Zefram Cochrane est un personnage de fiction créé par Gene L. Coon dans l'épisode Guerre, amour et compagnon de la série Star Trek réalisé par Ralph Senensky en 1967.

Biographie

Zefram Cochrane est un scientifique terrien, né en 2032 aux États-Unis. Il est à l'origine du premier moteur à distorsion, qui permet à un vaisseau de dépasser la vitesse de la lumière : environ 300 000 km/s (vitesse supraluminique).

Il est le premier Humain à passer en mode de distorsion dans le vaisseau Phoenix, le 5 avril 2063. Grâce à son invention, les Humains peuvent voyager dans l’espace à des vitesses très élevées et ainsi découvrir des milliers de planètes. Cette invention a également pour conséquence le premier contact entre les Vulcains et les Humains. On apprend aussi que, depuis, les Vulcains, ainsi que les autres races possédant déjà cette technologie, ont remplacé leurs moteurs de distorsion par la version de conception terrienne, considérée comme la plus sûre et avec des perspectives d'évolution bien plus élevées.

Plus tard, Cochrane, lors d'un discours à l'université de Princeton, évoquera la présence « d'un vaisseau du XXIV siècle et d'une race de cyborgs » : il raconte sa rencontre avec les Borgs, venus du futur pour assimiler la Terre (dans Star Trek : Premier Contact). Son penchant notoire pour l'alcool fera que son récit ne sera pris au sérieux que beaucoup plus tard (dans Star Trek: Enterprise).

Henry Archer, successeur de Zefram Cochrane, développera son invention qui permettra au premier vaisseau Enterprise, identifié Enterprise NX-01, de passer à distorsion 5. Jonathan Archer, son fils, en deviendra le premier capitaine.

Sur la fin de sa vie, Zefram Cochrane décide de quitter la vie civilisée. Il rencontre une forme de vie extra-terrestre gazeuse, le Compagnon, qui le maintient jeune pendant plus d'un siècle et demi. Le Compagnon, après lui avoir sauvé la vie, le fait rajeunir jusqu'à lui faire retrouver ses 30 ans. Lorsque la planète où ils vivent est visitée par le capitaine James T. Kirk et son équipe, le Compagnon perd tous ses pouvoirs en s'incarnant dans le commissaire Nancy Hedford. Cochrane vivra alors avec elle et vieillira naturellement.

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