Midi Z (chinois : 趙德胤 — pinyin : Zhāo Dé-Yìn) est un réalisateur taïwanais né le 18 décembre 1982 à Lashio en Birmanie et vivant à Taïwan depuis 1998. Son film Ice Poison a représenté Taïwan dans la catégorie du meilleur film en langue étrangère à la 87e cérémonie des Oscars du cinéma.

Biographie

Enfance birmane
Descendant d’un soldat du Kuomintang resté en Birmanie à la fin de la guerre civile chinoise, Midi Z reçoit une éducation birmane et chinoise. D’un milieu modeste, il s’applique dans ses études et obtient la possibilité d’aller étudier dans un lycée à Taïwan, où il arrive à l’âge de seize ans.


Sur la route du cinéma
Bénéficiaire d’une bourse d’études, Midi Z s’investit beaucoup dans ses études à Taïwan, qu’il poursuit au niveau universitaire. En 2005, un devoir le fait réfléchir à la manière de tourner un film. Il commence alors à se procurer des DVD d’occasion, regarde des classiques et cherche des informations dans les bibliothèques. Sa volonté de devenir réalisateur ne date cependant pas de cette époque, sa principale motivation étant alors de devenir photographe de mariage en Birmanie.

Pendant ses derniers jours sur le campus, le dilemme de rester à Taïwan ou de retourner en Birmanie le déprime. Au même moment, inspiré par Les Fraises sauvages d’Ingmar Bergman et Le Trou de Tsai Ming-liang, il prend davantage conscience de l’importance qu’un film doit accorder à l’être humain et à l’expression des émotions.


Les premiers longs métrages
En 2009, le réalisateur taïwanais Hou Hsiao-hsien fonde l’Académie du film du Festival du Cheval d’or en vue de former de jeunes réalisateurs, scénaristes et photographes. Midi Z s’y inscrit et tourne le court métrage L’Incident de Hua-Xing. À cette occasion, Hou Hsiao-Hsien lui apprend comment utiliser des acteurs amateurs dans un souci de vraisemblance. Le réalisateur taïwanais Ang Lee, quant à lui, lui rappelle que tourner un film est une opération devant conduire le réalisateur à faire face à ses propres sentiments. Midi Z se met dès lors à explorer son pays natal et son enfance, qui lui fourniront les thèmes de sa « Trilogie de l’Origine » : Return to Burma, Poor Folk et Ice Poison.


Le début de la reconnaissance
Après avoir tourné deux films documentaires sur l'extraction illégale du jade dans le nord de la Birmanie, Jade Miners et City of Jade, Midi Z réalise son premier long métrage de fiction à moyen budget, Adieu Mandalay, qui lui vaut de recevoir le prix FEDEORA au Festival de Venise 2016. La même année, Midi Z reçoit le prix du meilleur professionnel du cinéma taiwanais de l'année au 53e Festival du Cheval d'or de Taipei. Son long métrage suivant, Nina Wu, est quant à lui présenté dans la section Un Certain Regard du Festival de Cannes 2019.