Charles Decroix est un réalisateur, un producteur et un scénariste français du début du XX siècle. Propulsé par sa collaboration avec Max Linder, sa carrière connaît son apogée en Allemagne avant la Première Guerre mondiale, avant de tomber dans l'oubli.

Biographie

Charles Decroix est le fils d'un cordonnier alsacien, mort en 1899.

Sa carrière commence comme scénariste pour Louis Feuillade au Gaumont en 1908. Il se met à la réalisation la même année, et tourne Pédicure par amour avec Max Linder.

Dès l'année suivante, il travaille pour Pathé Frères et ses filiales Film d'art et Film d'Arte Italiana et pour la SCAGL (Société cinématographique des auteurs et gens de lettres) et réalise plusieurs films: La victime, Une conquête, et l'adaptation remarquée d'une nouvelle de Balzac, Les Paysans. Il se donne du « directeur artistique » dans une publicité publiée plus tard dans Ciné-Journal.

Au printemps 1910, Charles Decroix part à Berlin. Sa carrière allemande commence, et il devient rapidement l'un des réalisateurs germanophones les plus réputés, même s'il refait en allemand nombre des films qu'il a déjà tourné en France. En 1911, il travaille pour l'entreprise américaine German Biograph (connue aussi sous le nom de Pharos-Film, de Deutsche Mutoscop, ou de Biograph Gesellschaft).

En 1912, il part en Italie et travaille brièvement pour Milano Films.

En 1913, il revient à Berlin et fonde sa propre société de production, Films Charles Decroix. Il tourne avec Bernd Aldor et Fern Andra, deux stars du muet allemand, et produit pour la société Monopol-Film Co et pour la Dekagé (Deutsche Kinematograph Gesellschaft). Il lui arrive de tourner en France pour faire oublier l'origine germanique des producteurs: ainsi en est-il de À chacun sa destinée, avec Suzanne Grandais.

En 1914, Charles Decroix est engagé par la Continental-Kunstfilm mais le début de la Première guerre mondiale l'oblige à quitter l'Allemagne, alors qu'il tourne Mondfischerin avec Fern Andra (film qui reste inachevé). Il trouve refuge en Suisse, à Frutigen, où il est il est placé en résidence surveillée jusqu'à la fin du conflit. Malgré les difficultés matérielles et politiques, il continue à tourner, films et documentaires.

En 1918, l'armistice signée, Charles Decroix s'installe en Alsace et tente de reprendre le fil de sa carrière. En 1919, il fonde « Le film alsacien » avec Charles Hahn et d'autres. Un fort sentiment anti-allemand met fin à ses espoirs de retour.

Charles Decroix repart alors à Berlin, où il co-réalise avec Heinrich Bolten-Baeckers les deux derniers films de sa carrière qui mettent à l'écran le couple de comédiens alors réputé Leo Peukert et Sabine Impekoven.