Louis Gasnier est un réalisateur, scénariste, producteur et acteur français, né Louis Joseph Gasnier, le 15 septembre 1875 à Paris 9e (France) et mort le 15 février 1963 à Hollywood (États-Unis).

Après avoir réalisé plusieurs films muets mettant en scène Max Linder, il part au début de la Première Guerre mondiale pour les États-Unis, où il fait l'essentiel de sa carrière sous le nom américanisé de Louis J. Gasnier.

Biographie

Son père Victor, est originaire de Athis-de-l'Orne d'une famille de blanchisseurs et de tisserands, il travaille comme tailleur de vêtements à Paris. Louis J. Gasnier grandit en plein Paris et devient accessoiriste et chef de figuration, puis acteur et régisseur à l'Ambigu et chez André Antoine, Louis Gasnier est régisseur-adjoint de 1900 à 1906 au Théâtre du Châtelet. Parallèlement, il devient l'assistant de Lucien Nonguet pour ses films chez Pathé. En 1904-1905, il commence à diriger ses premiers films, dont quelques-uns des premiers Max Linder, acteur également passé par l'Ambigu. Il filme aussi les débuts d'un autre acteur passé par ce même théâtre, Jules Berry, dans Tirez s'il vous plaît.

Après l'avoir envoyé en Italie, Charles Pathé lui confie, en 1912, le lancement et la direction de sa filiale aux Etats-Unis, Pathé Exchange dont les studios se trouvent à Bound Brook dans le New Jersey. Accompagné de l'opérateur Joseph Dubray, il crée, comme l'ont fait ses concurrents, une troupe permanente d'acteurs qui réunit Henry B. Walthall, Grane Wilbur, Paul Panzer, Octavia Handworth et Pearl White, et se lance dans la production de serials, chaque épisode étant publié au moment de sa sortie dans les quotidiens à gros tirages de William Randolph Hearst et Robert R. Mac Cormick. Il est ainsi l'un des réalisateurs et le superviseur d'une série à succès, Les mystères de New York.

En 1916, il s'associe à George B. Seitz pour créer leur propre société de production, Astra Film, et continue à superviser des serials et réaliser des films. Lors d'un séjour en France, il réalise trois films dont Topaze qui marque les débuts de Louis Jouvet au cinéma. Le passage au parlant semble toutefois avoir freiné puis interrompu le cours de sa carrière.

Ruiné, il est retrouvé mort sur un banc de Hollywood Boulevard.