Le film fut à l’origine tourné avec une bande son en allemand pour être projeté dans l’Allemagne et l’Autriche occupées. Il s’agit du premier documentaire montrant ce que les Alliés découvrirent lorsqu’ils libérèrent les camps d’extermination nazi : les survivants, les conditions de vie, et la preuve d’un génocide. Le film fait état des aspects économiques de l’opération des camps. Des membres du personnel de ceux-ci, faits prisonniers, y sont interrogés. Et l’on y voit la visite forcée des habitants de villes voisines qui, de même que leurs compatriotes, sont accusés de complicité dans les crimes nazi – c’est l’une des rares condamnations de cette sorte enregistrées dans les archives alliées de la Seconde Guerre mondiale. Au même moment Samuel Fuller tournait son premier film amateur au camp de Falkenau, mais ces images ne seront visibles qu'en 1988, incluses dans Falkenau, vision de l’impossible, documentaire d’Emil Weiss.
1955 : Alain Resnais, à la demande du comité d'histoire de la Seconde Guerre mondiale, se rend sur les lieux où des milliers d'hommes, de femmes et d'enfants ont perdu la vie. Il s'agit d'Orianenbourg, Auschwitz, Dachau, Ravensbruck, Belsen, Neuengamme, Struthof. Avec Jean Cayrol et l'aide de documents d'archives, il retrace le lent calvaire des déportés.
En partant de l'étude du cas de Clermont-Ferrand, le film dresse la chronique de la vie d'une ville française entre 1940 et 1944. Le film élargit son propos factuel à toute l'Auvergne mais comporte aussi des témoignages de personnalités ayant joué un rôle important pendant la guerre (militaires, hommes d'état, témoins-clés) ou ayant participé activement à celle-ci, pas forcément à Clermont-Ferrand ni même en Auvergne.
Le film propose une sélection des actualités du régime de Vichy (d'août 1940 à août 1944) montée de manière chronologique. Aucun commentaire ne les accompagne. Le film « n'en a pas besoin », comme l'a expliqué Chabrol lors de la présentation de son travail.
La tía Cato, chanteuse de Lumbalú et descendante directe de Catalina Luango de Angola, raconte l'histoire de son ancêtre, des Lumbalú et des Kuagros. lElle explique également l'organisation sociale des habitants de Palenque.
Jenin, Jenin est un documentaire sur ce qu'il se serait passé lors de la bataille de Jenine, dans le cadre de l'opération Rempart, dans le village de Jénine en territoire palestinien, impliquant Tsahal (l'armée israélienne) en 2002 (en réaction à une série d'attentats dont celui du 27 mars 2002 à l'hôtel Park de Netanya), où le cinéaste laisse la parole aux habitants de la ville.
Film documentaire de 2003 produit par Oliver Stone pour la série HBO America Undercover sur le conflit en Palestine occupée. Il s' entretiens avec Ehud Barak et Benjamin Netanyahu, anciens Premiers ministres d'Israël, Yasser Arafat, défunt président de l'Autorité nationale palestinienne, et divers militants palestiniens qui résistent à l'oppression du régime sioniste.