s'engager sur les terrains d'action. Bill est alors considéré malgré lui comme un planqué. Alors qu'il est transféré en Angleterre, le vol se passe mal et il doit sauter en parachute au-dessus de la France occupée. Recueilli par des résistants, il est chargé de transmettre aux alliés un film montrant un V2. Après avoir rempli cette mission, il retourne dans sa petite ville, mais comme il n'en a été absent que quatre jours, personne ne veut le croire...
Gilbert Wooley (Jerry Lewis) est un magicien pas très doué, heureusement aidé par son lapin blanc, bien meilleur magicien que lui. Il est envoyé au Japon pour distraire les soldats américains, ce qui entraîne une suite de catastrophes. Il se lie d'amitié avec un petit orphelin et tombe sous le charme de sa tante, une ravissante Japonaise, dont le père évoque curieusement le terrible officier japonais du Pont de la rivière Kwaï. Après avoir hésité devant les déclarations d'une Américaine de l'armée, et après une tournée mouvementée sur le front de Corée, il épousera la Japonaise et adoptera le petit orphelin. Et son lapin Harry se révélera être une lapine prolifique…