Susan Hayward, de son vrai nom Edythe Marrenner, est une actrice américaine née le 30 juin 1917 à New York, États-Unis et décédée le 14 mars 1975 à Hollywood, Californie, États-Unis.

Biographie

Débuts

Issue d’un milieu ouvrier du quartier de Brooklyn à New York, Edythe Marrener est née de parents d’origines irlandaise et suédoise.
Cadette de trois enfants, elle passe son enfance pauvrement. Après des études dans une école commerciale et divers petits boulots, elle se lance dans le mannequinat avec succès, sa chevelure rousse lui ouvrant rapidement les pages des revues féminines.

Le réalisateur George Cukor la remarque sur une couverture de magazine et lui fait faire un bout d’essai pour le rôle de Scarlett O'Hara d’Autant en Emporte le Vent, elle ne sera pas retenue. Elle décroche son premier contrat à la Warner Bros. qui lui donne le pseudonyme de Susan Hayward. Passage rapide où elle ne fait que de la figuration et quelques petits rôles.

Elle joue par la suite des personnages plus importants pour une autre major, la Paramount Pictures. Dès son entrée dans le studio, elle tourne Beau Geste, film d’aventure sur la légion étrangère, aux côtés de Gary Cooper et Ray Milland. Elle obtient des seconds rôles intéressants notamment dans la super production Les Naufrageurs des mers du sud de Cecil B. DeMille et dans la comédie Ma femme est une sorcière de René Clair. Pourtant se sentant sous-employée par la Paramount, elle ne renouvelle pas son contrat et signe avec un producteur indépendant Walter Wanger en 1946.


Consécration
Elle devient ensuite une habituée des films de Joseph Mankiewicz, Henry King, Edward Dmytryk et surtout Henry Hathaway. Elle tourne avec Gregory Peck dans David et Bethsabée et Les Neiges du Kilimandjaro de Henry King. Elle est complimentée pour des rôles difficiles. Elle joue ainsi la femme dépressive du président Andrew Jackson dans The President's Lady (1953). Son interprétation de l'actrice alcoolique Lillian Roth dans Une femme en enfer (1955) lui vaut le prix d'interprétation féminine au festival de Cannes 1956, et elle reçoit l'Oscar de la meilleure actrice en 1959 pour son rôle de la meurtrière Barbara Graham dans Je veux vivre !.


Vie privée
Elle a deux enfants (jumeaux) d'un premier mariage en 1944 avec l'acteur Jess Barker qui s'achève par un divorce en 1954. En 1957, elle épouse un homme d'affaires de Géorgie, Eaton Chalkley. Le couple se convertit au catholicisme en 1964, mais E. Chalkley meurt en 1966.


Décès
Souffrant d'un cancer du cerveau découvert en 1973, Susan Hayward décède chez elle d'une attaque en 1975 à l'âge de cinquante-sept ans. Il y a de fortes présomptions pour attribuer la cause de sa mort au fait que l'actrice a été exposée à des retombées radioactives pendant le tournage du film Le Conquérant, en 1953: les scènes d'extérieur avaient été tournées pendant trois mois dans un désert de l'Utah, à Saint George, terrain des essais en atmosphère de bombes atomiques de l'armée américaine. Sur les 220 personnes de la production du film, 91 ont développé avant 1981 une forme de cancer ; 46 en sont morts, dont cinq acteurs du film : Susan Hayward, John Wayne, Agnes Moorehead, Pedro Armendáriz, John Hoytet le réalisateur Dick Powell.

Susan Hayward a son étoile sur le Hollywood Walk of Fame.

Ses meilleurs films