John Cazale est un acteur américain, né le 12 août 1935 à Boston, et mort d'un cancer du poumon le 13 mars 1978 à New York.

Acteur très reconnu pour son jeu, subtil et fin, il n'obtient toutefois le succès que tardivement. Durant sa courte carrière cinématographique, les cinq films dans lesquels il tourna ont été nommés à l'Oscar du meilleur film. Compagnon de la comédienne Meryl Streep, il reste surtout connu pour le rôle de Fredo Corleone dans la série de films Le Parrain.

Biographie

John Cazale est d'origine sicilienne. Ami d'enfance d'Al Pacino, Cazale est formé à l'Oberlin College et au cours d'art dramatique de Boston.

Il commence sa carrière au théâtre, remportant deux Obie Awards pour L'Indien cherche dans le Bronx puis un autre pour Line d'Israël Horovitz. En 1976, il rencontre Meryl Streep, tous deux jouant dans une adaptation de la pièce Mesure pour mesure de William Shakespeare. Ils se fiancent.

Au cinéma, il reste surtout connu pour avoir incarné Fredo Corleone, un des frères de Michael Corleone, joué par Al Pacino, dans Le Parrain (1972) de Francis Ford Coppola, personnage qui prend toute son importance dans Le Parrain 2. Ensuite, il interprète le complice du même Al Pacino lors d'un braquage dans Un après-midi de chien (1975) de Sidney Lumet ; puis il joue son dernier rôle dans Voyage au bout de l'enfer (1978) de Michael Cimino, où il incarne un ouvrier dont les trois amis partent pour la guerre du Viêt Nam.

Meryl Streep accepte un rôle dans Voyage au bout de l'enfer pour être aux côtés de John Cazale, qui lutte alors contre un cancer du poumon. Lorsque commence le tournage du film, Cazale est déjà très atteint par la maladie. Cimino, qui ne l'ignore pas, tourne en premier les scènes le concernant. Quand les producteurs apprennent sa situation, ils souhaitent le remplacer, mais Meryl Streep menace de quitter le tournage. Cazale n'est donc pas renvoyé, parvient à terminer l'ensemble des scènes qui impliquent son personnage et il meurt avant la fin du tournage du film.

Francis Ford Coppola lui rend hommage dans Le Parrain 3 (1990) en incluant des images d'archives de son personnage.

Il n'a joué que dans très peu de films, mais qui ont tous marqué l'histoire du cinéma et ont été salués comme des chefs-d'œuvre.

Ses meilleurs films