Taipei, aujourd'hui. En difficulté avec sa famille, la jeune Fei-Fei prend la décision de quitter sa mère. Décidée à travailler le plus vite possible, elle commence à vendre des noix de bétel en tenue légère, sur le bord de la route. Elle rencontre alors Feng. Jeune homme désabusé, qui cherche un travail sans véritablement faire d'efforts. Il aimerait travailler sans avoir à se lever tôt le matin, sans même devoir se salir les mains. Ils tombent rapidement amoureux l'un de l'autre.
Les chefs des six écoles d'arts martiaux se battent avec le démon guerrier Mo Kuei, mais à peine sortent-ils victorieux qu'un groupe de démons connu uniquement sous le nom de "The Unfriendly" massacre les six maîtres et s'en va avec le corps de Mo Kuei. Il appartient maintenant à un groupe de héros d'empêcher The Unfriendly d'utiliser l'esprit de Mo Kuei afin de prendre possession de la pierre du ciel exaucant les vœux.
L'histoire se déroule à Taipei, Taiwan, et envisage sous trois perspectives la vie de la famille Jiang : NJ, un homme d'affaires dans la quarantaine, Yang Yang, son fils de 8 ans, et Ting Ting, sa fille. Le film explore ainsi les différentes étapes de la vie de manière touchante et poignante. Les conflits émotionnels, la découverte du monde ou de l'amour sont ainsi mis en scène.
À la veille de l'an 2000, dans une ville taïwanaise, une mystérieuse épidémie oblige les gens à quitter la ville en proie à une pluie qui tombe sans discontinuer. Les gens contaminés commencent à se comporter comme des cafards et à rechercher les endroits sombres et humides. Un homme et une femme décident de rester, et communiquent par le trou entre leurs deux appartements.
Quoique fort jolie, Du Jia-zhen (Rene Liu ; Murmur of Youth), une ophtalmologiste, a passé une annonce matrimoniale. Depuis des mois, son amant, un homme marié, ne lui donne aucune nouvelle malgré les messages qu'elle laisse sur son répondeur. A son annonce, elle reçoit de nombreuses réponses d'hommes en manque d'amour. Elle en rencontre de trois à quatre par jour : du sans gêne au timide, du jeune au vieux, un instituteur, un ouvrier, un agent immobilier, un VRP, un artiste et même une photographe homosexuelle. Autant de portraits qui représentent les différentes couches sociales de Taïwan. Du Jia-zhen ponctue ses rencontres de confidences sur le répondeur de son amant.
Dans le Shanghai du XIX siècle, Wang est un haut fonctionnaire qui travaille aux affaires étrangères. Il fréquente deux courtisanes, Rubis et Jasmin, et est partagé entre les deux.
Après avoir joué lors d'un tournage de film dans une rivière polluée, Hsiao-kang est saisi d'une étrange douleur dans le cou. Aucun médecin ni guérisseur ne parvient à le soulager de son mal. Son père, qui hante en cachette les saunas gays de la ville, voit sa chambre inondée par une fuite d'eau qu'il n'arrive pas à endiguer. Le père et le fils vont alors se trouver confrontés à leur intimité la plus secrète…
Marthe, une adolescente française, débarque à Taipei afin de retrouver un homme plus âgé avec qui elle a eu une relation à Londres. Sans argent, sans connaissance sur la ville, elle est rapidement prise en charge par un groupe de jeunes Taïwanais désœuvrés, qui comptent bien profiter d'elle.
La période de transition politique que vit Taïwan favorise l'émergence de petits malfrats en tous genres, à la fois retors et sympathiques. Kao, Tête d'Obus et Patachou en font partie. À chaque fois que leurs affaires tournent mal, ils font appel à Hsi, leur aîné et protecteur, pour les sortir du pétrin.