Robert « Bob » Alton est un chorégraphe, danseur et réalisateur américain, né Robert Alton Hart le 28 janvier 1906 à Bennington (Vermont), mort le 12 juin 1957 à Los Angeles (Californie).

Biographie

Robert Alton étudie la danse à New York et apparaît comme danseur dans la revue The Greenwich Village Follies of 1924, représentée de septembre 1924 à janvier 1925 sur les planches de Broadway. Là, il est surtout chorégraphe de comédies musicales et revues, produites à partir de 1933.

Mentionnons Anything Goes (1934-1935, musique de Cole Porter, avec Ethel Merman et Victor Moore), Ziegfeld Follies of 1936 (1936, musique de Vernon Duke, avec Fanny Brice et Bob Hope), ou encore Panama Hattie (1940-1942, musique de Cole Porter, avec Ethel Merman et Phyllis Brooks).

Son dernier spectacle à Broadway, une revue spécialement dédiée à (et avec) Judy Garland dont il assure la mise en scène, est joué de septembre 1956 à janvier 1957. Il meurt prématurément cinq mois après, d'une insuffisance rénale chronique.

La reprise en 1952-1953 de la comédie musicale Pal Joey (créée en 1940-1941 par Gene Kelly), sur une musique de Richard Rodgers, lui permet de gagner en 1952 le Tony Award de la meilleure chorégraphie (il obtiendra une autre nomination en 1956, dans la même catégorie). Notons que George Sidney en réalise une adaptation à l'écran sous le même titre original (titre français : La Blonde ou la Rousse), avec Frank Sinatra, Rita Hayworth et Kim Novak, sortie en 1957.

Au cinéma, Robert Alton est chorégraphe (ou réalisateur des numéros musicaux) de vingt-trois films américains, le premier sorti en 1933. Il s'agit majoritairement de films musicaux produits par la MGM, tels Le Bal des sirènes de George Sidney (1944, avec Red Skelton et Esther Williams), Le Pirate de Vincente Minnelli (1948, avec Judy Garland et Gene Kelly) ou Show Boat de George Sidney (1951, avec Kathryn Grayson et Ava Gardner). Citons encore L'amour vient en dansant de Sidney Lanfield (Columbia, 1941, avec Fred Astaire et Rita Hayworth), Noël blanc de Michael Curtiz (Paramount, 1954, avec Bing Crosby et Danny Kaye), ainsi que la comédie Le Bouffon du roi de Melvin Frank et Norman Panama (avec Danny Kaye et Glynis Johns), son dernier film sorti en 1955.

S'y ajoutent La Femme aux deux visages de George Cukor (1941, avec Greta Garbo et Melvyn Douglas), où il tient un petit rôle non crédité de danseur, et deux films comme réalisateur, L'As du cinéma (1947, avec Red Skelton et Virginia O'Brien) et Chanson païenne (1950, avec Esther Williams et Howard Keel).

Ses meilleurs films