Le film est une enquête sur l'affaire judiciaire qui a mené en prison pour agressions sexuelles sur mineurs en 1987 Arnold Friedman, professeur de sciences et son fils Jesse. Arnold Friedman donnait des cours d'informatique à des enfants de son quartier et a été accusé, après avoir reçu un paquet de revues pornographiques qui a été intercepté par la police, d'avoir violé avec son fils les enfants à qui il donnait cours. Il sera condamné à dix ans de prison où il se suicidera et son fils à treize ans.
En 1967, dans le quartier new-yorkais de Hell's Kitchen à Manhattan, quatre jeunes amis inséparables, Shakes, Michael, John et Tommy vivent dans les rues sous le regard bienveillant du père Bobby. Malgré l'attention de l'homme d'église pour maintenir les quatre copains sur la bonne voie, ceux-ci mènent une vie difficile, jusqu'au jour où leur destinée est bouleversée par une farce qui tourne au drame lorsque le chariot à hot dogs qu'ils viennent de dérober devient l'instrument d'un grave accident. Leur vie va soudainement basculer. Ils sont condamnés et envoyés dans une maison de redressement pour mineurs, Wilkinson Home For Boys, une des plus strictes de l'État de New York.
Humbert Humbert, professeur de littérature française, cherche à louer une chambre pour l'été dans le New Hampshire. À cette occasion, il se présente chez Charlotte Haze, une veuve en mal d'amour qui, jouant les enjôleuses et les érudites, lui fait visiter sa maison et lui vante tous les avantages de la chambre à louer. C'est uniquement parce qu'il découvre l'existence de la jeune fille de Charlotte, Dolorès (surnommée « Lolita »), dont il tombe amoureux et pour rester auprès d'elle qu'Humbert louera la chambre puis épousera la mère. Lorsque Charlotte apprend la vérité, elle quitte précipitamment sa maison sous le coup de l'émotion et meurt accidentellement en se faisant écraser par une voiture. Humbert, « beau-père » de Lolita, est son tuteur légal.
Dans une banlieue chic de Boston s'entrecroisent les destins de personnages en quête de bonheur. Deux couples se délitent au profit d'une union inédite. Richard, le mari de Sarah, fantasme sur les photos de Slutty Kay, pin-up internet, et Kathy, l'épouse de Brad, se consacre à son documentaire sur les dommages de la guerre en Irak. Faisant connaissance dans le parc d'enfants, Sarah et Brad vont bientôt passer leurs journées entières ensemble au bord de la piscine en plein air du quartier en prélude à l'adultère qui remettra leur vie en cause...
En 1964, dans une église catholique du Bronx, le père Brendan Flynn commence son sermon sur le doute. Le lendemain soir, sœur Aloysius, directrice de l'école catholique de Saint-Nicolas, liée à l'église, parle du sermon avec les autres religieuses des sœurs de la Charité de New York et demande si quelqu'un a observé un comportement inhabituel le concernant, voire s'il a des doutes et leur ordonne de garder les yeux ouverts sur de tels comportements.
Quatre jeunes femmes ont été enlevées par un réseau international de criminels sans pitié. Forcées à la prostitution, elles deviendront des esclaves sexuelles, elles seront violées, menacées et abusées sans relâche. Leur histoire est celle de milliers de femmes et d’enfants qui disparaissent chaque année, partout dans le monde.
Le film raconte les souvenirs d'un garçon qui, à la fin de la Seconde Guerre mondiale, alors qu'il n'avait que 12 ans, avait été envoyé avec d'autres enfants à la campagne, en Frise à cause des bombardements alliés. La libération venant, il devint l'ami d'un jeune soldat canadien. Peu à peu ils vont tomber amoureux l'un de l'autre et vivre une passion intense qui marquera l'enfant toute sa vie.
Au milieu des années 70, le concierge de l'orphelinat religieux pour garçons Saint-Vincent à Terre-Neuve est à l'origine d'une enquête de police qui révèle que de nombreux enfants y sont victimes de sévices corporels et sexuels. Les frères incriminés sont simplement relevés de leurs fonctions, la collusion entre la hiérarchie catholique et différents membres du gouvernement ayant abouti au classement de l'affaire. Quinze ans plus tard, un inspecteur rouvre le dossier et le gouvernement nomme une commission d'enquête. Les enfants abusés, devenus des adultes traumatisés, viennent enfin témoigner publiquement de leur calvaire.
Dans les années 1980, Ignacio et Enrique se retrouvent. Ensemble ils ont grandi vingt ans auparavant dans une école religieuse et ont tous les deux subi l'omniprésence, les émois sexuels, ainsi que les mauvais traitements du père Manolo, un professeur de littérature et prêtre pédophile passionnément épris d'Ignacio.
En 1933, l'avènement du nazisme inquiète la puissante famille d'industriels von Essenbeck. La nuit de l'incendie du Reichstag, le vieux baron Joachim, conservateur et opposé à Hitler, est assassiné. Le crime est imputé à Herbert Thalmann, un membre de la famille opposé aux nazis, qui doit fuir. Friedrich Bruckmann, un cadre de l'entreprise carriériste, d'origine modeste, devient le patron des aciéries, avec le soutien de Sophie, la veuve d'un des fils de Joachim, mort pendant la Première Guerre mondiale, dont il est l'amant. Konstantin von Essenbeck, un autre fils de Joachim, membre des SA, est vice-président. Une lutte pour le pouvoir commence entre Friedrich et Konstantin.
The first scene of the film is a reenactment of a kidnapping. A girl is kidnapped and brought to the apartment of a criminal organization, where she is confined with other girls in a room with a creaky ceiling lit by a flickering lightbulb. The girls are naked and cry from fear as men examine them and shout commands and threats at them. One girl is dragged away into another room. The girls are then brutally abused until they become sexually submissive. These events take place in a small European town, possibly in Moldova. The film asserts that 10% of the population of Moldova has been sexually trafficked. From there, the film tracks the girls through Serbia and Croatia to Amsterdam's red-light district and markets in Berlin and Las Vegas. Among legal prostitution in cities, the slavery goes undetected. Slaves are depicted in confinement, at their places of work, and as they are sold. Many of the girls are orphans and all are either initially kidnapped or tricked into forced prostitution. The methods that the traffickers use to keep the girls include hard drugs, mind control, and both sexual and physical abuse.
Les policiers de la brigade de protection des mineurs (BPM) de Paris luttent contre les innombrables sévices subis par des mineurs : traque de pédophiles, appréhensions de parents soupçonnés de maltraitance, suivi d'adolescents pickpockets, adolescents en dérive sexuelle, protection de mineurs sans domicile, mineurs victimes de viol, etc. Plongés dans cet univers éprouvant, ces policiers très impliqués et soudés tentent de préserver leur vie privée et leur santé psychique. Une jeune photographe est envoyée faire un reportage photo dans l'unité chargée des affaires de mœurs.
Madhvi Sharma travaille pour la page 3 d’un quotidien de Mumbai. Cette page people relate tous les potins de stars de la jet set. Ce premier travail de journaliste plait beaucoup à Madhvi : elle participe à toutes les fêtes mondaines, connaît toutes les stars et personnalités de Mumbai et est connue de tous. Madhavi partage son appartement avec Pearl Sequiera, une hôtesse de l’air qui n’a d’autre ambition que d’épouser un homme riche et partir aux États-Unis. Une troisième colocataire va les rejoindre : Gayetri Sachdeva, une actrice débutante, qui participe à toutes les soirées mondaines pour se faire connaître du monde du cinéma. Les trois filles deviennent amies mais les choses vont changer rapidement : Pearl Sequiera rencontre un millionnaire et va bientôt se marier et partir pour New York, Gayetri fait une tentative de suicide et Madhvi va bientôt découvrir le vrai visage de toutes ces personnalités de Mumbai.