L'âme d'une personne morte (dont l'identité n'est pas connue, ainsi que son apparence et sa voix d'origine, s'exprimant par textes japonais) arrive à la gare du train de la mort. Là, un étrange garçon nommé Pura Pura l'informe qu'elle a de la chance : elle a gagné la grande loterie céleste, et va donc avoir une seconde chance parmi les vivants. L'âme est réincarnée dans le corps d'un jeune garçon de 14 ans, Makoto Kobayashi, qui vient de se suicider mais se réveille alors miraculeusement à l'hôpital. L'âme n'est réincarnée que pendant un temps limité, durant lequel elle doit réussir à déterminer quel a été son pire péché au cours de sa vie passée. Elle doit aussi apprendre ce qui a conduit Makoto au suicide et comment tirer parti au mieux de sa seconde vie. Elle est surveillée pendant ce temps par Pura Pura, qui garde une attitude neutre envers elle. L'âme commence par ne pas prendre au sérieux cette nouvelle vie, mais se rend compte, au fil du temps, qu'elle risque de causer du mal non seulement à Makoto mais aussi à son entourage. Petit à petit, l'âme s'attache à Makoto et décide de tout faire pour remporter l'épreuve qui lui est imposée.
Jake Taylor (Randy Wayne) et Roger (Robert Bailey Jr.) sont meilleurs amis, dans la banlieue de San Diego . Quand ils étaient enfants, Roger a sauvé Jake, lorsqu'une voiture a manqué le frapper, mais cela l'a paralysé. Une fois au lycée, Jake est devenu un joueur de basketball populaire et a rejoint un nouveau groupe d'amis, avec Amy sa petite amie. Roger est devenu solitaire en raison de son état de santé et est victime d'intimidation. Puis une tragédie prend place et Jake, se sent en partie responsable. Avec l'aide d'un pasteur, il prendra la décision d'aider des jeunes exclus à l'école, au risque de perdre des personnes proches de son entourage.
Kim Seong-geun, surendetté, tente de se suicider en sautant du haut d'un pont au-dessus du fleuve Han en plein cœur de Séoul. Il reprend connaissance sur une île déserte sans possibilité de retour à la civilisation. L'île se situe au milieu du fleuve, un pont routier passe au-dessus.
K et Cream sont tous les deux orphelins. K a été abandonné par sa mère lorsque son père est décédé d'un cancer et Cream a perdu ses parents dans un accident de voiture. L'un est producteur de musique, l'autre est parolière.
Un chirurgien esthétique (Albert Finney) prend connaissance de la mort de plusieurs patientes, modèles dans la publicité. Rapidement soupçonné par la police, il entame sa propre enquête pour protéger le top-modèle restant (Susan Dey). Ensemble, ils découvrent que l'employeur des mannequins, une société de productions publicitaires, compte utiliser une forme d'hypnose dans ses spots pour soutenir un homme politique. Le président-directeur général (James Coburn) fera tout pour étouffer les velléités du médecin.
L'histoire se passe à Téhéran en 1958. Depuis que son violon tant aimé a été brisé, Nasser Ali Khan, un des plus célèbres musiciens de son époque, a perdu le goût de vivre. Ne trouvant aucun instrument digne de le remplacer, il décide de se mettre au lit et d'attendre la mort. En espérant qu'elle vienne, il s'enfonce dans de profondes rêveries aussi mélancoliques que joyeuses, qui, tout à la fois, le ramènent à sa jeunesse, le conduisent à parler à Azraël, l'ange de la mort, et nous révèlent l'avenir de ses enfants... Au fur et à mesure que s'assemblent les pièces de ce puzzle, apparaît le secret bouleversant de sa vie : une magnifique histoire d'amour qui a nourri son génie et sa musique.
Dans une région huppée des États-Unis, Karen et Martha, deux amies de longue date (elles se sont connues lors de leurs études), réussissent, après des débuts difficiles, à rentabiliser leur pensionnat privé pour filles. Karen est fiancée au docteur Joe Cardin dont Martha est un peu jalouse. Les deux directrices surprennent fréquemment une de leurs petites pensionnaires, Mary Tilford, en train de mentir effrontément. Punie, et irritée contre ses professeurs, la fillette, soutenue par l'une de ses compagnes de chambrée, Rosalie, sur laquelle elle exerce un chantage après avoir découvert la kleptomanie de celle-ci, raconte à sa richissime grand-mère Amelia Tilford qu'elle a vu les deux directrices avoir des rapports inavouables. Comme une traînée de poudre, tous les parents retirent leurs enfants du pensionnat aussitôt déserté. Après un procès perdu, les deux jeunes femmes, dont la réputation est désormais détruite, sont encore confrontées à d'autres épreuves : un trouble s'est installé entre Karen et Joe et leurs fiançailles sont rompues tandis que Karen et Martha font l'objet d'un voyeurisme constant de la part de la gent masculine du coin. Dans leur isolement et sous cette pression, Martha commence à perdre pied et avoue à Karen qu'elle lui voue depuis toujours cet amour interdit dont elles ont été accusées. Après que les mensonges de la fillette responsable de la rumeur ont été fortuitement découverts par sa mère et qu'Amélia Tilford est venue faire amende honorable, Martha se suicide. Après les obsèques, sans un regard pour Joe ni pour ceux qui ont brisé son existence et celle de son amie, Karen sort du cimetière et s'en va seule sur la route.
Lillian « Lily » Colson et sa bande sont en terminale au lycée de la ville de Salem dans le Massachusetts. Comme une grande partie de leurs camarades de classe, elles partagent leur temps entre les cours, les réseaux sociaux et les fêtes dans cette société qu'elles considèrent comme misogyne, transphobe et remplie de masculinité toxique.
Pippa Lee (Robin Wright Penn) est une femme au foyer rangée, menant une vie bien ordonnée entourée de son mari plus âgé qu’elle et de ses enfants, de jeunes adultes qui ont déjà quitté le nid familial. Cependant petit à petit, on découvre que son enfance a été perturbée par une mère névrosée et pharmacodépendante (Maria Bello), qu’elle a ensuite connu une adolescence déstructurée dans le milieu hippie, où se mêlaient sexualité libre et substances hallucinogènes. Pour se sortir de cette spirale décadente, elle épousa Herbert Lee (Alan Arkin), un éditeur charismatique de 30 ans son aîné. Pippa fait alors tout son possible pour devenir une épouse modèle et y parvient, sans réaliser que son existence paisible et confortable n’a pas apaisé ses blessures de jeunesse. Après que Herb eut subi plusieurs alertes cardiaques, ils déménagent dans un quartier tranquille dans le Connecticut. Mais l’équilibre si patiemment construit commence à s’ébranler avec l’apparition de crises de somnambulisme, la prise de conscience de son désœuvrement et des infidélités conjugales de son mari. Elle va finir par trouver refuge auprès du fils d’une voisine (Keanu Reeves), qui à trente-cinq ans traverse une crise à la suite de son divorce.
Dans les années 1970, des prisonniers de l'Armée républicaine irlandaise provisoire et de l'INLA mènent une grève de l'hygiène à la prison de Maze en Irlande du Nord. Cette action a pour but de faire reconnaître par le gouvernement britannique un statut politique à leur détention. Le rapport de force qui s'instaure s'accentue encore quand Bobby Sands, meneur du mouvement, décide d'entamer une grève de la faim en 1981
Russie, 1936. Dimitri, un homme soigné d'une trentaine d'années (Oleg Menchikov), rentre au petit jour à son domicile moscovite, en face de la place Rouge, et est accueilli par un vieux domestique français de la famille, à qui il reproche son mauvais russe. Tandis que la radio chante les louanges des réalisations soviétiques et évoque brièvement un étrange phénomène solaire, le téléphone sonne, mais l'homme joue à la roulette russe avec son revolver. Il finit par décrocher le téléphone et accepte la mystérieuse mission qu'on lui confie. Le prologue se termine dans la salle de bain sur l'image furtive d'un rasoir.
En 1960, des émigrants roumains s'installent dans une région rurale d'Australie. Romulus, Christina et Raimond, leur petit garçon de 9 ans, vivent chichement. L'exil leur pèse, et Christina accuse particulièrement le coup. Elle part vivre en ville avec Mitru, le meilleur ami de Romulus, mais se retrouve rapidement seule et s'enfonce de plus en plus dans la dépression. Romulus tente de soutenir sa femme dans l'épreuve. De son côté, il continue à veiller sur son fils et à l'élever. Quant à Raimond, cette séparation avec sa mère l'aide à comprendre les sentiments qui l'envahissent. Il découvre progressivement que la relation avec sa mère lui est nuisible.