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Rex Harrison est un Acteur et Associate Producer Britannique né le 5 mars 1908 à Huyton (Royaume-uni)

Rex Harrison

Rex Harrison
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Nom de naissance Reginald Carey Harrison
Nationalité Royaume-uni
Naissance 5 mars 1908 à Huyton (Royaume-uni)
Mort 2 juin 1990 (à 82 ans) à New York (Etats-Unis)
Récompenses Tony Award, Oscar du meilleur acteur

Rex Harrison (né Reginald Carey Harrison) est un acteur britannique né le 5 mars 1908 à Huyton dans le Lancashire (actuellement dans le Merseyside) et mort le 2 juin 1990 à New York d'un cancer du pancréas.

Biographie

Carrière au théâtre
Harrison fit ses études au Liverpool College . Des suites d'une rougeole, il perdit quasiment l'usage de son œil gauche, infirmité qui le handicapa à plus d'une occasion au cours de sa carrière. Il débuta en 1924, à l'âge de 16 ans, au Liverpool Rep Theatre. Il interrompit sa carrière pendant la seconde guerre mondiale, durant laquelle il servit dans la Royal Air Force, dont il finit Flight Lieutenant. Il monta sur scène toute sa vie durant, et fit sa dernière apparition le 11 mai 1990, à l'âge de 82 ans.

Il joua dans le 'West End of London' dans ses débuts, et c'est la comédie de Terence Rattigan, L’Écurie Watson , qui le révéla au public.

Il donna des représentations tant à Londres qu'à New York, dans des pièces telles que Bell, Book and Candle en 1950, Venus Observed, The Cocktail Party, The Kingfisher, and The Love of Four Colonels. Il remporta son premier Tony Award pour sa prestation dans Anne des mille jours (Anne of the Thousand Days), dans laquelle il jouait le rôle de Henri VIII d'Angleterre, puis un second dans la comédie musicale My Fair Lady qu'il interprèta avec Julie Andrews. Il joua dans Henry IV de Luigi Pirandello en 1984 et une pièce de Frederick Lonsdale intitulée Aren't We All? aux côtés de Claudette Colbert ; il revisita le rôle de Henry Higgins dans My Fair Lady, sous la direction de Patrick Garland en 1981, en compagnie de Cathleen Nesbitt ; il joua également dans des pièces de George Bernard Shaw, l'auteur qui inspira My Fair Lady, à l'occasion desquelles il interpréta les rôles de Shotover dans La Maison des cœurs brisés, Jules César dans César et Cléopâtre (aux côtés de Lilli Palmer) et le Général Burgoyne dans une production californienne de The Devil's Disciple.


Carrière au cinéma
Rex Harrison débuta au cinéma en 1930 dans The Great Game et s'imposa dans des comédies comme Tempête dans une tasse de thé et Vedettes du pavé aux côtés de Vivien Leigh et Charles Laughton, côtoyant ailleurs Merle Oberon, Valerie Hobson et Margaret Lockwood, puis joua dans des films aussi remarquables que La Citadelle (1938) de King Vidor (dans un rôle encore secondaire), Train de nuit pour Munich (1940) de Carol Reed, Major Barbara (1941) de Gabriel Pascal d'après Shaw, les comédies L'esprit s'amuse (1945) de David Lean, L'Honorable Monsieur sans-gêne et Un mari presque fidèle dont il partage la vedette avec ses épouses successives Lilli Palmer et Kay Kendall.

À Hollywood, sous contrat avec la Fox, Harrison est la vedette d'Anna et le Roi de Siam (1946), comédie historique avec Irene Dunne et premier film de son contrat qui lance sa carrière américaine. Suivent L'Aventure de madame Muir (1947) de Joseph Mankiewicz, comédie fantastique avec Gene Tierney, Infidèlement vôtre de Preston Sturges d'après James Cain, comédie à suspense avec Linda Darnell, Qu'est-ce que maman comprend à l'amour ? de Vincente Minnelli (1958), comédie romantique où il retrouve Kay Kendall, ou encore La Fière Créole (1947), mélodrame exotique avec Maureen O'Hara.

On se souvient davantage des années 60 et du rôle du Professeur Henry Higgins qu'il interpréta dans la comédie musicale My Fair Lady, inspirée de la pièce de théâtre Pygmalion, de George Bernard Shaw auprès de Audrey Hepburn ; son rôle dans l'adaptation cinématographique lui valut de remporter l'Oscar du meilleur acteur en 1964. Il figura également à l'affiche de L'Extravagant Docteur Dolittle en 1967. Harrison n'était pas à proprement parler un chanteur, de sorte que les partitions étaient généralement adaptées en conséquence, et agrémentées de très larges récitatifs.

Bien que la comédie parût être son domaine de prédilection (il décline Julius J. Epstein, Louis Verneuil, Georges Feydeau), il ne manqua pas de faire sensation à la même époque dans des rôles historiques dramatiques comme celui de Saladin dans Richard Cœur de Lion d'après Walter Scott, opposé à George Sanders, de Jules César dans Cléopâtre de Mankiewicz en 1963, face à Elizabeth Taylor, ou du pape Jules II dans L'Extase et l'Agonie de Reed en 1965, face à Charlton Heston dans le rôle de Michelangelo. Harrison retrouvera encore Mankiewicz pour Guêpier pour trois abeilles, comédie inspirée par la pièce élizabéthaine Volpone. Partenaire de Doris Day, Rita Hayworth ou Jeanne Moreau, il apparut également en Colbert dans Le Cinquième Mousquetaire, dans L'Escalier de Stanley Donen, jouant aux côtés de Richard Burton le rôle d'un homosexuel, dans des adaptations de Mark Twain et Mario Puzo, à l'affiche d'une production indienne, Shamimar/Le Défi mortel, aux côtés de la star Bollywoodienne Dharmendra.

Rex Harrison ralentit sa carrière cinématographique dans les années 1970 et y met un terme en 1982, pour se consacrer aux planches de Broadway et au petit écran.


Carrière à la télévision
Rex Harrison travailla pour la télévision dès 1938 (Villa for Sale d'après Sacha Guitry). En 1952 il incarna Henri VIII dans The Trial of Anne Boleyn, face à son épouse Lilli Palmer. Il interpréta des sujets écrits par Peter Ustinov, Gore Vidal ou George Bernard Shaw (Crescendo en 1957, Dear Arthur en 1960, La Maison des cœurs brisés en 1985), incarna Platonov et Don Quichotte en 1971 et 1973. En 1983, il interpréta une nouvelle adaptation de William Douglas-Home : The Kingfisher face à Wendy Hiller. La star acheva d'ailleurs sa carrière sur un téléfilm, Anastasia (1986), où figurent Olivia de Havilland, Claire Bloom, Omar Sharif et Christian Bale, et où Harrison joue le Grand Duc Cyril Romanov.


Vie privée
Rex Harrison se maria à six reprises. Il divorça pour la première fois en 1942, de Colette Thomas, pour épouser l'année suivante l'actrice Lilli Palmer. Le couple apparut dans plusieurs productions, parmi lesquelles The Four Poster. En 1947, Harrison eut une liaison avec l'actrice Carole Landis ; un scandale éclata quand l'actrice mit fin à ses jours le 5 juillet 1948 au terme d'une nuit qu'elle avait passée avec lui. Le bruit qui entoura cette affaire ne manqua pas d'affecter sa carrière et mit un terme au contrat qui le liait à Fox.

Harrison et Lilli Palmer divorcèrent en 1957. Il épousa ensuite successivement l'actrice Kay Kendall (qui décéda deux ans plus tard d'une leucémie), Rachel Roberts (de 1962 à 1967), Elizabeth Rees-Williams et Mercia Tinker.

Deux étoiles portent son nom à Hollywood, la première au 6906 Hollywood Boulevard pour honorer l'acteur de cinéma, la seconde au 6380, pour saluer sa contribution télévisuelle.

Il fut anobli le 25 juillet 1989, par la Reine Élisabeth II à Buckingham Palace. À cette occasion l'orchestre joua des airs de My Fair Lady durant la cérémonie. Il décéda d'un cancer du pancréas dans sa maison de Manhattan le 2 juin 1990, à l'âge de 82 ans.


Anecdote
Il a inspiré la voix de Stewie Griffin interprété par Seth MacFarlane dans la série américaine Les Griffin.

Ses meilleurs films

My fair Lady (1964)
(Acteur)
Cléopâtre (1963)
(Acteur)
L'Extravagant Docteur Dolittle (1967)
(Acteur)
La Citadelle (1938)
(Acteur)
L'esprit s'amuse (1945)
(Acteur)
Anna et le Roi de Siam (1946)
(Acteur)

Le plus souvent avec

Source : Wikidata

Filmographie de Rex Harrison (46 films)

Afficher la filmographie sous forme détaillée
AnnéeNomMétierRôle
1986Anastasia : The Mystery of AnnaActeur
1982A Time To DieActeur
1979La Cinquième MousquetaireActeurColbert
1979AshantiActeurBrian Walker
1978ShalimarActeur
1977Le Prince et le PauvreActeurLe Duc de Norfolk
1969L'EscalierActeurCharles Dyer
1968La Puce à l'oreilleActeurVictor Chandebisse / Poche
1967L'Extravagant Docteur DolittleActeurLe docteur John Dolittle
1967Guêpier pour trois abeillesActeurCecil Fox
1965L'Extase et l'AgonieActeurJules II
1964My fair LadyActeurProfesseur Henry Higgins
1964La Rolls-Royce jauneActeurLord Charles Frinton, marquis de Frinton
1963CléopâtreActeurJules César
1962Les Joyeux VoleursActeurJimmy Bourne
1960Piège à minuitActeurAnthony "Tony" Preston
1958Qu'est-ce que maman comprend à l'amour ?ActeurJimmy Broadbent
1955Un mari presque fidèleActeurWilliam Egerton
1954Richard Cœur de LionActeurSaladin
1953Main Street to BroadwayActeurLui-même
1952The Four PosterActeurJohn Edwards
1951The Long Dark HallActeur,
1948Infidèlement vôtreActeurSir Alfred De Carter
1948L'Évadé de DartmoorActeurMatt Denant
1947L'Aventure de Mme MuirActeurLe capitaine Daniel Gregg
1947La Fière CréoleActeurStephen Fox
1946Anna et le Roi de SiamActeurLe Roi Mongkut
1945L'esprit s'amuseActeurCharles Condomine
1945I Live in Grosvenor SquareActeur
1945The Rake's ProgressActeur
1945La Grande AventureActeur
1942The Silent BattleActeur
1941La Commandante BarbaraActeurAdolphus Cusins
1940Train de nuit pour MunichActeurGus Bennett
1940Ten Days in ParisActeur
1940L'aventure est commencéeActeurBob Stevens
1939Over the MoonActeur
1938La CitadelleActeurLe docteur Lawford
1938Vedettes du pavéActeurHarley Prentiss
1937Les hommes ne sont pas des dieuxActeurTommy
1937Tempête dans une tasse de théActeurFrank Burdon
1937School for HusbandsActeur
1936All at SeaActeur
1934Get Your ManActeur
1930School for ScandalActeur
1930The Great GameActeurGeorge