Zante, 1883. Photini Sandri, une jeune femme, vit heureuse et insouciante en compagnie de son frère Mimis. L'arrivée de son cousin, Angelos Marinis, âgé d'une quarantaine d'années, la trouble. Il tombe amoureux d'elle et lui déclare sa flamme. Cependant, elle le repousse, car ils sont cousins. Il repart pour Athènes. Quelques mois plus tard, elle apprend que l'Église orthodoxe de Grèce autorise les mariages entre cousins. Elle écrit à Angelos pour lui avouer son amour pour lui. Il ne répond pas. Photini apprend alors qu'il s'est marié avec une autre. Elle se jette dans la mer, du haut du « rocher rouge ».
Marinos Kontaras (Manos Katrakis) est un célèbre pirate de l'Égée. Il tombe amoureux de Lemoni (Billy Konstantopoulou), la sœur de son principal rival (Vasilis Diamantopoulos). Il l'enlève. Elle lui demande de choisir entre la mer et elle. Il renonce à ses activités de pirate et se réconcilie avec ses anciens ennemis.
Une jeune femme (Smaroula Giouli) est arrêtée pour le meurtre d'une vieille femme (Miranta Myrat). Elle passe aux aveux. Son récit commence avec la guerre. Son père (Vasilis Diamantopoulos), un officier dans l'armée grecque, se replie avec celle-ci en Égypte. Pendant ce temps, en Grèce, sa femme prend comme amant un officier allemand tandis que sa fille s'engage dans la résistance. Lorsqu'il est envoyé en mission en Grèce, sa femme le dénonce aux autorités allemandes et il est exécuté. À la fin de la guerre, la fille vient tuer sa mère. Cependant, elle ne l'a pas tuée sur le coup. Pendant qu'elle raconte son histoire à la police, sa mère déclare à l'article de la mort qu'elle a essayé de se suicider et que sa fille est innocente. Dans un dernier souffle, elle lui accorde son pardon.
Loukas (Mímis Fotópoulos) est un petit escroc qui travaille dans une taverne. Il vit avec sa mère (Smaroula Giouli) et sa sœur (Irène Papas). Un jour, un trafiquant de drogues lui propose de devenir, avec sa sœur, revendeurs pour lui.
Durant la guerre civile grecque, à Athènes, un quartier populaire est déchiré en deux camps opposés. Cependant, en Allemagne, Hitler a repris le pouvoir et s'est lancé dans une nouvelle conquête de l'Europe. La Grèce est à nouveau occupée. Le retour des Allemands ressoude le quartier contre l'ennemi commun. Un groupe de (nouveaux) résistants finit par se réfugier dans un asile d'aliénés. Pour échapper aux nazis, ils se font passer pour fous. Mais leur subterfuge est découvert. Ils sont arrêtés et vont être fusillés. C'est alors que Théodore, un des habitants du quartier, se réveille. Ce n'était qu'un rêve né de son désespoir des oppositions.
Marina, une jeune femme (Stélla Gréka) originaire d'Hydra monte à Athènes pour devenir chanteuse de cabaret. Elle a une liaison avec un marin, Vasos (Lámbros Konstandáras). Cependant, la nostalgie pour son île natale et son premier amour Dimitris (Dimitris Myrat) est trop forte. Elle rentre chez elle où elle épouse Dimitris qui l'a attendue. Ensemble, ils ont un enfant. Des années plus tard, Vasos arrive sur l'île. Marina le supplie de ne rien révéler de leur passé afin de sauver son bonheur.
Tony, un mauvais garçon (Giorgos Pappas) revient d'Amérique. Dans une boîte, il retrouve une ex-petite amie (Miranda Myrat). Elle avait quitté pour lui son mari et sa fille. Elle est devenue prostituée. Tony commence à s'intéresser à la fille (Ginette Lacage) de son ex, alors que la jeune fille s'apprête à épouser son fiancé (Lampros Konstantaras). Tony essaie de faire chanter le mari de son ex (Aimilios Veakis). Finalement, il est tué par celle-ci.
Un groupe de jeunes gens d'Athènes a créé une troupe de théâtre pour monter Le Songe d'une nuit d'été de Shakespeare. La seconde Guerre mondiale les empêche de mener leur projet à bien. Dès les débuts de l'occupation, la troupe d'acteurs se transforme en troupe de combattants. Ils vendent leurs biens et entrent dans la clandestinité. Entre les combats et les morts, Dimitri et Titiana tombent amoureux.
Alfa (Attik), vieille gloire du music-hall, est amoureux de la jeune Nova dont il essaye de faire une star. Lorsqu'il découvre qu'elle est amoureuse d'un de ses musiciens, il la chasse. Il sombre dans l'alcoolisme et la déchéance tandis que Nova devient une vedette. Un jour, il assiste du troisième balcon à une représentation de Nora. Celle-ci le reconnaît et l'invite à la rejoindre sur scène pour le faire ovationner par le public. Son cœur ne résiste pas à l'hommage et il meurt dans les coulisses.
Une ancienne et belle actrice américaine tombe amoureuse d'un pêcheur d'Hydra. Elle le séduit et l'attire loin de sa bien-aimée, à Athènes, en lui faisant miroiter une carrière dans la chanson, d'abord dans des cabarets. Alors qu'il doit faire ses débuts à la radio, il est pris de nostalgie pour son île et son ancienne fiancée, qui l'attend patiemment. Il abandonne tout pour y retourner.
Sur Lesbos, le berger Lamonas découvre un bébé abandonné en train de téter une de ses chèvres. Il le sauve, l'adopte et le prénomme Daphnis. Un autre berger, Dryandas, fait la même chose avec une fillette abandonnée, Chloé. Les deux enfants grandissent côte à côte en toute innocence. Mais, à l'adolescence, le désir vient perturber leur relation. Daphnis est d'abord initié par une femme plus âgée. À son tour, il initie Chloé. Celle-ci est courtisée par le prince de l'île. Daphnis s'interpose violemment quand la cour se fait plus pressante. Il est alors condamné à être fouetté jusqu'à ce que mort s'ensuive. C'est alors qu'on découvre qu'il est le fils de Dionyssiofanis un des archontes de l'île tandis que Chloé est la fille elle aussi d'un autre archonte, Megakli.
Un étudiant, Dinos Vristhenis, réduit à la misère, abandonne ses études. Il devient d'abord acteur et tombe amoureux d'une de ses partenaires. Mais, elle préfère épouser un industriel. Il quitte le théâtre et trouve un emploi dans une manufacture de tabac. Là, il crée un syndicat pour améliorer le sort des ouvriers. Il est pourchassé par les forces de l'ordre.
Un riche propriétaire, Mitros, essaye d'épouser une jeune et belle bergère, Kroustallo, car elle lui rappelle son amour de jeunesse, madame Stathaina. Il lui offre une grosse croix en or. Mais, elle est amoureuse de son côté d'un pauvre berger Liakos et refuse. Mitros a été sauvé de la noyade par Liakos. La croix provoque une dispute entre les deux hommes. Mitros demande la main de Kroustallo à sa mère, madame Stathaina. On découvre alors que Kroustallo est la fille cachée de Mitros.