Jan Tomáš Forman, né le 18 février 1932 à Čáslav (Tchécoslovaquie) et mort le 13 avril 2018 à Danbury (Connecticut, États-Unis), connu sous le nom de Miloš Forman [ˈmɪloʃ ˈforman], est un réalisateur américain d'origine tchécoslovaque, également scénariste et professeur de cinéma.

Il est notamment le réalisateur de Vol au-dessus d'un nid de coucou, Hair et Amadeus.

Biographie

Jeunesse et formation
Miloš Forman naît à Čáslav dans l'ancienne Tchécoslovaquie. Il devient orphelin jeune durant la seconde guerre mondiale: son père a participé à la résistance tchèque contre l'occupant allemand et meurt dans le camp de Buchenwald en 1944, tandis que sa mère est arrêtée pour avoir participé à des affaires illégales dans une épicerie et meurt dans le camp d'Auschwitz en 1943.

Il est élevé avec ses frères par le reste de sa famille. Après quelques études à l'université publique de Poděbrady (qui a, entre autres, compté parmi ses étudiants Václav Havel), il entre à l'école du cinéma de Prague, l'Académie du film de Prague (FAMU). En 1956, il fait partie de l'équipe d'Alfréd Radok, créateur de la Laterna magika, une nouvelle forme de théâtre polyphonique utilisant, entre autre, le cinéma. À la FAMU, Forman réalise plusieurs courts métrages, puis se lance dans la mise en scène de comédies. Son premier long métrage, L'As de pique (1963), le fait connaître au-delà des frontières de son pays. Ses œuvres tchécoslovaques (Les Amours d'une blonde, Au feu, les pompiers !), auxquelles il donne une couleur de satire sociale, rompent avec le ton conformiste et l'académisme des productions communistes de l'époque.

En 1968, la répression du Printemps de Prague l'oblige à émigrer ; les autorités soviétiques ayant désigné les films de Forman comme symptôme de la dégénérescence du système socialiste qui sévit en Tchécoslovaquie, obligeant à l'intervention militaire dans ce pays. Lors des événements, il se trouve à Paris pour négocier les termes du contrat de son premier film américain. Sa société de production tchécoslovaque le licencie directement, prétextant qu'il est sorti illégalement du territoire. Il se retrouve séparé de sa seconde épouse qui préfère rester au pays avec leurs deux fils jumeaux. Miloš Forman ne les revoit qu'au milieu des années 80.

Avec son film Au feu, les pompiers !, il est en compétition officielle du Festival de Cannes, mais à l'instar d'autres réalisateurs, il se retire en solidarité avec le mouvement social de mai 68 qui a lieu en France.

Il s'établit ensuite à l'hôtel Chelsea de New York où résident aussi Janis Joplin et Leonard Cohen. Il devient plus tard professeur de cinéma à l'université Columbia, où il a notamment pour étudiants Kathryn Bigelow, Martin Brossollet, Yves Lavandier, Ntshavheni Wa Luruli et James Mangold, son protégé.

En 1977, il est naturalisé américain.


Révélation et consécration

Passé aux États-Unis, il réalise d'abord une comédie sociale, Taking Off (1971), sur la classe moyenne américaine. Mais le film est un échec commercial et le ruine. Néanmoins le film s'inscrit dans le Nouvel Hollywood.

Puis il change totalement de registre avec Vol au-dessus d'un nid de coucou (1975), drame sur les milieux psychiatriques, qui lui vaut la consécration internationale ainsi que l'Oscar du meilleur réalisateur.

En 1979, il change de genre en dévoilant la version cinématographique de la comédie musicale culte de Broadway, Hair. Mais le film est un échec, le mouvement hippie n'étant déjà plus à la mode et ayant laissé sa place au mouvement punk. Puis en 1981, il dévoile une vaste fresque sur l'Amérique du tout début du XX siècle : Ragtime, mais là non plus il n'obtient pas de succès commercial.

En 1985, il remporte de nouveau l'Oscar du meilleur réalisateur pour l'adaptation de la pièce de Peter Shaffer sur la vie de Mozart vue par Salieri, le fastueux Amadeus, qu'il a en partie tourné à Prague, renouant ainsi avec son pays natal. Il a dû cependant négocier avec les autorités tchécoslovaques pour pouvoir tourner, s'engageant notamment à ne pas rencontrer de dissidents locaux, dont Vaclav Havel qui venait juste d'être emprisonné.

Les années 1980 se concluent sur Valmont (1989), sa variation sur les Liaisons dangereuses de Choderlos de Laclos écrite par Jean-Claude Carrière. Mais le film sort neuf mois après l'autre adaptation de l'année des Liaisons dangereuses, celle de Stephen Frears et Christopher Hampton et qui avait été un grand succès. Du coup, et en comparaison, la version de Miloš Forman est un retentissant échec public et critique.

En 2005, le festival International du film Entrevues à Belfort lui consacre une rétrospective. En septembre 2017, la Cinémathèque française lui consacre une rétrospective..


Derniers films
Les années 1990 sont marquées par les sorties de deux biopics : d'abord Larry Flynt (1996), Ours d'or à Berlin, portrait du magnat américain de la presse pornographique, fondateur du magazine Hustler, puis Man on the Moon (1999), Ours d'argent de la meilleure réalisation, inspiré de la vie du comique américain Andy Kaufman.

En sort en 2005 : il se penche sur celle du peintre Goya dans Les Fantômes de Goya, pour lequel il retrouve le scénariste français Jean-Claude Carrière. En 2009, avec son fils Petr, il co-réalise dans son pays natal la comédie musicale Dobre placena prochazka. En 2011, il interprète l'époux de Catherine Deneuve dans le film Les Bien-aimés de Christophe Honoré. C'est alors sa dernière apparition dans le générique d'un film.


Hommages
Miloš Forman est membre d'honneur du Club de Budapest.

Il a reçu à Lyon le prix Lumière 2010 du festival Lumière pour l'ensemble de sa carrière.

Depuis octobre 2018, une petite place porte son nom à Prague. Elle est située devant l’hôtel InterContinental (Ier arrondissement). Selon la maire de Prague Adriana Krnáčová, l’attribution d’un nom à cette place permettra d’empêcher la construction de tout bâtiment à cet endroit. « C’était le seul endroit libre à ne pas avoir de nom, » a-t-elle encore précisé, ajoutant que lorsque l’idée de baptiser un lieu au nom du réalisateur d’Amadeus a émergé, les recherches se sont naturellement orientées vers le centre-ville de la capitale tchèque.


Famille
Miloš Forman s'est marié à trois reprises, d'abord avec l'actrice Jana Brejchová en 1958, puis avec la chanteuse Věra Křesadlová en 1964, avec qui il a des jumeaux, enfin avec Martina Zbořilová en 1999, avec qui il a de nouveau des jumeaux.

Ses meilleurs films