En 1963, un immigrant clandestin chinois (Donnie Yen) arrive dans la colonie britannique corrompue de Hong Kong. Sous le nom de « Ho l’estropié », il devient petit à petit un puissant baron de la drogue grâce à sa ruse et sa cruauté. Il est aidé dans son ascension par Lee Rock (Andy Lau), un inspecteur de police corrompu, pour affronter les gangs rivaux.
À Los Angeles, en 1949, le parrain Mickey Cohen règne en maître sur toute la ville et la mafia. Alors qu'il contrôle déjà le trafic de drogue, des armes et des prostituées, il tente de diriger tous les paris de Los Angeles jusqu'à l’ouest de Chicago. Pour cela, il peut compter sur l'aide de ses nombreux hommes de main, mais également sur celle de la police et des hommes politiques corrompus. Seule une brigade officieuse du LAPD, dirigée par John O’Mara et Jerry Wooters, va tenter de détruire l’empire de Cohen…
Jeremy et Julian Lewis, deux frères inséparables, vivent de petits larcins à Swansea. Leur père Fatty tombe d'une échelle en travaillant pour Bryn Cartwright, homme d'affaires et trafiquant de drogues local. Lorsque Cartwright refuse d'offrir une compensation financière pour cet accident de travail, les frères Lewis se vengent en urinant sur sa fille lorsqu'elle chante dans une soirée karaoké. En représailles, Cartwright les tabasse avec l'aide de Terry Walsh, un policier corrompu.
Cliff Taylor (George Raft) vient de quitter la prison de Sing Sing. Il essaye de mener une vie normale mais Chuck Martin (Humphrey Bogart), ami gangster qui a purgé sa peine de prison avec Cliff, tente de l'entraîner à nouveau dans le monde du crime.
En 1959, l'inspecteur étranger Reeve du quartier de Yau Ma Tei prend sa retraite, ce qui conduit à une compétition entre Lee Rock (Andy Lau) et Ngan Tung (Paul Chun ) pour prendre sa succession. Ngan Tung n'hésite alors pas à collaborer avec de nombreux hommes d'affaires et trafiquants de drogue de Hong Kong dans l'espoir de s'emparer du poste. Lee Rock refuse également de faire marche arrière. Bien que Ngan Tung obtienne finalement le poste, Lee Rock est promu détective en chef en Chine, un poste nouvellement créé, ce qui le place au-dessus de Ngan. Après sa prise de fonctions, il réforme les procédures de chaque département, obtenant le soutien de nombreux hommes d’affaires et son élan de changement semble s'accélérer à la différence de Ngan Tung, dont le pouvoir s'est effondré, ce qui renforce sa haine envers Lee. Par conséquent, il demande à l'homme de main du parrain Crabe royal d'assassiner Lee et celui-ci s'en sort in extremis. Pour éviter que Lee découvre qu'il était le commanditaire de la tentative d'assassinat, Ngan tue Crabe royal.
The film is about a poor married couple living in New York City. The husband works as a musician and must often travel for work. When returning, his wallet is taken by a gangster. His wife goes to a ball where a man tries to drug her, but his attempt is stopped by the same man who robbed the husband. The two criminals become rivals, and a shootout ensues. The husband gets caught in the shootout and recognizes one of the men as the gangster who took his money. The husband sneaks his wallet back and the gangster goes to safety in the couple's apartment. Policemen track the gangster down but the wife gives him a false alibi.
Louie Ricarno, un jeune chef de gang à Chicago, devient le patron des bas-fonds de la ville. Il tombe amoureux de Doris, sans savoir qu'elle est en fait avec son second, Steve Mileaway. Lorsque Doris accepte de l'épouser, Louie décide de tout quitter et de partir pour la Floride. En chemin vers le sud, il s'arrange pour que Doris rencontre son jeune frère Jackie, qui est dans une école militaire sous un faux nom. Une fois en Floride, Doris s'ennuie, Chicago lui manque. Pendant ce temps, Mileaway est incapable de mettre fin à une guerre des gangs qui s'est déclenchée à Chicago, il demande à Louie de rentrer pour reprendre les choses en main, mais ce dernier refuse. Pour le forcer à revenir, il décide de faire kidnapper Jackie. Hélas, comme il est approché par deux hommes de main, Jackie sent un danger et s'enfuit, mais il est renversé par un camion. Louie revient alors à Chicago pour se venger. Malgré les conseils du chef de la police O'Grady, il tue les coupables, mais est obligé de se cacher. Après quelque temps, il décide de sortir fièrement de sa cachette, sachant très bien que ses ennemis l'attendent dehors.
À la fin des années 1980, peu avant l'exposition universelle de 1992, une unité de police composée de ripoux, le Grupo 7, est chargée de faire cesser le trafic de drogue à Séville…
À San Francisco, le gangster Madden renonce au crime et se retire avec sa fille Molly, après avoir reçu les préceptes d'un philosophe de Chinatown, Chang Lo. Un autre gangster, Mike Sylva (amant de Molly), complote alors pour mettre sur le dos de Madden un meurtre...