Ken'ichi Enomoto (榎本 健一, Enomoto Ken’ichi), né le 11 octobre 1904 - décédé le 7 janvier 1970, est un acteur, humoriste et chanteur japonais, surtout connu par son nom de scène Enoken (エノケン).

Important innovateur à l'époque de son apogée, les spectacles sur scène d'Enoken, ses apparitions à la radio et ses rôles au cinéma sont une influence majeure dans le théâtre de Tokyo d'avant la Seconde Guerre mondiale et un catalyseur pour la renaissance de la comédie au Japon dans la période d'après-guerre.

Biographie

Né dans le quartier Aoyama de Tokyo fils de propriétaires d'un magasin de biscuits de riz salés, Enomoto tombe sous le charme des étoiles de l'Opéra Asakusa que sont Taya Rikizo et Yoshie Fujiwara et en 1922 fait ses débuts sur scène à l'âge de 18 ans comme membre d'une chœur du théâtre Asakusa Kinryukan. L'année suivante, le séisme de 1923 de Kantō porte un coup sévère au monde de l'opéra à Tokyo, époque à laquelle Enomoto passe au répertoire comique. Il joue des petits rôles dans diverses productions de comédie et retourne sur scène à Asakusa en 1929 dans le cadre de la troupe Casino Folies. Il crée sa propre troupe l'année suivante, l'Enoken Gekidan, qui va l'établir fermement comme une figure de premier plan dans les milieux théâtraux de Tokyo. En 1934, il est en vedette dans le film Enoken no seishun suikoden (« Conte de la folie de jeunesse d'Enoken ») et il gagne une popularité nationale. Sa carrière cinématographique ultérieure le voit parodier une succession de personnages historiques japonais dont Kondō Isami et Sakamoto Ryōma dans une série de films jidai-geki (drames historiques) et chanbara (drames de samouraï), dont quelques-uns réalisés par Kajirō Yamamoto, Nobuo Nakagawa et Akira Kurosawa.

Enomoto est atteint de nécrose à la jambe droite dans les années 1950 qui nécessite l'amputation, réduisant sa carrière sur scène et à l'écran. Il fait cependant un retour mythique au théâtre Shinjuku Koma (1963) en portant une jambe artificielle. Mort en 1970, il est inhumé au temple Hase à Nishi-Azabu dans l'arrondissement de Minato à Tokyo. Sur sa pierre tombale est inscrit : « Le Roi de la comédie ».

Ken'ichi Enomoto a tourné dans près de 140 films entre 1927 et 1969.