1661, au Mexique. Un baron est condamné à être brulé vif par le Saint-office pour sorcellerie, nécromancie, détournement de femmes respectables. Le jour de l'éxécution il lance une malédiction : dans 300 ans il jure de se réincarner pour se venger sur les descendants des juges qui l'ont condamné. Trois cent ans plus tard, à Mexico, débute une série de crimes.
Animas Trujano est un alcoolique irresponsable d'un village de Oaxaca. Son plus grand souhait est d'être un jour choisi intendant de son village, chargé d'organiser la fête annuelle de la Vierge...
Aux États-Unis, dans le Sud profond, un musicien de jazz noir, Traver, est en fuite après avoir été faussement accusé de viol par une femme blanche. Pour éviter le lynchage, il vole un canot et parvient sur une petite île habitée par un garde-chasse, Miller, et par Evvie, une jolie et très jeune adolescente, qui vient de perdre son grand-père. Miller est un blanc raciste, qui convoite la jeune fille qu'il a sous sa garde, et va finir par abuser d'elle. Lorsqu'il apprend que Traver est recherché pour viol, il s'empare de lui et l'attache à un poteau.
Durant la révolution Mexicaine, au bord de la défaite, le colonel Antonio Zeta retrouve courage et foi en son combat grâce à une femme: la belle Cucaracha.
L'histoire d'un Indien qui donne sa vie pour l'amour d'une femme blanche, la confondant avec la Vierge Marie. Il lutte contre la société et les préjugés. Il croit qu'elle va l'épouser quand elle lui donne son mouchoir...
Dans le village côtier de Santa Bibiana, le moindre malentendu peut dégénérer en fusillade mortelle. Entre les familles Anguiano et Menchaca, le torchon brûle. Gerardo Anguiano, médecin idéaliste, choisit d'installer son cabinet en ville. Hospitalisé dans un poumon d'acier, il reçoit la visite de Rómulo Menchaca. Le père de Gerardo a, autrefois, assassiné celui de Rómulo et ce dernier exige réparation. Gerardo, refusant cette alternative, est alors giflé par Rómulo. Flash-back : on explique l'origine de cette guerre incessante qui déchire les deux clans familiaux. Felipe Anguiano, fiancé de Mercedes, s'est vu contraint de tuer Filogonio Menchaca et de traverser le fleuve pour s'enfuir dans le désert. Surpris par un Menchaca, Felipe est, à son tour, abattu. Fin du flash-back. Revenu au village, Gerardo parvient à maîtriser Rómulo sans utiliser d'armes. Le cycle de la violence est enfin interrompu et les deux hommes finissent par fraterniser. Convaincu, Rómulo s'établit en ville afin d'y vivre en paix.
Après dix ans d'absence, par une nuit d'orage, Alexandro rentre à la maison. Il est toujours amoureux de Catalina. Les parents de celle-ci avaient adopté Alexandro qui fut confiné dans un rôle de domestique après leur mort par le frère de Catalina, Ricardo. Alexandro quitta le pays et jura de revenir riche pour enlever Catalina.
Victime d'un naufrage, Robinson Crusoe se voit dans l'obligation de survivre sur une ile deserte en compagnie de son chien Rex et d'une petite chatte. Il va, durant ce long sejour (vingt-huit ans), perdre la foi, rencontrer des cannibales, sauver Vendredi, en faire son esclave puis devenir son ami et enfin repartir dans sa patrie. Bunuel n'aimait pas le roman de Defoe, mais attire par le personnage de Robinson, il fait de son film (le premier qu'il realise en couleurs) une reflexion sur l'homme seul face a la nature et les rapports maitre esclave.
À Mexico, au cours des années 1950, deux anciens employés du tramway n 133 subtilisent leur outil de travail promis à la casse. Conduisant en état d'ivresse, ils sillonnent ensuite la ville, de nuit et, à travers l'ensemble du réseau, juste pour "un dernier tour symbolique"… Durant le trajet, surviennent plusieurs incidents cocasses et inhabituels : montent à bord du véhicule les bouchers d'un abattoir avec des morceaux de viande d'animaux sacrifiés, des religieuses avec une statue du Christ, les gosses d'un orphelinat, une scène de théâtre impliquant Eve et le serpent... Le lendemain matin, alors qu'ils cherchent à ramener le véhicule au dépôt, les employés du n 133 sont poursuivis par un inspecteur à la retraite qui veut les dénoncer. Alors que celui-ci est parvenu à alerter la direction de son ancienne société, nos "deux voleurs" réussissent à déposer le fameux tram à son endroit habituel. Les responsables mettent alors en doute la parole de l'ex-inspecteur. Cette histoire n'était pourtant pas le fruit d'une illusion.
Antonio et José Luis, deux jeunes bandits, sont surpris en flagrant délit lors du braquage d'une douane. Si José Luis est arrêté, Antonio parvient à s'enfuir. Traqué, il vit sur une plage déserte avec sa maîtresse Rosanna. Ils vivent de la vente des éponges pêchées par Antonio qui lui permet d'acheter de quoi manger. Un jour, ils sont rejoints par José Luis qui est parvenu à s'échapper. Antonio accepte de le cacher malgré l'hostilité de Rossana qui avoue avoir aimé le compagnon de son amant par le passé.
Cabrera, riche propriétaire, cherche à vendre son immeuble qu'il loue. Il doit procéder à des expulsions, mais les locataires, aux conditions de vie précaires, se révoltent. Cabrera fait alors appel à Pedro, dit "La Brute", un employé aux abattoirs, homme rustre et costaud, chargé de les effrayer. Cabrera lui demande de quitter son travail et l'installe chez lui. Paloma, la jeune femme de Cabrera ne tarde pas à tomber sous le charme viril de Pedro. Un soir, Pedro frappe l'un des locataires, qui, déjà malade, meurt peu après. Bientôt repéré, Pedro est pourchassé par les locataires furieux. Il se réfugie chez une jeune fille, Meche. Ni Meche, ni Pedro ne font le rapprochement avec l'homme que Pedro a tué, qui s'avère être le père de la jeune fille.
La belle et jeune Rosario, issue de milieu modeste, est mariée à Don Carlos Montero, un antiquaire fortuné. Lorsque ce dernier apprend que son fils, Carlitos, vient de commettre un vol, il le châtie sévèrement. Cloîtré dans sa chambre, le garçon fait une fugue. Il est bientôt recueilli par un adulte, l'ingénieur Julio Mistral, qui le ramène au bercail. Julio devient ensuite l'amant de Rosario. De leur liaison naît un enfant, Miguel, dont la mère dissimule l'identité au reste de la famille. Don Carlos subit alors une défaillance cardiaque. Rosario interprète cet événement comme un signe du destin et refuse, dès lors, de suivre Julio. Des années plus tard, Miguel et Carlitos deviennent frères ennemis après que Julio, décédé dans une contrée lointaine, ait légué ses biens à son fils légitime. Rongé par la jalousie et le soupçon, Carlitos découvre enfin la vérité. Après la mort de l'antiquaire, Rosario déclare à ses fils qu'elle a vécu une vie sans amour pour assurer leur bonheur.
Un voyageur de commerce chasse son épouse, surprise en flagrant délit d'adultère. Celle-ci déclare qu'il n'est pas le vrai père de Marta, sa fille. Abandonnée par son père, Marta est alors recueillie et élevée par un ivrogne... « Un pamphlet antimachiste plutôt mélodramatique. »
El Jaibo, un adolescent des rues, s’échappe de la maison de correction et retrouve ses compagnons d'infortune dans leur bidonville de la banlieue de Mexico. Avec Pedro et d’autres enfants, il tente d’attaquer Don Carmelo, un aveugle cruel qui survit en jouant de la musique dans les rues. Quelques jours après, Jaibo tue, en présence de Pedro, le jeune homme qu’il accuse de l’avoir dénoncé. À partir de ce moment, les destins de Pedro et du Jaibo sont tragiquement unis.