After leaving his lover Angel McGinnis behind in London, rich playboy Barney Lincoln breaks into a playing card manufacturer in Geneva to mark the cards and then break the bank at every European casino.
Trois gangsters américains, Jack, Maggie et Franck, arrivent à Naples pour voler le trésor de San Gennaro. Ils demandent de l'aide à Don Vincenzo, vieux truand napolitain, surnommé "le phénomène".
Un casse se déroule mal, l'un des trois malfaiteurs est blessé, Une fois en sécurité Marc veut appeler un médecin pour secourir le blessé, mais son complice s'y oppose, une bagarre éclate entre les deux hommes au cours de laquelle Marc tue son acolyte tandis que le blessé expire. Marc se retrouve seul avec des diamants à écouler. Comme tout se sait dans le milieu, il n'arrive pas à les fourguer à un bon prix. Il est suivi et surveillé et ne peut se fier à personne. Chez l'un des receleurs qu'il contacte, il perd les diamants sans argent en échange. Il rencontre par hasard Marie. Ensemble ils font des projets d'avenir, mais il n'a plus rien. Il tente de contacter le directeur de l'établissement chez qui le hold-up a eu lieu. La police lui tend alors un piège dans le métro. Il en réchappe mais est rattrapé par les tueurs du milieu.
Louis Bourdin, un humble poinçonneur de métro à la RATP, vantard mais peureux, travaille à la station Quai de la Rapée. Il est tellement fanatique de romans policiers qu'il en écrit un lui-même. Il prend le pseudonyme de Lenormand, et intitule son roman « Rapt à la RATP » : l'histoire imaginaire du hold-up de la rame des finances, qui collecte quotidiennement la recette des stations à la fin de service, vol qu'il décrit avec un luxe de détails. Il le propose à plusieurs éditeurs. Ceux-ci le dédaignant, il en fera bénéficier, bien imprudemment, une tout autre profession ... reconnaissante, mais dangereuse !
Elizabeth Lipp, grande amatrice de pierres précieuses, engage Walter Harper pour organiser le vol de la dague du sultan, incrustée de diamants et d'émeraudes, conservée au Palais de Topkapi à Istanbul. Lipp et Harper recrutent un acrobate, un colosse et un expert en électronique, puis se rendent à Kavala, dans le nord de la Grèce, en quête du « pigeon » qui devra passer la frontière turque avec le matériel nécessaire au cambriolage…
Victor Garnier est un petit commerçant en articles de chasse et pêche. André Durand-Mareuil, un banquier, lui a conseillé d'investir dans les actions Tangana. Mais les actions s'effondrent et la famille Garnier est ruinée. Victor entraîne alors toute sa famille (sa femme et ses trois enfants) dans le creusement d'un tunnel qui doit aboutir à la salle des coffres de l'agence bancaire située en face du commerce familial. Cependant, sa fille aînée Isabelle est courtisée par Philippe, un jeune banquier stagiaire qui travaille justement chez Durand-Mareuil…
Une jeune entraîneuse de bar s'entretient avec un homme relativement âgé qui fut jadis compositeur d'une chanson célèbre. L'homme se vante d'avoir payé une fortune son dentier en platine et se promène avec des liasses de billets dans son sac. La jeune fille lui propose de le raccompagner chez lui.
Franz (Sami Frey) fréquente Odile (Anna Karina), charmante jeune fille lunaire et naïve qu'il a rencontrée à son cours d'anglais dans un institut privé parisien. Odile révèle à Franz que sa tante Victoria qui l'héberge loue une chambre de son pavillon de Joinville à un mystérieux M. Stoltz, qui y cacherait une grosse somme d’argent liquide. Franz révèle cette aubaine à Arthur (Claude Brasseur) son inséparable compagnon. Petits délinquants à l'occasion, ils décident de s'emparer de l'argent et de s'enfuir en Amérique du Sud. Arthur décide également qu'il aura Odile, au grand dam de Franz, beaucoup plus maladroit et moins sûr de lui. Odile succombe à Arthur. S'ensuit un chassé-croisé amoureux sur fond de manipulation intéressée. Franz, trop bavard, révèle également son secret à l'oncle d'Arthur, criminel averti, qui décide de passer à l'action de son côté.
Le Caporal Freddy Benson est un petit escroc qui, pendant qu'il est stationné en Europe, séduit des femmes, accepte d'elles de l'argent et des cadeaux, puis disparaît. Révoqué de l'armée à la suite d'une aventure avec la fille d'un maire, il se rend sur la Côte d'Azur. Il y rencontre un autre dom-juan, Lawrence Jamison, plus sophistiqué que lui et qui se fait passer pour un prince déchu. À l'arrivée sur la côte de Janet Walker, une riche Américaine, ils parient à qui sera le premier à lui soutirer 25 000 $, le perdant devant quitter Beaulieu-sur-Mer. Le charme de Freddy opère jusqu'à ce qu'ils découvrent que Janet n'est pas une riche héritière mais la gagnante d'un concours de beauté. Mais Freddy est tombé amoureux de Janet et veut l'épouser. Il concède alors la victoire à Jamison, qui va continuer d'exercer sur la Côte.
Un vieux malfrat tout juste sorti de prison où il a tiré cinq ans, décide d'un dernier coup magistral sur la côte d'Azur, braquer le casino de Cannes. Un jeune voyou, Francis et Louis, le beau-frère de ce dernier, honnête garagiste, vont être ses partenaires. La préparation du casse est minutieuse et l'opération se déroule on ne peut mieux. Mais une photo malvenue à la une du journal et c'est panique à bord...
Smiler Grogan, un cambrioleur tout juste sorti de prison, est accidenté sur une route californienne alors qu'il allait récupérer les 350 000 dollars qu'il avait cachés dans un parc. En mourant, il raconte son secret aux automobilistes qui s'étaient arrêtés pour lui porter secours. Une course-poursuite s'engage alors.
Un gang de voleurs est dirigé par Pearly Gates, qui a comme couverture une maison de couture. Leurs opérations sont contrariées par trois Australiens qui se font passer pour des policiers, en profitant des renseignements qui leur sont fournis par Valerie, la petite amie de Gates. Ce dernier négocie une trêve avec Scotland Yard. Mais la confusion entre vrais et faux policiers va fortement compliquer les choses...
L'inspecteur Clouseau est une véritable catastrophe ambulante. Il est depuis des années à la poursuite d'un insaisissable cambrioleur de grand style connu comme étant « le Fantôme ». Chargé de la protection du diamant « la Panthère rose » qui est en possession de la princesse Dala, il se rend avec sa femme dans la station de ski italienne de Cortina où se trouve déjà la princesse, objet de toutes les attentions de sir Charles Lytton, un mondain britannique, et de son neveu George.
Richard Briand-Charmery est connu sur tous les champs de courses comme « le Commandant ». À l'hippodrome de Longchamp avec Charly, un garçon d'écurie, il escroque ceux auxquels il vend des tuyaux. Un boucher, un patron de boîte de nuit, Arthur son ami... puis le restaurateur Gaspard Ripeux. Les jours de vaches maigres, il va déjeuner chez sa sœur Thérèse, subissant stoïquement les sarcasmes de son beau-frère Hubert, riche industriel.