En 1984, une mission américano-israélienne, l'opération Moïse, transporte de nombreux Juifs d'Éthiopie (souvent appelés Falashas), réfugiés au Soudan, pour les amener en Israël.
La Nouvelle-Orléans, 1891. Dix-huit dockers italo-américains originaires de Sicile sont faussement accusés du meurtre du chef de la police Hennessy. Ils sont acquittés mais, peu après le procès, onze d'entre eux sont pendus au cours de l'un des plus importants lynchages de masse de l'histoire des États-Unis.
Un an après les évènements dramatiques qui se sont déroulés en septembre 2005 aux abords de Ceuta et Melilla, les enclaves espagnoles situées au nord du Maroc, des jeunes africaines et africains refoulés témoignent de leurs tentatives malheureuses de passage en Espagne, nous donnant « leurs » versions des faits de ces évènements.
Immigrée illégale aux USA, Johnny Jones est menacée d’être expulsée. Son seul espoir est d’épouser un américain, mais son petit ami Barton Kendrick, un riche éditeur, est déjà marié. Elle propose à un écrivain sans le sou, Bill Smith, de se marier avec elle puis de divorcer. Mais celui-ci a d’autres idées en tête.
Hana est une orpheline albanaise. Elle vit chez un montagnard marié et qui a une fille nommée Lila, qui a le même âge que Hana. Elle est contrainte de suivre les règles rigides du Kanun, droit civil parallèle appliqué dans les montagnes albanaises qui, quand il n'y a pas assez de fils mâles, peuvent pousser une femme à s'auto-proclamer homme, à être élevée comme un homme et à renoncer à tous les aspects de sa féminité. Hana devient Mark et conduit une vie d'homme.
Après La Forteresse, qui décrivait l'accueil des demandeurs d’asile en Suisse, Fernand Melgar porte son regard vers la fin du parcours migratoire. Au Centre de détention administrative de Frambois à Genève, des hommes sont privés de liberté dans l’attente d’un renvoi. Requérants d’asile déboutés, condamnés étrangers ayant purgé leur peine ou sans papiers, ils sont sommés de partir après, pour certains, avoir passé plusieurs années en Suisse, travaillé, payé des impôts, fondé une famille. Leur incarcération peut durer jusqu’à 18 mois. Dans ce huis clos, la tension monte au fil des jours. D’un côté des gardiens bienveillants, de l’autre des détenus vaincus par la peur et le stress. Des rapports d’amitié et de haine, de respect et de révolte se nouent jusqu’à l’annonce du renvoi vécu comme une trahison. Ceux qui refusent de partir et susceptible d'opposer une forte résistance physique sont menottés, ligotés et installés de force dans un avion pour un « vol spécial » qui se déroule la plupart du temps dans la détresse et l’humiliation.
Le film raconte une histoire vécue. Septembre 1988. Haydar et Meryem, un couple turc, s'apprêtent à quitter un petit village de montagne, situé dans le sud-est du pays, avec Mehmet Ali, le plus dégourdi de leurs huit enfants. Le «voyage de l'espoir» doit les sortir de leur pays pauvre et les mener dans ce pays nanti qu'est la Suisse. Pour payer son voyage au paradis présumé, la famille a vendu tous ses biens. Arrivés à Izmir, le trio embarque clandestinement sur un cargo en partance pour Gênes. En Italie, des passeurs conduisent les trois Turcs au col du Splügen, d'où ils se mettent en route pour la Suisse malgré le froid et la neige. Le franchissement illégal de la frontière finira tragiquement: le petit garçon meurt d'épuisement et d'hypothermie dans les bras de son père.
À Calais, Bilal, jeune migrant kurde sans-papier, originaire d'Irak, a le projet d'aller en Angleterre pour retrouver sa petite amie, Mîna, et devenir footballeur professionnel, si possible dans son équipe favorite : Manchester United. Il fait donc appel à un passeur et embarque à bord d'un poids lourd avec d'autres migrants, mais ils sont repérés et arrêtés par la police car Bilal n'a pas réussi à retenir son souffle assez longtemps pour ne pas se faire détecter par leur appareil. Bilal décide alors de prendre des cours de natation pour traverser la Manche à la nage. Il se rend à la piscine municipale, où il rencontre Simon, un ancien champion de France de natation, devenu maître-nageur. Celui-ci traverse une période difficile de sa vie : il est sur le point d'officialiser son divorce avec Marion, qui œuvre par ailleurs dans une association d'aide aux sans-papiers.
On average, only one in two hundred asylum applicants is ever admitted as a refugee to the U.S. A refugee is defined as someone afraid to return home for fear of persecution on account of race, religion, nationality, social group or political opinion. Any foreign citizen who is able to find a path into the U.S. is eligible to apply for refugee protection in the form of political asylum. At the time of filming, the former Immigration and Naturalization Service (INS) handled all requests for asylum.
Le film suit plusieurs enfants qui tentent de fuir le Mexique et l'Amérique centrale pour les États-Unis, sur le toit d'un train qui traverse le Mexique connu sous le nom La Bestia (La Bête).
Narrating the trials of gangster James 'Whitey' Bulger, using the legal proceedings as a springboard to explore allegations of corruption within the highest levels of law enforcement.