À Thessalonique, pendant l'occupation allemande, une bande de 160 enfants, chassés de leur orphelinat par l'occupant, dévalisent les profiteurs du marché noir et redistribuent la nourriture à la population qui meurt de faim.
Charalambos, un vieux cordonnier de Pláka, inconsolable depuis les morts de son fils pendant la Seconde Guerre mondiale puis de sa femme, a sombré dans l'alcoolisme. Il est devenu la risée du quartier qui l'a surnommé le « chimiste » en raison de sa qualité à goûter les vins. Sa fille Anna est tombée amoureuse du fils de son patron. Les jeunes gens tentent de convaincre le père d'arrêter de boire pour que tout se passe bien lors des fiançailles. Charalambos en est incapable et brise les rêves de mariage du couple. Il décide alors de mettre fin à ses jours.
Professeur d'astrophysique à Athènes, Fanis doit partir pour un an à Berkeley. Mais juste avant le jour du départ, son ami médecin Thrasyvoulos lui annonce l'arrivée de son grand-père Vasilis, qu'il n'a pas revu depuis longtemps. Alors que Fanis s'apprête à le recevoir, son grand-père succombe à une crise cardiaque. Fanis se remémore son enfance à Istanbul avec son grand-père, qui lui a appris le secret des épices.
Deux joueurs d'orgue de barbarie sans le sou quitte Athènes pour aller jouer à la fête de la Panagia Plataniotisa en province. Ils s'y rendent à pied. En route, ils croisent une jeune femme en pleurs, Keti. C'est la fille d'un riche armateur. Elle est amoureuse de Dimitri, un pauvre jeune homme employé de la firme paternel. Son père s'oppose au mariage et envisage de lui faire épouser un de ses amis, beaucoup plus vieux qu'elle. Cependant, une récompense est promise à qui ramènera la jeune femme à son père. Les deux hommes hésitent entre l'appât du gain et le désir de faire le bonheur de la jeune femme. Finalement, ils l'aident à épouser l'élu de son cœur puis à se réconcilier avec son père.
Six chasseurs issus de la bourgeoisie découvrent dans la neige le cadavre d'un résistant communiste. Leurs dépositions se transforment vite en délires hallucinatoires, retour du refoulé.
Alexandre, jeune reporter, est envoyé en mission près de la frontière albanaise où des réfugiés de diverses nationalités attendent de pouvoir traverser celle-ci. Alexandre croit reconnaître parmi eux une personnalité politique disparue mystérieusement dix années plus tôt.
Alors qu'une révolte paysanne en Thessalie se prépare en 1907, un syndicaliste est assassiné. Le fils du grand propriétaire terrien revient dans le domaine familial. Il a des idées libérales. Il s'oppose très vite à son frère aîné autant pour la gestion du domaine que pour le cœur d'une femme.
En 1900, à Athènes, un bandit évadé de prison prend, avec l'aide de sa troupe de klephtes, des diplomates anglais en otage. De retour dans son village natal transformé en commune autogérée, il est accueilli en héros. En échange des otages, il exige l'amnistie et des terres. L'instituteur du village quant à lui a organisé le village en communauté. Cependant, les forces de l'ordre assiègent le village. Alexandre se transforme en tyran.
Pendant la Seconde Guerre mondiale, l'armée allemande prend trente habitants d'un village comme otages et s'apprête à les fusiller en représailles de la mort d'un motocycliste allemand tué par la résistance. Les Allemands offre à un notable du village dont les trois fils ont été arrêtés de choisir lequel il souhaite libérer.
Le fils d'un riche propriétaire terrien viole et tue une des servantes (sourde-muette) de la famille. Il l'enterre avec l'aide de son père et de sa belle-mère. Le secret soude ensuite la communauté qui sait que si le crime est découvert, tous les ressentiments refoulés depuis des années risquent d'éclater au grand jour.
Sur Chios en 1960, le garde-champêtre du village de Tholopotamos meurt au milieu d'un champ de tulipes, dans l'exercice de ses fonctions : il poursuivait Elisso une jeune femme surprise à voler, avec sa grand-mère Kyria Vassiliki, des pommes de terre dans un champ. La population demande à l'agronome d'en nommer un nouveau. Aucun garde-champêtre ne veut venir car le village a mauvaise réputation. Le village propose alors de l'argent au volontaire. Quatre se présentent successivement et échouent successivement.
M. Agathoklis (Oréstis Makrís) est un cafetier râleur de Plaka, célibataire endurci. Son attitude est telle qu'il fait même fuir ses habitués. Seule sa propriétaire, M Epistimi (Georgía Vassiliádou), secrètement amoureuse de lui, prend sa défense. Un jour, à la surprise du quartier, il adopte un nouveau-né abandonné sur le pas de sa porte. Les voisins se perdent en conjectures et très vite, les rumeurs vont bon train. Cependant, un vieux garçon n'est pas ce qu'il y a de plus indiqué pour s'occuper d'un bébé. Il engage donc une nourrice, Maria, qui s'avère être bien sûr la vraie mère de l'enfant. M. Agathoklis tombe vite amoureux d'elle, mais il se sacrifie et cherche le véritable père.
Thanos, un berger, rentre d'Allemagne où il n'a pas réussi à trouver du travail. Il rêve de repartir, pour l'Australie. Un de ses copains d'enfance lui égorge ses bêtes pour l'obliger à rester tant que lui n'a pas fini son service militaire. Katina, sa mère veut le garder auprès de lui et a donc essayé d'arranger son mariage avec Despina. Mais, le père de Despina, Vlahopoulos, le patron de Thanos, refuse de donner sa fille à Thanos. Il veut une famille plus riche pour sa fille. Thanos se révolte alors contre la société rurale provinciale et entraîne Despina avec lui. Les amants sont rattrapés et tués.