John Hillerman, né le 20 décembre 1932 à Denison (Texas) et mort le 9 novembre 2017 à Houston (Texas), est un acteur américain.

Il est notamment connu pour son interprétation, de 1980 à 1988, du personnage de Jonathan Higgins dans la série télévisée Magnum avec Tom Selleck. Il obtient pour ce rôle un Emmy Award du meilleur second rôle dans une série et un Golden Globe Award (1982) du meilleur second rôle dans une série télévisée.

Biographie

Carrière
John Hillerman fait ses débuts à Broadway comme acteur de théâtre en 1959. Il a des petits rôles dans les films La Dernière Séance (film) (1971), L'Homme des Hautes Plaines (1972), La Barbe à papa (1973), Le shérif est en prison et Chinatown (1974).



À partir de 1975, il commence à être connu comme second rôle et apparaît dans des séries télévisées. De 1976 à 1980, il est M. Conners dans une série populaire, Au fil des jours. Il est parmi les acteurs principaux dans The Betty White Show en 1977, comme l'ex-mari de Betty White.

Mais il est surtout connu pour son rôle dans la série Magnum (Magnum P.I.) auprès de l'acteur-vedette Tom Selleck. De 1980 à 1988 et durant 158 épisodes, il y interprète le rôle de Jonathan Quayle Higgins III (« Higgins »), un ancien officier du renseignement britannique à la fois petit, rondouillard, toujours rigide et tiré à quatre épingles dans son uniforme (souvent beige et à bermuda). Grâce à ce rôle, il obtient un Emmy Award du meilleur second rôle dans une série et un Golden Globe du meilleur acteur dans un second rôle (1982).

Pour interpréter le personnage d'Higgins, Hillerman travailla à effacer son accent texan et s'entraina sur une tonalité très britannique. Dans ce but, il répéta durant des heures en visionnant les prestations de l'acteur Laurence Olivier. Concernant son rôle, il déclara à l'époque dans une interview : « Je pourrais le jouer pendant une décennie sans m'ennuyer. J'adore incarner des gens suffisamment malins pour vous insulter… l'air de rien ». Par ailleurs, lors du tournage de la série, l'acteur devint amoureux de Hawaï et s'acheta une propriété après la fin du tournage. Son rôle de Jonathan Higgins est le rôle de sa vie, au point qu'il jouera plusieurs fois des personnages nommés « Jonathan Higgins », comme dans les séries Arabesque, Simon et Simon et Code Quantum notamment

Hormis Magnum, il a fait de courtes apparitions à la télévision dans Hawaï police d'État, Kojak, Wonder Woman, Pour l'amour du risque, Arabesque et La Petite Maison dans la prairie.

En 1984, il est l'animateur du David Hemmings-directed puzzle video Money Hunt.

En 1990, il retourne à la télévision pour une saison comme Lloyd Hogan dans la série The Hogan Family. En 1993, il joue dans Berlin Antigang (Berlin Break) le rôle de Mac Mackenzie, ex-espion ayant la profession de barman comme couverture. Il prend sa retraite en 2009.


Vie privée et mort
John Hillerman est toujours resté très secret sur sa vie privée. Il avoue cependant, en 1982, ne rien aimer tant que traîner chez lui à regarder des films. Il ajoute : « Je suis un célibataire diplômé. Je fume, je bois, je ne pratique aucun sport et suis très heureux comme ça ! ».

Il meurt le 9 novembre 2017 à son domicile de Houston, à l'âge de 84 ans, « de causes naturelles » selon son attachée de presse.

Ses meilleurs films