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Kirk Douglas est un Acteur, Réalisateur, Scénariste et Producteur Américain né le 9 décembre 1916 à New York (Etats-Unis)

Kirk Douglas

Kirk Douglas
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Nom de naissance Issur Danielovitch Demsky
Nationalité Etats-Unis
Naissance 9 décembre 1916 à New York (Etats-Unis)
Mort 5 février 2020 (à 103 ans)
Récompenses Ordre national de la Légion d'honneur, Médaille présidentielle de la liberté, National Medal of Arts

Kirk Douglas [kɜː(ɹ)k ˈdʌɡləs], né Issur Danielovitch Demsky le 9 décembre 1916 à Amsterdam (État de New York), est un acteur, producteur, réalisateur et écrivain américain. Il est le père de l'acteur et producteur Michael Douglas.

Figure majeure du cinéma américain, Kirk Douglas est un des acteurs les plus populaires au monde dans les années 1950 et 1960. Nombre de ses films deviennent des classiques, et il excelle dans tous les genres : la comédie (Au fil de l'épée en 1959), l'aventure (Vingt Mille Lieues sous les mers en 1954, Les Vikings en 1958), le western (Règlement de comptes à O.K. Corral en 1957), le péplum (Spartacus en 1960), les films de guerre (Les Sentiers de la gloire en 1957, Sept jours en mai en 1964, Les Héros de Télémark en 1965) et le drame (La Vie passionnée de Vincent van Gogh en 1956). Sur le plan physique, l'acteur est notamment reconnaissable à sa fossette très visible au menton.

Douglas a tourné avec de nombreux réalisateurs réputés comme Brian De Palma, Stanley Kubrick, Vincente Minnelli, John Huston, Howard Hawks, Otto Preminger, Joseph L. Mankiewicz, Elia Kazan, Billy Wilder et King Vidor.

Plusieurs films dans lesquels il joue abordent des thèmes sensibles, comme celui des cours martiales lors de la Première Guerre mondiale avec Les Sentiers de la gloire, qui est interdit à sa sortie dans beaucoup de pays européens. Dans le genre du western avec La Captive aux yeux clairs (1952), La Rivière de nos amours (1955) et Le Dernier Train de Gun Hill (1959), il tourne des films qui réhabilitent la figure de l'Amérindien et dénoncent le racisme. Connu pour son engagement démocrate, il est un producteur courageux à une époque où le cinéma américain est en proie au maccarthysme, notamment en engageant Dalton Trumbo, le scénariste figurant sur la « liste noire d'Hollywood ».

Ambitieux, séducteur, mégalomane, il fait partie des acteurs américains qui ont le plus marqué la mémoire du public. Sa grande popularité ne s'est jamais démentie et il apparaît comme l'une des dernières légendes vivantes de l'Âge d'or de Hollywood avec Olivia de Havilland. En 1999, l'American Film Institute l'a classé 17e plus grande star masculine du cinéma américain de tous les temps.

Retiré du cinéma en 2008, il s'occupe de sa fondation pour les enfants défavorisés, la « Anne & Kirk Douglas Playground Award » et poursuit son travail d'écriture, après avoir publié ses mémoires de 1988 à 2006.

Biographie

Jeunesse et débuts au cinéma

Issur Danielovitch est le quatrième enfant d'une famille qui en compte sept (il a six sœurs). Il est le fils de Bryna (« Bertha », née Sanglel) et de Herschel (« Harry ») Danielovitch (« Demsky »). Ses parents étaient des immigrants juifs de Tchavoussy, en actuelle Biélorussie, ayant fui le pays pour échapper à la pauvreté et à l'antisémitisme d’État de l'Empire russe. Son oncle paternel, qui avait émigré auparavant, avait utilisé le patronyme de « Demsky », que la famille Danielovitch adoptera aux États-Unis. En plus de leur nom de famille, ses parents changèrent leurs prénoms en Harry et Bertha. Issur adopte quant à lui le surnom d'« Izzy » : né sous le nom d'Issur Danielovitch, il grandit donc sous celui de Izzy Demsky.

Le père est chiffonnier et la famille vit modestement au 46 Eagle Street à Amsterdam, dans l'État de New York. C'est après avoir récité un poème à l'école et reçu des applaudissements que le jeune Issur décide de devenir acteur. Une ambition non partagée par sa famille. À l'université, il est victime d'ostracisme en raison de ses origines sociales, mais le jeune homme trouve une façon d'imposer le respect : la lutte.

En juin 1939, il décide de partir à New York pour se former au métier de comédien. Au théâtre Tamarak, un ami lui suggère de changer son nom. On lui propose Kirk et un nom commençant par un D, Douglas. Il entre ensuite à l'académie américaine d'art dramatique et suit les cours de Charles Jehlinger . Il y rencontre aussi Diana Dill, sa future première femme, et la jeune Betty Bacall, future Lauren Bacall. Après quelques rôles mineurs dans les pièces Spring Again (novembre 1941) et Les Trois Sœurs (décembre 1942), il s'engage dans la marine. Peu avant de s'enrôler, il effectue une démarche de changement de nom : Kirk Douglas, qui était initialement un nom de scène, devient alors son nom d'état civil.

Pendant la guerre, il se marie à Diana. Réformé à la suite d'une dysenterie chronique au printemps 1943, il retourne à New York puis de mars 1943 à juin 1945 il remplace sur scène Richard Widmark dans Kiss and Tell et en avril 1946 il joue dans Woman bites dog. Lauren Bacall, en intervenant auprès de Hal B. Wallis, lui permet d'obtenir le troisième rôle dans L'Emprise du crime où il joue le mari de Barbara Stanwyck. Il donne la réplique à Robert Mitchum dans La Griffe du passé et rencontre Burt Lancaster dans L'Homme aux abois. Alors qu'il est père de deux enfants et qu'il se sépare de sa femme, il prend le choix audacieux de tourner Le Champion (alors qu'on lui proposait une superproduction produite par la MGM). Sorti en juillet 1949, le film est un succès inespéré.


La gloire internationale



Kirk Douglas signe alors un contrat avec la Warner et enchaîne plusieurs films (La Femme aux chimères, Le Gouffre aux chimères...) qui lui permettent de rencontrer et de séduire un grand nombre de stars féminines, dont Rita Hayworth ou Gene Tierney. Las de l'emprise du studio, il décide de ne pas renouveler son contrat après le film La Vallée des géants. Libre, il tourne un western de Howard Hawks, La Captive aux yeux clairs, puis Les Ensorcelés de Vincente Minnelli, film pour lequel il manque de remporter l'Oscar du meilleur acteur.

Pour les beaux yeux de l'actrice italienne Pier Angeli, il accepte un contrat de trois films qui l'amène en Europe. Le Jongleur, Un acte d'amour et enfin Ulysse des jeunes producteurs Dino De Laurentiis et Carlo Ponti. À cette époque il rencontre Anne Buydens, une assistante dont il tombe amoureux et qu'il épouse le 29 mai 1954, la même année que la superproduction Disney Vingt mille lieues sous les mers. Après L'Homme qui n'a pas d'étoile, l'acteur à succès devient producteur et crée la Bryna, du nom de sa mère, et produit La Rivière de nos amours, un succès.

En 1955 il achète les droits du roman Lust for life et confie la réalisation à Vincente Minnelli. La Vie passionnée de Vincent van Gogh entraîne Kirk Douglas aux limites de la schizophrénie, l'acteur ayant du mal à entrer sans conséquences dans l'âme tourmentée du peintre. Là encore, il est nommé pour l'Oscar du meilleur acteur sans toutefois l'obtenir. Il tourne alors avec son ami Burt Lancaster un western de légende, Règlement de comptes à O.K. Corral. Sa composition du personnage de Doc Holliday reste dans toutes les mémoires. La même année, il s'investit dans la production et l'écriture d'un autre film de légende, Les Sentiers de la gloire qui permet à Stanley Kubrick de faire ses preuves. Le film ne rapporta pas beaucoup d'argent puisqu'interdit dans un grand nombre de pays européens. Avec la Bryna, il produit Les Vikings, fresque épique qui l'emmène tourner un peu partout dans le monde (dont en France). Le film avec Tony Curtis et Janet Leigh est un gros succès. L'année suivante, après le film Au fil de l'épée, sa mère meurt le jour de son anniversaire.

Vexé de ne pas avoir été choisi pour interpréter Ben-Hur, il choisit de faire son propre film épique en adaptant au cinéma l'histoire de Spartacus, l'esclave qui fit trembler Rome. Une préparation longue et compliquée, un tournage long et difficile (le réalisateur Anthony Mann est remplacé par Stanley Kubrick), mais un immense succès et un rôle qui place définitivement Kirk Douglas au panthéon des stars de Hollywood. En 1962, toujours sur un scénario de Dalton Trumbo, il interprète un cow-boy perdu dans le monde moderne dans Seuls sont les indomptés, son film préféré de toute sa carrière cinématographique. Il triomphe aussi au théâtre dans la pièce Vol au-dessus d'un nid de coucou, qu'il comptait jouer au cinéma. Après quelques échecs commerciaux, dont un ambitieux, Le Dernier de la liste, il revient aux films engagés avec Sept jours en mai. Dans Les Héros de Télémark il est un scientifique qui tente de stopper la progression industrielle allemande pendant la guerre. Sur la même période, il enchaîne avec Première Victoire et L'Ombre d'un géant. Après un petit rôle dans Paris brûle-t-il ? de René Clément, il retrouve John Wayne pour un western à succès La Caravane de feu.



En 1969, il tourne L'Arrangement sous la direction de Elia Kazan puis sous celle de Joseph L. Mankiewicz pour un western original et déroutant, Le Reptile aux côtés de Henry Fonda. Après une autre adaptation d'un roman de Jules Verne (assez sombre), Le Phare du bout du monde, Kirk Douglas décide de passer à la réalisation.


Déclin progressif et retrait du cinéma

En 1973, Kirk Douglas réalise Scalawag, adapté de L'Île au trésor sur un sujet qu'il pense rentable avec un budget correct. Le tournage est catastrophique, comme en témoigne le journal de bord. Le film est un échec total. Deux ans plus tard, il réitère l'opération avec La Brigade du Texas (1975), western qui ne trouve pas son public. Ce dernier film incite la star à abandonner la réalisation.

Ne voulant plus tourner que des films qui l'intéressent, il produit Holocauste 2000 (1977), et Saturn 3 (1980), ce dernier étant nommé aux Razzie Awards. En 1978, Furie lui permet de se frotter au Nouvel Hollywood avec Brian De Palma, et Nimitz, retour vers l'enfer (1980) de retrouver le film de guerre, mâtiné cette fois de science-fiction.

En 1986, il retrouve son ami Burt Lancaster pour Coup double. Victime d'un grave accident d'hélicoptère en Californie duquel il réchappe miraculeusement, il réduit son activité cinématographique, freinée par une attaque cérébrale en 1996.

En 1999, Diamonds est l'occasion pour l'acteur de retrouver Lauren Bacall et de recevoir au festival de Deauville un hommage pour l'ensemble de sa carrière. Cependant, une attaque cardiaque en 2001 lui enlève tout espoir de retourner au cinéma, mais pourtant il accepte de tourner dans Une si belle famille aux côtés de son ex-femme Diana, de leur fils Michael et de leur petit-fils Cameron. Trois générations de Douglas sont ainsi réunies pour un film sorti de façon discrète et qui ne connaîtra pas un grand succès.

Depuis le milieu des années 1990, Kirk Douglas est fréquemment honoré dans le monde entier pour l'ensemble de sa carrière. Écrivain, il a publié plusieurs ouvrages et se consacre aujourd'hui à sa fondation en faveur des enfants défavorisés.

Il fête ses 100 ans le 9 décembre 2016 au Beverly Hills Hotel, entouré de sa famille et de deux amis de longue date, l'acteur Don Rickles et le réalisateur Steven Spielberg.


Vie privée
Kirk Douglas s'est marié deux fois : la première fois avec Diana Dill (née le 22 janvier 1923, divorcée en 1951 et morte le 3 juillet 2015) avec qui il a eu deux fils, l'acteur Michael Douglas et Joel Douglas ; la seconde fois en 1954 avec Anne Buydens (née le 23 avril 1919), avec qui il a eu également deux fils, le producteur Peter Vincent Douglas, né le 23 novembre 1955, et l'acteur Eric Douglas, né le 21 juin 1958 et mort le 6 juillet 2004 d'une surdose.

Il a sept petits-enfants (trois enfants de Michael Douglas, dont l’aîné Cameron Douglas est également acteur, et quatre enfants de Peter Douglas).

Il a une arrière-petite-fille (un enfant de Cameron Douglas, son petit-fils).

Ses meilleurs films

Spartacus (1960)
(Acteur)
20 000 Lieues sous les mers (1954)
(Acteur)
Grand Prix (1966)
(Producteur exécutif)
Nimitz, retour vers l'enfer (1980)
(Acteur)
Règlements de comptes à O.K. Corral (1957)
(Acteur)
Les Ensorcelés (1953)
(Acteur)

Le plus souvent avec

Source : Wikidata

Filmographie de Kirk Douglas (96 films)

Afficher la filmographie sous forme détaillée
AnnéeNomMétierRôle
2010Cameraman : The Life and Work of Jack CardiffActeur
2008Meurtres à l'Empire State BuildingActeur
2007TrumboActeur
2004IllusionActeurDonald Baines
2003Une si belle familleActeurMitchell Gromberg
1999DiamondsActeurHarry Agensky
1994Les Héritiers AffamésActeurOncle Joe
1994A Century of CinemaActeur
1992The SecretActeur
1992Two-Fisted TalesActeur
1991L'embrouille est dans le sacActeurProvolone Senior
1991VerazActeur
1988Cinéma ParadisoActeur
1988Inherit the WindActeur
1987QueenieActeurDavid Konig
1986Coup doubleActeur
1985Amos, le grand-père justicierActeur, Producteur exécutifAmos Lasher
1984Le duel des hérosActeur
1983La Foire des ténèbresProducteur exécutif
1983Un flic aux troussesActeurCarl 'Buster' Marzack
1982Les cadavres ne portent pas de costardActeur
1982L'Homme De La Rivière d'ArgentActeurHarrison / Spur
1980Home MoviesActeur
1980Nimitz, retour vers l'enferActeurLe commandant Matthew Yelland
1980Saturn 3ActeurAdam
1979Cactus JackActeurCactus Jack
1978FurieActeurPeter Sandza
1977Holocauste 2000ActeurRobert Caine
1976Victoire à EntebbéActeurHershel Vilnofsky
1975La Brigade du TexasActeur, Réalisateur, ProducteurHoward Nightingale
1975Une fois ne suffit pasActeurMike Wayne
1973Le trésor de Box CanyonActeur, Réalisateur, EcrivainPeg
197320 000 Lieues sous les mersActeur
1972Un homme à respecterActeurSteve Wallace
1971Les doigts croisésActeurAndrej
1971Dialogue de feuActeur, Producteur exécutifWill Tenneray
1971Le Phare du bout du mondeActeur, ProducteurDenton
1971SummertreeProducteur
1970Le ReptileActeur
1969L'ArrangementActeurEddie Arness
1968Les Frères siciliensActeur, ProducteurFrank Ginetta
1968Un détective à la dynamiteActeurJamison (Jim) Schuyler dit « Sky »
1967La Caravane de feuActeur, Réalisateur
1967La Route de l'ouestActeurSénateur William J. Tadlock
1966Grand PrixProducteur exécutif
1966Paris brûle-t-il ?ActeurGénéral George S. Patton
1966L'Opération diabolique
1966L'Ombre d'un géantActeurColonel David « Mickey » Marcus alias Michael Stone
1965Les Héros de TélémarkActeurDocteur Rolf Pedersen
1965Première VictoireActeurCommandant Paul Eddington, commandant en second du Old Swayback'; puis chef d'état-major de l'amiral Torrey
1964Sept Jours en maiActeur, Colonel Martin 'Jiggs' Casey
1963Le Dernier de la listeActeur, Producteur exécutifLe vicaire Atlee / George Brougham / Mr Pythian / Arthur Henderson
1963Un homme doit mourirActeurSergent P.J. Briscoe
1963Trois Filles à marierActeur
1963Hollywood Without Make-UpActeurLui-même
1963Trois Filles à marierActeurDonald Kenneth « Deke » Gentry
1962Quinze jours ailleursActeurJack Andrus
1962Seuls sont les indomptésActeur, Réalisateur, Producteur exécutif« Jack » John W. Burns
1961Ville sans pitiéActeurMajor Garrett
1961El PerdidoActeur, Producteur exécutifBrendan 'Bren' O'Malley
1960SpartacusActeur, Producteur exécutifSpartacus
1960Liaisons secrètesActeur, Producteur exécutifLarry Coe
1959Le Dernier Train de Gun HillActeurMatt Morgan
1959Opération juponsActeur
1959Au fil de l'épéeActeurRichard Dick Dudgeon
1958Les VikingsActeurEinar, le fils de Ragnar
1957Affaire ultra-secrèteActeurMajor général Melville A. Goodwin
1957Les Sentiers de la gloireActeur, ProducteurLe colonel Dax
1957Règlements de comptes à O.K. CorralActeurDoc Holliday
1957LizzieProducteur exécutif
1957Ride Out for RevengeProducteur exécutif
1956La Vie passionnée de Vincent Van GoghActeurVincent van Gogh
1955La Rivière de nos amoursActeur, Producteur exécutifJohnny Hawks
1955L'Homme qui n'a pas d'étoileActeurDempsey Rae
1955Le Cercle infernalActeurGino Borgesa
195420 000 Lieues sous les mersActeur, ScénaristeNed Land
1954UlysseActeurUlysse
1953Les EnsorcelésActeur
1953Histoire de trois amoursActeurPierre Narval
1953Un acte d'amourActeurLe soldat Robert Teller
1953Le JongleurActeurHans Muller
1952La Captive aux yeux clairsActeurJim Deakins
1952La Vallée des géantsActeurJim Fallon
1951Le Gouffre aux chimèresActeurCharles Tatum
1951Histoire de détectiveActeurL'inspecteur James 'Jim' McLeod
1951Une Corde pour te pendreActeurShérif Len Merrick
1950La femme aux chimèresActeurRick Martin
1950La Ménagerie de verreActeurJim O'Connor
1949Chaînes conjugalesActeurGeorge Phipps
1949Le ChampionActeurMichael 'Midge' Kelly
1948L'homme aux aboisActeurNoll 'Dink' Turner
1948Les murs de jerichoActeurTucker Wedge
1948Ma chère secrétaireActeurOwen Waterbury
1947Le deuil sied à ÉlectreActeurPeter Niles
1947La Griffe du passéActeurWhit Sterling
1946L'Emprise du crimeActeurWalter O'Neil