Stephen et Brian McCaffrey sont les fils de Dennis McCaffrey, un capitaine des sapeurs-pompiers du Chicago Fire Department qui meurt en héros dans un incendie sous les yeux de Brian, son plus jeune fils, alors que celui-ci, pour une fois, l'accompagnait sur une intervention. La photographie du jeune garçon, tenant le casque de son père, obtient le prix Pulitzer.
Trois sœurs se retrouvent à une cérémonie en l'honneur du nouveau président Théodore Roosevelt. Elles vont chacune se marier avec des fortunes différentes.
In Old Chicago retrace l'ascension d'une famille, les O'Leary et particulièrement de deux de ces frères, Jack et Dion pendant l'expansion de la ville de Chicago au XIX siècle et l'incendie du quartier "Le Patch" en 1871.
Le film retrace les drames personnels et les interactions allant crescendo entre les 17 passagers, tout comme les conflits entre les cinq membres de l'équipage du vol de nuit Trans-Orient-Pacific n 420 au départ de Honolulu et en direction de San Francisco. Peu après la moitié du parcours effectué, les passagers du vol sont subitement plongés dans une atmosphère tendue, angoissante et la vie se transforme en réelle épreuve pour chacun à bord à cause d'une défaillance technique de l'appareil.
Le Claridon est un paquebot luxueux qui effectue son dernier trajet dans l'océan Pacifique. Mais une explosion venant d'une chaufferie détruit la salle des machines et plusieurs cabines. Cliff Henderson doit sauver sa femme et sa fille piégées dans une cabine mais à la suite d'un problème, l'eau s'engouffre de toute part.
Un virus hémorragique mortel, le virus Motaba, est introduit en Californie par un singe importé du Zaïre, se propage à la vitesse de l'éclair dans la ville de Cedar Creek, menaçant ainsi le continent américain. Premier à pressentir le terrible danger, le colonel Sam Daniels se démène pour empêcher que ce virus anéantisse la totalité de la population, tandis que l'armée se prépare à raser la petite ville.
À la suite d'une tempête de neige, un avion s'embourbe sur la piste principale de l'aéroport (fictif) international de Lincoln près de Chicago et bloque le trafic. Le directeur général, Mel Bakersfeld, fait appel à Joe Patroni pour diriger les équipes de secours. Pendant ce temps, le pilote Vernon Demarest, beau-frère de Bakersfeld, prépare le vol de son Boeing à destination de Rome. Il ne sait pas qu'un désespéré veut profiter du vol pour se suicider en faisant sauter l'avion.
Treize adolescents embarquent sur le voilier L'Albatross pour huit mois, sous les ordres du prudent et avisé capitaine Christopher Sheldon. Pendant ce voyage, ils vont apprendre à se connaître et se découvrir, entre amitié et rivalité, et affronter les dangers de la mer.
D'après les calculs du professeur Bronson du Cap, la planète Bellus fonce vers la Terre. Alerté par le savant, le professeur Hendron de l'observatoire de New York confirme ses prévisions : il reste moins de 8 mois avant l'inévitable collision avec Bellus, 12 fois plus grosse que la Terre, et la fin du monde est proche. Pourtant les Nations unies, incrédules, refusent d'engager la moindre action. Grâce aux capitaux du banquier Sydney Stanton, un petit groupe dirigé par Hendron décide alors de construire un vaisseau spatial afin de coloniser le satellite de Bellus, Zyra, dont l'atmosphère est similaire à celle de la Terre et qui devrait réchapper du choc entre la Terre et Bellus. Si cette « Arche de Noé spatiale» interplanétaire est achevée à temps, 40 hommes et femmes, tirés au sort parmi des profils sélectionnés (ingénieurs, techniciens, agriculteurs, etc.), pourront échapper à la catastrophe et perpétuer l'espèce sur Zyra.
1939. Trois jours après l'entrée en guerre de l'Angleterre contre l'Allemagne, le tout nouveau paquebot de luxe "Goliath" met le cap sur l'Amérique avec 1860 passagers à bord. Il est soudainement atteint par une torpille et coule avec tous ses occupants. 35 ans plus tard, des scientifiques à bord d'un bateau de recherche découvrent par hasard l'épave et entendent des bruits étranges venant de l'intérieur...
Une attaque nucléaire survient, notamment sur le territoire américain. Une famille prend la route afin de partir en week-end à la campagne. Réalisant peu à peu l'ampleur de l'évènement, la famille Baldwin s'organise rapidement afin de se soustraire à la société dont une partie de la population qui profite de la mobilisation des secours pour commettre crimes et délits. Les parents et leurs deux enfants trouvent finalement refuge dans une grotte et tentent de vivre en autarcie après avoir accumulé provisions, armes et matériel.
Ce film relate la période et les événements qui ont accompagné le creusement du canal de Suez long de 160 kilomètres entre 1859 et 1869. Il relate les péripéties imaginaires que Ferdinand de Lesseps aurait pu vivre entre Eugénie de Montijo et sa jeune secrétaire Toni Pèlerin.