Dans une ville emblématique de la réforme et de l'ouverture chinoise, l'activité des thermes Sauna On Moon est en difficulté. Avec ses employées, Wu, le gérant, poursuit son rêve de bâtir un « royaume du plaisir » avec philosophie, effort et optimisme. À la suite d'un défilé de mode très particulier, Wu pleure de joie en voyant enfin le succès récompenser ses efforts. Entretemps, certaines de ses employées démissionneront, d'autres seront arrêtées alors que les dernières décideront de rester à ses côtés pour de meilleurs lendemains...
En 1949, à la fin de la guerre civile chinoise, Liu, soldat dans l'armée nationaliste, part se réfugier à Taïwan alors coupé de la Chine continentale. Il a laissé derrière lui sa femme Qiao Yue, enceinte de leur enfant. Cinquante ans plus tard, il retourne à Shanghai où il retrouve son amour de jeunesse et lui propose de venir vivre avec lui. Mais Qiao Yue a refait sa vie... Saura-t-elle choisir entre ses deux amours ?
Li Li, jeune femme intelligente, est ouvrière dans une filature de Xian'an. L'entreprise connait des difficultés. Son mari, qui travaillait dans la même entreprise, a fait partie des premiers licenciés et s'est lancé dans un petit commerce (de poissons). Ils ont un petit garçon, Bing Bing. Fatiguée, Li Li va consulter à l'hôpital. Le verdict tombe : leucémie aiguë.
Accompagné d'un homme d'affaires, d'un assistant et d'un chauffeur, un cinéaste tibétain parcourt en 4x4 l'Amdo rural, y recherchant des acteurs pour un film inspiré de l'opéra tibétain Drime Kunden, éponyme du prince-bodhisattva sacrifiant ses possessions au service d'autrui.
Rain et ses trois amies Eva, Mandy, et Violet, partagent un simple dortoir. Depuis un certain temps, Rain constate que chaque nuit, Eva envoie des SMS et semble être comme possédée par son téléphone portable. Le jour suivant, alors que Rain reçoit un texto d'Eva lui demandant de l'aide, cette dernière est retrouvée morte le lendemain. La même chose se produit pour Mandy et Violet, Rain veut alors découvrir ce qui leur est arrivé. Mais un inspecteur est toujours derrière elle, enquêtant sur leurs morts.
Liam Liu (Ken Leung), un acteur sino-américain qui vit à Los Angeles se retrouve impliqué à son insu avec une lycéenne. Il doit soudainement aller en Chine après avoir appris de son père qu'il vient d'hériter de la maison de sa grand-mère à Shanghai. Il n'apprécie pas vraiment ses origines chinoises et projette dans un premier temps de revendre la maison et de revenir aux États-Unis au plus vite. Il prend goût de la culture chinoise après avoir rencontré une fille là-bas et finit par avoir des grandes décisions à prendre.
C'est un portrait émouvant d'une fermière de Mongolie-Intérieure qui, pour subvenir aux besoins de sa famille (en particulier de son mari handicapé après un accident) et d'une centaine de moutons, demande le divorce pour pouvoir se remarier.
Après avoir assassiné ses parents, Ryo est envoyé en prison. Au cours de son séjour, il rencontre un maître en karaté qui lui enseigne son art, c'est alors qu'il décide d'entrer dans une ligue où les combats finissent par la vie ou la mort.
C'est la fin de la dynastie Tang et la Chine est divisée. Le prince héritier, Wu Luan, est profondément amoureux de la noble Petite Wan. Cependant, son père, l'empereur, décide d'épouser Petite Wan. Wu Luan, profondément blessé, s'enfuit dans un théâtre lointain pour étudier les arts de la musique et de la danse. Peu de temps après le départ de Wu Luan, l'empereur est assassiné par son frère, Li. Le film commence lorsque l'impératrice Wan envoie des messagers au théâtre, informant Wu Luan que l'empereur est mort et que son oncle succèdera au trône. À l'insu de Wan, l'empereur usurpateur Li a déjà envoyé des cavaliers pour assassiner Wu Luan. Cependant, Wu Luan survit à l'attaque et revient au tribunal où il est rencontré par l'impératrice Wan et sa dame d'honneur Qing Nu, la fille du ministre Yin, qui est officiellement encore fiancée à Wu Luan.
Dans le temple bouddhiste d’un petit village du Tibet, à l'époque du Nouvel An tibétain, un jeune moine se prépare à passer quelques jours en famille où il découvre avec surprise un poste de télévision...
Wurgen vit, avec sa famille, dans les steppes mongoles. Il est berger nomade et rien dans sa vie quotidienne n’a changé depuis des siècles. Le désert avance inexorablement obligeant les villageois à poser des clôtures pour protéger les pâturages. L’argent manque. Pour pouvoir envoyer leur fils à l’école, sa femme, Yingjidma, beaucoup plus pragmatique, va vendre des yaourts sur le bord de la route.
En 1927 en Mandchourie, Itami, un jeune Japonnais, s'éprend de Cynthia, une belle jeune fille chinoise. Leurs instants de bonheur sont interrompus lorsqu'Itami est rappelé chez lui pour faire son service militaire. Les deux amants se quittent sur un quai de gare. En revenant chez elle, Cynthia assiste au massacre de son frère. Les assassins sont de jeunes Japonnais d'extrême droite. Trois ans plus tard, Shangaï est occupée par les Japonnais. Cynthia, sous le nom de Ding Hui, travaille pour Purple Butterfly, un groupe de résistants qui projettent de tuer Yamamoto, un agent secret japonnais. Itami est aussi à Shangaï. Il travaille pour Yamamoto.
Song Jinming et Tang Zhaoyang sont des arnaqueurs. Leur méthode est simple : repérer une personne seule qui cherche du travail, et l'engager pour travailler avec eux à la mine en se faisant passer pour un membre de la famille. Ensuite ils se débrouillent pour tuer le malheureux dans un quelconque éboulement et en touchent ensuite une prime de la part du directeur de la mine en échange de leur silence sur cet "accident". Un jour ils font la connaissance de Yuan, un jeune homme naïf mais attachant. Ils lui proposent un travail à la mine.
Mariés depuis sept ans, Jianbin (Geng Le) et Xiaohui (Xu Jinglei) forment un couple vivant à Pékin. Au début du film, le couple a commencé à s'ennuyer de sa vie, pourtant sa relation à une situation désespérée. Xiaohui, qui travaille pour un studio de design, commence un flirt avec un de ses clients, Lao Hu, un propriétaire d'un café (joué par le réalisateur Zhang Yang). Jianbin, à son tour, a été récemment congédié, mais il a gardé le secret : il s'habille pour aller au travail chaque matin, et cache sa mallette dans une toilette publique. Mais surtout, il monte dans le métro de Pékin et y passe toute la journée.