Universal Pictures est une société de production cinématographique américaine appartenant à Comcast. Au sein de sa filiale NBCUniversal, elle fait partie d'Universal Studios. Créée en 1912 par Carl Laemmle, c'est le plus ancien studio de cinéma américain encore en activité et le quatrième plus ancien au monde, après Gaumont, Pathé et Nordisk Films. C'est un des six plus gros studios de cinéma, il fait partie des majors du cinéma.
Son siège social se situe à Universal City, au nord de Hollywood, en Californie. Trois des films d'Universal Studios — Les Dents de la mer (1975), E.T. (1982), et Jurassic Park (1993) — furent des records au box-office, chacun d'entre eux devenant le plus gros film jamais produit au moment de sa sortie et étant réalisé par Steven Spielberg. Le film Jurassic World (2015) est aujourd'hui le plus gros succès des studios Universal dans le monde.
Un brigand s'évade de prison, il retourne chez sa mère pour éviter que les policiers ne le trouvent mais elle le chasse de sa maison. Une nuit, dans une ruelle, ses ennemis le surprennent à voler un mendiant. Les policiers vont l'affronter dans un duel redoutable...
À San Francisco, le gangster Madden renonce au crime et se retire avec sa fille Molly, après avoir reçu les préceptes d'un philosophe de Chinatown, Chang Lo. Un autre gangster, Mike Sylva (amant de Molly), complote alors pour mettre sur le dos de Madden un meurtre...
Alisa Graeme fait le voyage depuis l'Écosse pour rendre visite aux États-Unis à Jeremiah Wishart, un vieil ami de son grand-père. Invalide, Jeremiah est charmé par Alisa et décide qu'elle ferait une bonne épouse pour son neveu favori David. Sans même voir rencontré Alisa, David refuse cet arrangement et s'enfuit. Plus tard, Alisa s'enfuit elle aussi plutôt que d'être mariée à un autre neveu de Jeremiah, et elle rencontre un jeune peintre d'enseignes. Ils deviennent partenaires et voyagent à travers le pays en peignant des enseignes, puis peu à peu tombent amoureux l'un de l'autre.
Rucastle refuse que sa fille épouse William et cherche à la faire renoncer à son héritage si elle se marie. Comme elle refuse, son père l'enferme dans une remise. Ensuite, il prépare un plan pour qu'une gouvernante, qui ressemble à sa fille, amène William à un endroit où il pourrait l'abattre. Miss Hunter, la gouvernante, découvre que quelqu'un est enfermé dans la remise mais Rucastle l'empêche d'aller plus loin. Hunter fait alors part de ses soupçons à Sherlock Holmes qui accepte de l'accompagner...