Walter Mosley, né le 12 janvier 1952 à Los Angeles en Californie aux États-Unis, est un écrivain, dramaturge, producteur et scénariste afro-américain, principalement connu pour ses romans policiers. Son travail le plus populaire est la série introduisant le détective privé Easy Rawlins dont le premier volume, Le Diable en robe bleue, a été adapté au cinéma sous le même titre, avec Denzel Washington dans le rôle de Rawlins.

Biographie

Walter Mosley est né dans le sud-est de Los Angeles en 1952 et a grandi à Watts. Son père , Leroy Mosley, est un Afro-Américain de la Louisiane et sa mère, Ella, était une femme blanche d'origine polonaise de confession juive. Ce double héritage afro-américain et juif l'a confronté aux préjugés racistes dès son enfance et différentes violences et persécutions dont les Juifs et Afro-américains sont les victimes.

Après ses études secondaires, il entre au Johnson State College dans le Vermont où il obtient en 1977 son Bachelor of Arts.

Il rencontre une danseuse et chorégraphe, Joy Kellman ils vivent ensemble à New York à partir de 1982 et se marient en 1987, ils divorceront en 2001.

Dans un premier temps, Mosley travaille comme informaticien. Et pendant ses loisirs, il lit les romans de Raymond Chandler, Dashiell Hammett et Ross MacDonald et des romans tels que L'étranger d’Albert Camus. Ce mélange de suspense et de philosophie seront le fil de son inspiration pour les romans qu'il écrira ultérieurement.

C'est en lisant The Color Purple d'Alice Walker que Walter prend la décision de devenir écrivain en 1986. Il commence à écrire pendant ses nuits, les week-ends et chaque fois qu'il pouvait trouver du temps.

Afin de se perfectionner, Walter quitte son poste d'informaticien et s'inscrit au City College de New York pour participer à des séminaires de création littéraire sous la direction et les animations du romancier Frederic Tuten, et d'autres écrivains new-yorkais.

En 1989, Mosley montra à l'un de ses professeurs d'écriture Devil in a Blue Dress , ce dernier le montre à son agent littéraire, Gloria Loomis, qui parvient à le faire publier par la maison d'édition W.W. Norton. Gloria Loomis deviendra par la suite l'agent littéraire de Walter Mosley . Lors de sa publication en 1990, le New York Times a déclaré qu'il "marquait les débuts d'un auteur talentueux".

Walter Mosley publiera plus d'une cinquantaine d’ouvrages d’une grande variété de genres, incluant des essais, de la science-fiction ou des polars traduits en 21 langues.

Plusieurs de ses ouvrages sont devenus des films de cinéma, des téléfilms ou des épisodes de série télévisée.

Sa célébrité aux États-Unis s’est accrue à partir de 1992 quand Bill Clinton, amateur de romans policiers, a désigné Mosley comme étant un de ses auteurs favoris.

Le héros récurrent de l’œuvre de Walter Mosley est un détective privé noir, vétéran de la Seconde Guerre mondiale vivant dans le quartier noir de Watts à Los Angeles dans les années 1950, Ezechiel (Easy) Rawlins. Cette série est le portrait de l'Amérique ségrégationniste des années 1950 et 1960. Mosley y propose une reconstitution élaborée et sans manichéisme de l’atmosphère de l’époque. Il fait de son héros un personnage attachant détective malgré lui subissant souvent les événements mais jamais dupe du monde qui l’entoure.

Walter Mosley a aussi écrit autre chose que des romans policiers. Son chef-d’œuvre est consacré à l’exploration du blues : La Musique du diable rend hommage au bluesman Robert Johnson : Soupspoon Wise, vieux bluesman rongé par le cancer est recueilli par sa voisine, une blanche alcoolique qui va se démener pour le soigner, allant jusqu'à en perdre son travail, et presque, la vie. Grâce à elle, le vieux bluesman hanté par ses souvenirs, se remet à jouer et à chanter le blues. C’est un ouvrage chargé d’émotion et de poésie.