Sabu est un acteur américain d'origine indienne, de son nom complet Sabu Dastagir (ou Selar Sheik Sabu — non confirmé —), né le 27 janvier 1924 à Mysore (Inde), mort le 2 décembre 1963 à Chatsworth — quartier de Los Angeles (Californie, États-Unis).

Biographie

En 1936, Robert J. Flaherty tourne en Inde britannique des scènes pour une production de la London Films (cofondée par Alexander Korda), Elephant Boy (sorti en 1937) et, à la recherche d'un jeune meneur d'éléphant, découvre Sabu Dastagir, fils du chef des cornacs du maharadjah de Mysore, âgé de 12 ans.
Celui-ci signe alors un contrat avec ladite London Films et vient achever à Londres le tournage de cette coréalisation de Flaherty et Zoltan Korda. Suivront, au Royaume-Uni, trois autres films, dont le plus connu de l'acteur, Le Voleur de Bagdad (The Thief of Bagdad, 1940), avec Conrad Veidt et Rex Ingram.

En 1942, Sabu arrive aux États-Unis où, après Le Livre de la jungle (Jungle Book), il obtient un contrat auprès d'Universal Pictures. Il tourne plusieurs films à Hollywood jusqu'en 1963, année de sa mort brutale, notamment Massacre pour un fauve (Rampage, 1963), avec Robert Mitchum et Jack Hawkins, et A Tiger Walks (son dernier film, sorti en 1964), avec Vera Miles et Brian Keith.

Naturalisé américain en 1944 (il sert alors dans l'U.S. Air Force), il revient en 1947 au Royaume-Uni pour deux films — dont Le Narcisse noir (Black Narcissus), avec Deborah Kerr, Flora Robson, Jean Simmons —. Également, il participe en Inde (désormais indépendante) à un film en 1952, ainsi qu'à quelques autres productions européennes, notamment Bonjour éléphant ! (Buongiorno, elefante !, 1952), avec Vittorio de Sica, ou Les Mystères d'Angkor (Herrin der Welt - Teil I, 1960), avec Micheline Presle, Lino Ventura et Gino Cervi.

En 1963, alors qu'il n'a pas encore atteint quarante ans, il est emporté par une crise cardiaque. Une étoile lui est dédiée sur le Walk of Fame d'Hollywood Boulevard.

Il est nommé dans le 238e des 480 souvenirs cités par Georges Perec dans Je me souviens.

Ses meilleurs films