Léo Campion, né Léon Louis Octave Campion le 2 mars 1905 à Paris et mort le 6 mars 1992 dans la même ville, est un personnage à multiples facettes, chansonnier, acteur, humoriste et caricaturiste, Régent de l'Institut de Pataphysique et Grand Maître de la Confrérie des Chevaliers du Taste Fessesn mais aussi franc-maçon, libre-penseur, objecteur de conscience, pacifiste, antimilitariste et libertaire.

Biographie

Son père est belge et sa mère française (montmartroise, de nationalité belge à la naissance).

En 1923, Léo Campion est expulsé de France à l'issue d'une campagne menée contre lui par l'Action française : il est toujours de nationalité belge.

Il s'installe à Bruxelles où il rencontre le bouquiniste anarchiste et franc-maçon, Marcel Dieu alias Hem Day. Une rencontre qui marquera sa vie.

Il devient secrétaire de la Libre Pensée de Bruxelles et secrétaire de la section belge de l'Internationale des résistant(e)s à la guerre (IRG-WRI).



Premier objecteur de conscience
Le refus du service militaire est une assurance contre la mort, cette assurance sera viable dès qu'il y aura suffisamment d'assurés. Léo Campion

En 1933, une figure de proue du parti Libéral belge, Albert Devèze, ministre de la Défense Nationale, dépose un projet de loi interdisant toute propagande pacifiste et toute diffusion d'idées antimilitaristes. Sans attendre, Léo Campion et Hem Day renvoient leurs livrets militaires.

La réponse ne tarde guère, un mois après, M. Devèze rappelle les deux hommes sous les armes par mesure de discipline ; ils doivent rejoindre leur unité. Ce qu'ils refusent de faire. Ils sont arrêtés quelques jours plus tard.

le 19 juillet 1933, la foule se presse dans l'enceinte du tribunal militaire. Personne n'attend une condamnation, mais seulement une joute oratoire, les notes relatives au service militaire des prévenus sont bonnes et tout ce que l'on peut leur reprocher, est d'avoir refusé de répondre à un rappel imposé à titre de sanction.

Prenant la parole, tour à tour, les accusés se transforment en accusateurs et ridiculisent les autorités judiciaires et militaires (voir plus bas Hem Day).

Léo Campion est condamné, à 18 mois de prison, son casier judiciaire étant vierge.

L'affaire risque de tourner au cercle vicieux puisque, une fois leur peine purgée, les condamnés allaient être rappelés et refuseraient immanquablement à nouveau de se soumettre à cette injonction et seraient à nouveau condamnés... De nouvelles protestations s’élèvent et en appel, la peine est réduite pour chacun des condamnés.

Mais, ceux-ci refusent toute sanction et entament une grève de la faim.

L'opinion publique, craignant que la plaisanterie ne tourne au tragique, exige une libération immédiate. La pression exercée est si forte que le sort du gouvernement s'en trouve menacé. Autorités et ministres ne savent comment se tirer de l'impasse. Par une formule saugrenue, ils tentent de sauver la face : Campion et Hem Day sont renvoyés de l'armée car indignes de figurer plus longtemps dans ses rangs. Ils sont chassés de l'armée pour cause d'avoir été condamnés pour ne pas vouloir y rester !

Toute cette agitation aboutit donc à la libération des deux premiers objecteurs de conscience et, également, à l'abandon du projet Devèze.

Une brochure, éditée en 1968, reviendra, documents à l'appui, sur cette affaire.


Engagement dans la Franc-Maçonnerie
Le 7 avril 1930, Léo Campion est initié en Franc-maçonnerie à la Loge Les Amis philanthropes du Grand Orient de Belgique à Bruxelles.

En 1937, il s'affilie à la Loge La Clémente Amitié du Grand Orient de France à Paris. Il en gravit tous les degrés écossais jusqu'au 33ème et siège au Consistoire d'Île-de-France.


Homme de presse
Cette fine plume avait aussi un assez joli coup de crayon. De 1930 à 1936, il exerce ses talents de caricaturiste pour le compte du journal bruxellois "Le Rouge et le Noir" tout en commençant une carrière de chansonnier.


Résistant et interné
À la fin des années 1930, Bruxelles devient un refuge pour de nombreux proscrits, dont les anarchistes Durruti et Ascaso (avec lequel Léo Campion lie une solide amitié). En 1937, il publie un journal d'informations sur la révolution espagnole Rebellion.

Au début de la deuxième guerre mondiale, Léo Campion retourne en France, mais, fiché comme objecteur de conscience, il est interné avec d'autres antifascistes au camp de détention d'Argelès.

Libéré après l'armistice, il retourne à Bruxelles. Ensuite, ses allers et venues entre Paris et Bruxelles, motivées par sa profession de chansonnier, font de lui un messager idéal pour les mouvements de résistance français et belges.

Il reçoit, à la Libération, la Croix de guerre 1939-1945 (un comble pour cet ancien secrétaire du Comité maçonnique pour l'objection de conscience et de la section belge de l'Internationale des résistant(e)s à la guerre).


Le spectacle continue...
En décembre 1944, à Bruxelles, Léo Campion fonde, l'hebdomadaire Pan, feuille satirique (fusionnée en 2004 avec autre hebdomadaire, Père Ubu-Pan).

Il revient à ses passions : comédien, directeur de cabaret et producteur.

Dans les années cinquante, il devient directeur du Caveau de la République (1951-1953) et du Tabou (1952-1953) où il se produit avec Pierre Dac.

Producteur à la Radio télévision française (ORTF) entre 1951 et 1961, il anime à la radio le Cabaret du Soir et participe au feuilleton Signé Furax de Pierre Dac et Francis Blanche.

Acteur de théâtre, Jean-Louis Barrault l'a mis en scène dans Rhinocéros, d'Eugène Ionesco en 1961 ; Phi-Phi en 1957 et il joue au cinéma dans French Cancan de Jean Renoir, La Lectrice de Michel Deville et tient le rôle principal d'une série télévisée intitulée Les brigades des maléfices en 1971.

Il découvre quelques talents belges, dont Jacques Lippe qui joue dans le Mariage de mademoiselle Beulemans.

Il ne cesse pas pour autant ses activités militantes. Il fera plusieurs galas de soutien en faveur de la Fédération Anarchiste et apportera souvent aide et solidarité aux libertaires.

À vrai dire, il y avait une véritable continuité entre l'artiste et l'anarchiste.