Fa Ke (David Chiang), un jeune ingénieur du BTP pratiquant les arts martiaux part en Thaïlande à la recherche d'un demi-frère dont son père vient de lui apprendre l'existence sur son lit de mort. Son séjour à Bangkok lui permet de retrouver son frère, un boxeur de Muay-thaï, de rencontrer une thaïlandaise avec laquelle il entame une relation sentimentale, et surtout de donner libre cours à sa passion pour la mode avant-gardiste, qu'il devait réprimer dans son milieu hongkongais habituel.
De sanguinaires clans d'épéistes règnent sur le territoire, laissant derrière eux de véritables champs de batailles où sont entassés de nombreux cadavres. Le jeune sabreur Lei Li se retrouve encerclé par les guerriers du clan de l'infâme maître Long. Défié par ce dernier, Li va perdre le duel, le déloyal maître Long utilisant un fléau à 3 branches truqué, et va se trancher le bras droit pour oublier son humiliation. Depuis ce jour, Li n'est plus qu'un simple serveur dans une auberge, devenu la risée des clients et refusant de retoucher à son sabre.
Cheng Chao-an (Bruce Lee), un jeune émigrant chinois part chercher du travail en Thaïlande. Il pratique le kung-fu mais a promis à sa mère de n'utiliser contre personne ses aptitudes au combat. Embauché dans une fabrique de glace, Cheng découvre peu de temps après que son usine sert de façade à de redoutables trafiquants de drogue qui n'hésitent pas à tuer leurs ouvriers et les curieux. Il rompra finalement sa promesse pour lutter seul contre les trafiquants et déjouer leurs agissements.
Dans un village de Chine, sous la dynastie Ming, Gu Shengzai, un jeune lettré trentenaire et célibataire vivant chez sa mère dans une citadelle hantée, se retrouve mêlé aux rivalités politiques qui opposent le mouvement Donglin de Yang Lian et le Grand Eunuque Weï. Yang Huizhen, la fille du chef du mouvement Donglin assassiné par Wei, réussit à échapper à sa condamnation à mort grâce au général Shi et au général Lu. Après un long périple à travers la Chine, tous trois se cachent dans le village de Gu Shengzai : la jeune Yang Huizhen vit seule dans le fort abandonné, le général Shi se fait passer pour un mendiant aveugle, tandis que le général Lu se commet comme apothicaire sur la place du village. Bientôt repérés par Ouyang Nian, un espion à la solde de Wei, les trois fugitifs se préparent à se défendre au prix de leur vie. Gu Shengzai, tombé amoureux de la jeune Yang Huizhen, aide les fugitifs en inventant de nombreux stratagèmes pour effrayer l'armée de Wei qui craint les nombreux fantômes du fort abandonné. La jeune Yang Huizhen donnera naissance à l'enfant de Gu Shengzai juste avant de prononcer ses vœux de renoncement à la vie dans le monde profane dans le monastère de Maître Hui Yan, un moine bouddhiste dont la force spirituelle n'a d'égale que sa maîtrise des arts martiaux.
Une procession officielle tourne au carnage lorsque les gardes de l'escorte tentent de tuer un jeune garçon d'origine chinoise qui a eu le malheur de se trouver sur leur route. Sa famille, qui vole à son secours, est massacrée mais les agresseurs sont à leur tour décimés par un étrange bretteur manchot, Wang Kang (Jimmy Wang Yu), venu à la rescousse de ses compatriotes. L'enfant arrive à s'enfuir et est recueilli par Zatoichi qui finit par croiser la route de Wang. Mais ils sont poursuivis par les hommes du gouvernement et des yakuzas à leur solde, qui veulent faire disparaître les derniers témoins du drame tout en accusant Wang du massacre. Ce dernier se méfie de tout le monde, y compris de Zatoichi dont il ne comprend pas la langue.
Alors qu'il est en train de réprimander un petit voleur de lapin, le séduisant seigneur Jin Lian-bai, expert en arts martiaux, fait la connaissance de la mère de ce dernier, une jeune veuve qu'il cherche à consoler. Celle-ci adopte cependant à son égard une attitude arrogante et vindicative, si bien que le jeune homme est obligé de la tuer accidentellement.
Les trois sœurs Gan ont fort à faire pour protéger l'héritage de leur défunt père, une épée disco émettant une lueur violette convoitée par nombre de personnages martiaux plus ou moins patibulaires. L'usage répété de la violence pour résoudre les conflits opposant les différents personnages amènera bon nombre de ces derniers à éprouver le goût de l'acier froid éponyme.
Dans la Chine des années 1920, Kuan Yu-lo, un acteur d'opéra, se rend compte que sa femme lui est infidèle. Furieux, il se rend chez Feng Kai-shan, l'amant de cette dernière, et le défie. Peu après, il est attaqué dans un restaurant et meurt dans d'atroces souffrances. Plus tard, un mystérieux jeune homme arrive en ville. Il s'agit de Kuan Hsiao-lo, le frère de Yu-lo, qui est venu pour le venger.
Cinq frères séparés à la mort de leur père et élevés dans des environnements différents cherchent à se venger de l'assassin de ce dernier, devenu le chef d'une bande de brigands basée au manoir du Dragon Volant. Alors qu'il échouent dans leurs tentatives individuelles, une redoutable épéiste à chapeau, mademoiselle Yan, leur vient en aide.
La Chine à la fin de la dynastie Tang. Changan, la capitale impériale est tombée aux mains des rebelles. Quelques individus restés fidèles au pouvoir décident de d’aller la libérer. L’un d’entre eux est Li Ke Yung, un chef de guerre qui vole de succès en succès grâce à ses 13 fils, des guerriers d'une grande renommée. Mais l'outrecuidance de la famille commence à éveiller des jalousies. Les fils resteront-ils unis face aux épreuves que leur infligeront leurs ennemis ?
Menant une vie paisible à la ferme, le manchot Fang Gang se voit proposer de participer à un tournoi d'arts martiaux par deux épéistes. Ayant promis à sa femme Xiao-man de ne plus se battre, il décline l'invitation. Mais il s'aperçoit rapidement que la proposition est un ultimatum. En effet, les organisateurs du tournoi, surnommés les "8 Rois" sont de redoutables combattants qui terrorisent la région depuis deux ans et achèvent quiconque refuse de participer à ces duels forcés. Gang décide de ne pas s'en mêler, jusqu'au jour où sa femme est kidnappée...
Dans ce film, Lo Lieh joue le rôle du chef de police consciencieux du village Tsang Chou, qui tombe amoureux de la fille aveugle d'un bandit qui fait des ravages...