Anna-Maria Mentorsi, une prostituée, part pour quelques jours en vacances à la mer, avec sa fille Caterina. Elles se posent dans un hôtel de luxe de la Riviera italienne, à Pontorso, qui est fréquenté par une clientèle de riches bourgeois. D'abord charmés par sa gentillesse, les pensionnaires et quelques figures locales du lieu lui font bon accueil. Mais une indiscrétion va bientôt redistribuer les cartes, et radicalement changer le regard que ce petit monde porte sur elle.
Cette comédie musicale se situe dans le milieu des danseuses de revues. Le scénario joue sur l'opposition totale entre les caractères des deux danseuses vedettes : d'une part, Lorelei Lee et d'autre part, Dorothy Shaw.
Un Dieu ou scientifique (Béla Lugosi) raconte l'histoire d'un être hésitant sur son genre (Ed Wood) né assigné garçon mais qui s'habille « en fille ». Le thème est : « pourquoi se comporte-t-il comme un homme et pourquoi a-t-il les goûts vestimentaires d'une femme ? » Il vole des vêtements à sa fiancée Barbara à qui il ne dit pas la vérité.
Albert et Alain Ménard-Lacoste sont frères jumeaux. Le premier, Albert, a réussi sa vie : il est devenu un homme riche et respectable, craint de son entourage et menant une vie infernale à sa famille ; il est pourtant malheureux au fond de lui-même, sans aucunement vouloir le reconnaître. Le second, Alain, a beaucoup voyagé et vit très modestement. Lors d'un entretien entre les deux frères, Alain est brusquement emporté par un infarctus. Albert va alors endosser les habits et la personnalité de son frère, pour essayer de vivre la vie pleine d'aventures que son défunt frère a vécue au travers de nombreuses expériences en Amérique, une vie pleine de romantisme et de femmes, bien loin de l'univers guindé et monotone qu'Albert s'est construit, dans une rigidité d'« honnête homme », rempli de suffisance et de mépris pour ceux qui, comme son frère Alain, ont préféré les tumultes d'une vie incertaine, et pourtant pleine de goût et de souvenirs. Accueilli comme "Alain", l'héritier d'Albert, sa femme, Madeleine, croyant son mari réellement mort et n'agissant que par intérêt, veut épouser son nouveau "beau-frère". Le médecin de famille découvre alors la supercherie, poussant Albert à disparaître sans laisser de traces.
La Dame aux camélias a pour thème une histoire d’amour entre une courtisane atteinte de phtisie, Marguerite Gautier, et un jeune bourgeois, Armand Duval. La narration de cette histoire d’amour constitue un récit dans le récit, puisqu’Armand Duval raconte son aventure au narrateur initial du roman. (voir résumé détaillé La Dame aux camélias)
Les apaches de la bande à Leca, des voyous qui hantent le quartier de Belleville, ont investi avec leurs femmes une guinguette du bord de Marne, à Joinville-le-Pont. Marie, une prostituée surnommée Casque d'Or en raison de son étincelante chevelure blonde, s'est fâchée avec son amant du moment, le distingué Roland. Surgit alors Raymond, accompagné de son ami d'enfance, Manda, un ancien apache reconverti en charpentier sérieux et convaincu. Entre la belle et le charpentier, le coup de foudre est immédiat. Une passion destructrice, sur fond de rivalité au sein de la bande, unit les deux amants…
Le Masque : La soirée étant bien entamée, la fête au Palais de la danse bat son plein. Un homme portant un masque fait irruption parmi les danseurs. Moins agile, moins vif que les autres danseurs, il s'écroule. Un médecin vient à son chevet, le ramène chez lui, où sa femme l'attend, et lui ôte son masque. Sa femme a l'habitude des frasques de son mari, un homme âgé qui fut coiffeur et la coqueluche des dames du monde en son jeune âge. Toujours prête à lui pardonner, elle explique sa vie au docteur, qui s'en retourne au Palais de la danse. Il vient de rencontrer son double plus âgé.
Une ancienne prostituée, O'Haru, se souvient... : jeune fille, elle était amoureuse d'un homme de caste inférieure qui, pour cette raison, a été exécuté. La famille de O'Haru a été exilée et la jeune femme, par un enchaînement de circonstances, est passée d'un homme à l'autre : d'abord concubine d'un prince dont l'épouse est stérile, elle est chassée dès qu'elle donne naissance à un enfant ; son père la vend alors comme courtisane...
La femme de chambre d'un bordel clandestin de Marseille est retrouvée assassinée. L'inspecteurs Sergil, chargé de l'enquête emploiera des méthodes quelque peu particulières afin de démasquer l'assassin.
Marie, une prostituée de Marseille, rend visite, très émue, à son fils Simon qu'elle n'a pas vu depuis longtemps et dont elle a confié la garde à Gilles, un berger de la campagne provençale. Simon, âgé à présent d'une douzaine d'années, idéalise sa mère dont il ignore la profession. Marie, jugeant qu'elle est à présent suffisamment bien installée pour prendre son enfant en charge, le ramène avec elle. Mais après l'euphorie des premiers jours, Simon ne tarde pas à découvrir les activités de sa mère et à déchanter d'autant plus qu'elle s'est amourachée de Paul, un individu douteux et pleutre que Simon se met à détester, ce qui crée des dissensions entre la mère aveuglée par l'amour et le fils, clairvoyant. Afin d'échapper au milieu délétère familial, Simon, attiré par la mer, se met à fréquenter le port et sympathise avec François, un capitaine de marine marchande… Celui-ci, discernant le malaise et l'isolement du gamin, l'embauche comme mousse pendant que Marie va être entraînée au cœur d'un drame à cause de Paul fourvoyé dans une sordide affaire de faux billets.
Marina est une prostituée dont la vie est assez difficile. Son beau-père est arrêté par la Gestapo, sa mère trompe son mari et elle-même tombe sous le charme de son demi-frère. Par la suite elle assiste à l'assassinat de sa meilleure amie. Elle tombe alors amoureuse d'un peintre qui, malheureusement, est gravement malade : il a une tumeur au cerveau. Pour financer les frais de l'opération, Marina se voit contrainte de reprendre son ancien « travail ». Les deux amoureux partent alors pour l'Italie, où ils trouvent de quoi se divertir et se détendre. Finalement l'opération a lieu mais n'apportera pas de guérison définitive. Ils retournent en Autriche et passent quelques jours à Vienne. Marine aidera ensuite son ami, devenu aveugle, à mourir à l'aide de somnifères, car ses souffrances sont telles qu'il ne peut plus les supporter. Après cela, elle se suicide à son tour.
Un groupe de civils européens vivant à Bornéo est capturé par la marine impériale japonaise durant la guerre du Pacifique. Séparée de son mari, l'héroïne, interprétée par Claudette Colbert, est internée avec son fils dans un camp de prisonniers pour femmes jusqu'à la défaite de l'empire du Japon en 1945. Elle y subira diverses humiliations dont une tentative de viol.
Une femme mariée de 19 ans (Eleanor Parker) nommée Marie Allen est envoyée en prison, après une tentative de vol à main armée ratée avec son jeune mari, Tom, (qui est tué). En prison, elle découvre qu'elle est enceinte de deux mois. Malgré la cruauté de la matonne Evelyn Harper (Hope Emerson), elle donne naissance à un bébé en bonne santé et veut "temporairement" en accorder la garde à sa mère. Le but est de reprendre le bébé à sa libération. Cependant, sa mère informe Marie que son impitoyable beau-père a décidé que, en aucun cas, il acceptera l'enfant dans sa maison, et elle utilise les excuses qu'elle est «trop vieille» et «n'a pas un sou à son nom » comme raisons pour ne peut pas le quitter et aider Marie. La prison l'oblige à donner définitivement l'enfant en adoption. Marie ne reverra jamais son bébé. Après son contact avec des criminels endurcis et les gardiens de prison sadiques, à la fin du film, sort de prison une femme endurcie avec des dettes envers les criminels qui ont contribué à sa sortie de prison.
Jeune chasseur de vipères, Jean-Louis Cavalade aime la solitude de son repaire forestier de Fontainebleau et sa petite amie Simone Lamy, vendeuse dans une grande surface. Il va être victime de la fatalité et pris dans un engrenage infernal. Accusé d'un hold-up qu'il n'a pas commis, il doit fuir et le piège se resserre. La presse à sensation édite un article où sans aucune preuve Jean-Louis est présenté comme un monstre. Il rencontre fortuitement; Mado une jeune prostituée et l'un de ses riches clients, Zance, un homme mûr, fétichiste de la chaussure. Ce couple atypique se propose de l'aider alors que Mado commence à devenir amoureuse du jeune homme. Quand Jean-Louis découvre le titre du journal il remonte la piste du journaliste et pénètre chez lui, ce dernier lui explique qu'une nouvelle édition est sous presse mais qu'il va s’empresser de la faire rectifier et que le journal prouvera son innocence. Mais quand il téléphone au journal, retardé par les assiduités de son épouse, il est trop tard, les rotatives tournent. Jean-Louis passe la nuit avec Mado, mais le lendemain matin en découvrant la presse, il constate que le journaliste n'a pas tenu parole, il se rend chez ce dernier, se bagarre avec son épouse et assomme le journaliste. En reveant à l'hôtel il annonce son départ à Mado, celle-ci demande des explications puis humant le parfum que la femme du journaliste à laissé sur lui, elle fait une crise de jalousie, les deux amants se bousculent, Jean-Louis la pousse et la tue accidentellement.