Joanna Shimkus est une actrice canadienne, chanteuse plus occasionnellement, née le 30 octobre 1943 à Halifax. Elle est surtout connue pour ses films de la deuxième partie des années 1960. Elle est l'épouse de l'acteur américain Sidney Poitier, et la mère de Sydney Tamiia Poitier.

Biographie

Shimkus est née à Halifax, en Nouvelle-Écosse, d'un père juif lituanien et d'une mère d'origine irlandaise. Son père travaille pour la Marine royale du Canada. Elle fréquente une école couvent, le couvent des Sœurs du Saint-Nom à Montréal, et grandit dans cette ville, au Québec.

Âgée de 19 ans, elle se rend à Paris, où elle travaille comme mannequin. Vite remarquée, elle commence une carrière au cinéma en 1964, en tournant dans un film de Jean Aurel, De l'amour. Elle devient l'actrice fétiche du réalisateur Robert Enrico, qui la choisit pour trois de ses films et la place sur des rôles principaux : Les Aventuriers en 1967, en compagnie d'Alain Delon et de Lino Ventura, Tante Zita toujours en 1967, où elle interprète des chansons de François de Roubaix avec une « voix chaude et intimiste », et Ho ! en 1968. Si Les Aventuriers sont en définitive un succès qui contribue à la faire connaître, le tournage est tendu : Alain Delon a tenté d'imposer son épouse Nathalie Delon au metteur en scène, à la place de Joanna Shimkus. Elle interprète aussi en duo avec Sacha Distel la chanson Ces mots stupides, adaptation française de Somethin' Stupid, initialement créée aux États-Unis et interprétée notamment par Frank et Nancy Sinatra.

En 1968, elle tourne dans Boom de Joseph Losey, aux côtés d'Elizabeth Taylor et Richard Burton, puis l'année suivante dans The Lost Man, au cours duquel elle rencontre Sidney Poitier. Elle figure également comme actrice vedette dans L'Invitée (L'invitata) de Vittorio De Seta en 1969, puis dans plusieurs films de Christopher Miles au début des années 1970. Elle prend sa retraite d'actrice au début des années 1970. Elle épouse Sidney Poitier le 23 janvier 1976, avec qui elle a deux filles, Anika et Sydney Tamiia, également actrices.

Ses meilleurs films